常单独或成对活动，有时也集成5-6只的小群，最多时为10余只。清晨和傍晚喜欢站在树顶的枝上，特别是没有树叶的枯枝上鸣叫。大多在树上活动，有时会扳着一个低垂到水面的树枝去饮水。主要以榕树的果实为食，也吃其他植物的果实，有时还吃玉米、谷粒等农作物的种子和树木的嫩芽等，也会到地面上去啄取砂粒和含有盐分的泥土等。

分布于印度次大陆及中国的西南地区，包括孟加拉国、不丹、柬埔寨、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡、泰国、越南以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。

繁殖期为4-8月，也许一年繁殖2次。雄鸟和雌鸟在3月份就开始进行求偶活动，彼此在树木的枝头相互追逐。雄鸟的求偶行为主要挺胸、两翅低垂、不断地点头和围绕雌鸟走动等，同时发出“咕咕”的叫声。雌鸟也以相似的动作来应答。通常成对营巢繁殖，有时数对集中在一起营巢，曾在一棵树上有3对同时营巢的记录。巢甚围简陋，筑于树木枝杈上。主要由枯枝堆集而成，形状呈浅盘状。每窝产卵2枚，偶尔少至1枚和多至3枚。卵的形状为阔卵圆形，白色，光滑无斑。由雄鸟和雌鸟轮流孵卵。孵化期为14天。

鸠鸽育雏期，在脑垂体后叶分泌的泌乳素（又称催乳素）作用下分泌鸽乳。鸽乳是由雌鸽和雄鸽的双侧侧囊淋巴区，即嗉囊床淋巴区增殖扁平上皮大量脱落分泌的充满脂肪颗粒、乳化脂肪糜液和淋巴液组成，初乳期后逐渐加入富含乳化脂肪颗粒的乳糜液。嗦囊床上皮淋巴乳头一般在开始进人孵化状态的第4-5天，雄雌鸽的嗉囊床开始萌动，嗉囊床血管充血、增粗，淋巴管增生，到第8-9天，嗉囊上皮增厚，进入育雏前状态。第13天其厚度和宽度已增加1倍，第14-16日巳能分泌透明略带黄色的鸽乳，第18天，嗉囊便可分泌嗓囊乳，然而乳鸽出壳后第7天，嗉囊乳分泌量开始减少，第10天分泌停止，持续呕雏到2周龄左右，嗉囊床开始萎缩，而鸽乳分泌也逐渐停止。食糜浆中逐渐掺入由腺胃返流而来的通过肌胃研磨的半成品糜浆，然后变成直接饲喂掺水的颗粒饲料。如若所孵蛋未能按时出壳，孵性好的鸽最长可继续孵化延迟到第22-24天（这些都和鸽的孵性、孵化季节和胚胎发育信息反馈、胎雏的破壳频率等有关，如遇寒冷的冬春季和育雏期往往会自动延长孵化期，而在酷暑闷热天往往难以坚持），此时育雏鸽就会伴随着嗉囊床的萎缩而自动停孵。

该物种数量在20世纪50-60年代初期，在云南西部和西南部的雨林及季雨林中数量较多。70-80年代考察中已很少见，仅在自然保护区内尚有一定的数量。其原因是栖息地破坏，热带雨林大量被开垦，种植橡胶等经济林木和作物，致使栖息环境缩小。过度捕猎，乱捕滥猎。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。