1947年2月17日，黄蜂号退役，并在后备舰队封存。二战后，新一代舰载喷气式飞机诞生，航空母舰要搭载喷气机就需要一整套新的操机系统和方法，特别是飞机弹射器，这就从客观上导致了埃塞克斯级航母必须进行广泛的现代化改装。

1948年9月，黄蜂号在纽约造船厂开始SCB-27A改建，直到1951年9月28日完成，并在同日重新服役。其时朝鲜战争已爆发一年有多，黄蜂号未有前往太平洋，而是加入大西洋舰队。1952年10月1日，黄蜂号被重编为攻击航母，舷号改为CVA-18。

1972年7月1日，黄蜂号正式退役，并在同日除籍。1973年5月21日，黄蜂号被海军出售，并拖到纽约拆解。在进入拆解船厂前，黄蜂号撞上一道桥梁，但未有造成伤亡。

埃塞克斯级航母吸取了先前各级航母的优点，舰型为约克城级的扩大改进型，舰体长宽比为8:1。舰桥等上层建筑设置在舰的右舷，共设有三部升降机，两部分别在飞行甲板前部和中后部，另在甲板左侧舷有一部可垂直拆迭的升降机，使其可以通过巴拿马运河。拦阻系统在舰尾设有9条拦阻索，舰首设有6条，可以在使飞机在舰首降落，能阻拦降落重量达5.4吨的舰载机。战争期间，随着飞行员、地勤人员和炮手数量的不断增加，埃塞克斯级上的住舱十分拥挤。到1945年，其标准编制员额比设计预定的人数多50%，总计3442人，其中军官382人，士兵3060人。

埃塞克斯级飞行甲板采用木质结构，其上覆有非常轻的装甲。考虑军舰要在太平洋水域活动，提高了续航力。埃塞克斯级的防护较约克城级有了改进，水下、水平防护和对空火力都有所加强。舰体分隔更多的水密舱室，这种结构使该级舰中的某些舰只在战争中虽屡遭重创，但没有一艘被击沉。

埃塞克斯级水线装甲带厚63毫米-101毫米，炮塔装甲厚127毫米，炮塔底座装甲厚28毫米，飞行甲板装甲38毫米，机库甲板装甲厚76毫米，主甲板装甲厚为38毫米。

舰载机

黄蜂号航母的机库贮有近百架各型飞机，还可在飞行甲板上停放飞机，这样当时全舰共可搭载飞机100多架，舰载机有F6F，SB2C和TBF。最初时埃塞克斯级航空母舰的航空大队由以下中队组成：2个战斗机中队36架、1个侦察轰炸机中队18架；1个俯冲轰炸机中队18架、1个鱼雷轰炸机中队18架、1架担任联络任务的俯冲轰炸机，共计91架飞机；另有9架备用，战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架。随着雷达的发展和广泛应用，对侦察机的需要日益减少，于是到1944年侦察轰炸机中队和俯冲轰炸机中队合并，共计24架俯冲轰炸机，原先12架侦察轰炸机的空额则由战斗机替补，总数仍为91架。至1945年夏，典型的埃塞克斯级航母的航空大队包括：1个战斗机中队约36-37架、1个战斗轰炸机中队约36-37架、1个俯冲轰炸机中队15架和1个鱼雷机中队15架，总计103架飞机。

防御武器

埃塞克斯级航母为了二战期间反舰和防空的需要，各航空母舰上均装有数量众多、口径各异的火炮，舰上装有12门双联装127毫米口径高平两用炮，用以对付远距离目标。此外，还装有大量40毫米和20毫米高炮，其数量在整个战争期间变动较大，各舰不一。第一批埃塞克斯级航母建成时，每舰装有8门四联装40毫米“博福斯”炮，共32门，并装有46门单管20毫米“厄利孔”高炮。到战争后期，埃塞克斯级上的40毫米高炮增至68门，20毫米高炮增至55门。主要火控系统只有2部MK37指挥仪，这表明仅有部分武器部分武器可用雷达控制。

黄蜂号航母先后进行了“SCB-27A”和“SCB-125”方案的改装。SCB-27A方案改装的主要内容是提高航母的操机能力，即具有操作总重量为1.8吨的舰载机。为此，将原先的H4-1式弹射器拆除，代之以H-8式；加固飞行甲板，拆除一些127毫米炮，以减少舰上部重量、增大甲板空间和飞机着舰区的安全度；增大升降机的尺寸和载机能力，安装供喷气机使用的特种设备，如喷焰偏转器、喷气燃油混合器等。SCB-125方案的主要内容是：加装斜角飞行甲板和采用封闭式舰首；改进MK-7拦阻装置，加大舰首中线的升降机，增设空调和隔音装置以及改进甲板上的照明设备等。

