常单独或成对活动，很少成群。性胆怯、怕人，善于藏匿，在灌丛下或草丛中潜行，一般难于见到。不善鸣叫，善奔走，在地面奔跑迅速，通常通过奔跑和藏匿来逃避敌害。一般很少起飞，受惊吓时迅速进入草丛。被冲出时飞得也很低，飞行迅速，两翅扇动很快，发出振翅声响，但通常飞不多远即又落入草丛，常沿地面作短距离的直线飞行。

主要以植物嫩芽、浆果、草子、谷粒、昆虫和其他小型无脊椎动物为食。

北方为夏候鸟，长江以南部分夏候鸟、部分旅鸟和冬候鸟，少部分在云南为留鸟。春季于4月中旬迁到东北繁殖地，秋季于10月初至10月中旬离开繁殖地。秋季南迁时常呈10余只的小群迁飞。

世界分布：孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、朝鲜、韩国、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、泰国、越南。

中国分布：分布于内蒙古东北部呼伦贝尔盟、黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、陕西、长江中下游，往南到福建、广东、广西、香港和海南岛，往西至四川、贵州和云南。

2024年，湖北省宜昌市林业和园林局工作人员在宜昌城区发现5种鸟类新记录种，包括黄脚三趾鹑。

繁殖期5~8月。营巢于地上草丛中或麦地与黄豆地里，巢甚简陋，主要为地上凹陷的浅坑，内垫以枯草和落叶，巢四周有农作物或杂草隐蔽。每窝产卵3~4枚，卵呈椭圆形或梨形，灰绿色或淡黄白色、被有浅褐色或红褐色和暗紫色斑点，卵的大小为23~24毫米×25~27毫米，重6.5~7克。雏鸟早成性，刚孵出的雏鸟体重仅3克，体长45毫米，全身被有棕褐色和黄褐色绒羽，孵出后不久即能行走。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

已被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。

该物种分布范围非常大，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

2020-07-03：近日，网传中国贵州省威宁县秀水镇坚强村意志组有村民反映种庄稼时听见有“嗡嗡”的不明声源，发出了类似于低沉的龙吟声音，引发了国内网民的热议，有部分网民在“抖音”、“快手”等平台以所谓“虎啸、“狼叫“、”龙吟”等声音发布视频，引发省内外每天有数千人前来凑热闹，当地政府不得不设卡劝返。

秀水乡人民政府明确回复称，有声音但没有网传的那么大，有地灾专家经过现场勘察，认为应该是因为近期雨水较大，溶洞发出的流水声音，排除不明声源与地质活动无关。

此外，关于网传的所谓“龙吟声”，显然已经引起了当地政府的高度重视，威宁县委、县政府立即组织防震减灾、自然资源等部门赶赴现场进行调查核实，并委托贵州省地矿局第二工程勘察院专家赴现场实地查勘。

7月3日，据《环球时报》报道称，经现场的鸟类专家初步认定，威宁县秀水镇坚强村意志组山坡上一块玉米地里不明声源，系一种名为黄脚三趾鹑的鸟类所发出。

根据当地群众现场录制的声音，以及目击者的描述，结合现场对不明声源进行采样、分析和比对，已经初步认定不明声源，也即网络上传播的所谓“龙吟声”，系原系黄脚三趾鹑发出。