马里亚纳群岛

1944年1月10日，黄蜂号前往汉普顿锚地，并在31日前往特立尼达试航，于2月27日返抵波士顿。同年3月初黄蜂号启程前往西太平洋，先途经巴拿马运河，于3月21日抵达圣迭戈，并于此地搭载近200架飞机及2800名陆战队，然后运往珍珠港。黄蜂号于4月4日抵达珍珠港，在卸载军资后于近海训练。

1944年5月3日，黄蜂号与埃塞克斯号及圣哈辛托号一同前往马朱罗，在8日抵达。黄蜂号等抵达马朱罗时，由于美国海军第五舰队中的其他航空母舰尚未全数返回，亦需时休整，为善用时间，黄蜂号、埃塞克斯号及圣哈辛托号临时组成第六分队，由第二分队的阿尔弗雷德·蒙哥马里少将指挥，前往空袭南鸟岛及威克岛。19及20日，黄蜂号等先空袭南鸟岛，再于26日空袭威克岛，然后返回马朱罗，于6月1日抵达。

1944年6月3日及9日，美军陆军航空队空袭帕劳、沃莱艾岛（Woleai）及雅浦岛。6日第58特遣舰队前往空袭马里亚纳群岛，以削弱日军空中力量。黄蜂号编属蒙哥马里指挥的第二分队，同行舰有旗舰邦克山号、蒙特利号及卡伯特号。11日四支分队空袭了关岛、天宁岛及塞班岛；到12日克拉克的第一分队调往空袭关岛，而黄蜂号等三支分队则继续轰炸天宁岛与塞班岛。13日各支分队继续轰炸诸岛，为即将登陆美军清场。14日晚第一与第四分队暂时调往北方，空袭小笠原群岛；而美军陆战队则在15日开始登陆塞班岛，由黄蜂号等两支分队继续支援。

菲律宾海海战

1944年6月19日早上5时30分，菲律宾海海战爆发后，一架从蒙特利号起飞的F6F战斗机发现两架日机，并击落一架，海战正式展开。6时30分，贝劳森林号在关岛发现日机，稍后舰队派飞机空袭当地，并歼灭关岛机场的日机。7时30分，日军侦察机发现第四分队部分舰只，但后续侦察机被埃塞克斯号及兰利号等击落。小泽稍后在8时30分、56分、10时及11时派出四波攻击，每波攻击的出击架次分别为69架、128架、47架及82架。其中日军第二波攻击在11时7分为美军雷达所发现；半小时后埃塞克斯号的F6F率先迎击，而黄蜂号等其他航母的F6F则在稍后加入。正午日军的六架彗星式轰炸机成功突破拦截网，并先后攻击邦克山号及黄蜂号。炸弹在黄蜂号上空不远爆炸，杀死一人，击伤12人，但未影响飞机升降。第四波攻击于下午2时由南面进攻，33架往北攻击美舰，另外49架则留在关岛西南海面索敌；此时美军战机正降落补油，拦截再次失效，部分日军轰炸机得以切入美军舰队。23分后，黄蜂号被两架日机投弹攻击，但及时回避，未有受损。

1944年6月20日，第四分队被派往攻击关岛一带的日军据点，而黄蜂号等另外三支分队，则往西追击日军舰队。下午4时5分确认日军舰队位置，下令舰队派飞机前往攻击。21分，黄蜂号等航空母舰派出216架飞机升空，只有普林斯顿号暂时待命，在稍后派飞机作第二波攻击。小泽勉强派出75架飞机迎战，同时抛弃油船，加速撤退，并准许各舰单独机动回避。稍后黄蜂号率先攻击落后的油船，并击沉两艘。

1944年6月23日，黄蜂号等舰往埃尼威托克休整，于24日抵达。而克拉克的第一分队则再往空袭小笠原群岛，于27日返回埃尼威托克。

关岛、天宁岛及小笠原群岛

1944年6月30日，戴维森少将接替蒙哥马里指挥第二分队，改以黄蜂号为旗舰；而富兰克林号则在早前23日加入分队。当日黄蜂号的第二分队与克拉克的第一分队离港，于7月4日再次空袭小笠原群岛；再于6日轰炸关岛及罗塔岛。7月9日美军占领塞班岛，而黄蜂号等继续空袭关岛及天宁岛。21日及24日美军分别登陆关岛北部及天宁岛，并于8月10日及2日占据两岛。

1944年7月23日，黄蜂号改为空袭雅浦岛、乌利西及帕劳，于27日撤返休整。29日，富兰克林号由第二分队调往第一分队继续作战；而约克城号则由第一分队调到第二分队。第二分队最终在8月2日返抵埃尼威托克。8月4日，黄蜂号与第一分队再往空袭小笠原群岛，并在5日攻击后返回埃尼威托克休整待命。

菲律宾战争

1944年8月26日，小威廉·哈尔西接替斯普鲁恩斯，指挥美军舰队。由于哈尔西为第三舰队司令，故快速航空母舰编队亦更名为第38特遣舰队。黄蜂号编入老约翰·席德尼·麦凯恩中将指挥的第一分队，并担任旗舰，同行舰有大黄蜂号、科本斯号及蒙特利号；29日舰队离开埃尼威托克。黄蜂号的第一分队与第二及第三分队前往菲律宾；而第四分队则往小笠原群岛。

1944年9月6日至8日，黄蜂号等空袭了帕劳；又于9日至10日空袭民都洛及萨兰加尼湾。由于缺乏目标，哈尔西改命舰队于12日攻击米沙鄢群岛等地。14日黄蜂号的第一分队前往帕劳，在途中再空袭吕宋。15日贝里琉战役及莫罗泰岛战役爆发，黄蜂号的第一分队支援登陆莫罗泰岛的美军；而第四分队则支援帕劳。21至24日，舰队空袭吕宋各地的港口，然后撤退。29日黄蜂号在马努斯岛补给休整。

台湾空战

1944年10月2日，黄蜂号等第一分队舰只离港，在10月8日在海上与另外三支分队会合，前往空袭冲绳岛。10日舰队大举攻击冲绳，出击架次高达1396架，重创冲绳港口。

1944年10月12日，美军舰队往南空袭台湾，哈尔西派黄蜂号的第一分队空袭台湾南部；第二分队空袭台湾北部；第三分队空袭台湾中部；第四分队则集中攻击高雄。清晨各舰派战机作第一波攻击；福留繁则派战机拦截，同时派轰炸机攻击美军航母，台湾空战爆发。美军当日出击数达1378架次，只损失48架飞机。

1944年10月13日，舰队再次空袭台湾，出击数下降至974架。

1944年10月17日，黄蜂号往南航行，以支援美军重夺菲律宾，18日黄蜂号与第四分队空袭马尼拉。

莱特湾海战

1944年10月21日，黄蜂号与第四分队在海上补油。22日黄蜂号的第一分队与第二分队的汉考克号前往乌利西补给，而第四分队则前往莱特。24日，莱特湾海战爆发；当晚哈尔西召回第一分队，然后自己与另外三支分队及李中将的战列舰往北，追击小泽的诱敌舰队。

1944年10月25日8时22分，托马斯·金凯德中将的第七舰队被粟田的中央舰队攻击，向哈尔西求救；但哈尔西只命第一分队加速西进，未有即时调头。此时黄蜂号等第一分队舰只正在补油。9时17分，第一分队开始往西推进，并在稍后加速至30节，以尽快支援第七舰队。10时30分黄蜂号等派出侦察机及第一波攻击机队，但飞机仍要一个半小时才可抵达莱特湾。正当第一分队的飞机赶往莱特湾时，粟田已经开始向北撤退。12时42分，黄蜂号等派出第二波机队；而第一波机队恰好联络上克利夫顿·史伯格少将的分遣舰队。。

1944年10月26日清晨5时，黄蜂号的第一分队终于与南下的第二分队会合，而汉考克号亦返回第二分队。6时两支分队派出第一波飞机追击粟田，又在8时10分及12时45分派出第二波及第三波攻击，最终仅击沉能代号及早霜号，并重伤熊野号。次日黄蜂号的第一分队再次空袭菲律宾，于28日与第三分队一同前往乌利西休整，分别在29日及30日及抵达。30日麦凯恩接替米切尔，指挥快速航空母舰。

莱特岛与吕宋

1944年11月2日，第一分队与第三分队离开乌利西，前往莱特，以进一步削弱日军空中力量，并接替受神风特攻队重创的第四分队。5日两支分队在波利略外海与第二分队会合。三支分队会合后，分别攻击仁牙因湾、北锡布延海及马尼拉湾三地的日军机场及补给舰只，并击沉了那智号，摧毁地面多架飞机。下午舰队旗舰列克星敦号被自杀飞机击中，多人死伤，麦凯恩被迫将旗舰由列克星敦号转至黄蜂号；而列克星敦号在抢修后继续作战。6日舰队再次空袭三地，在傍晚到外海补油。第二分队与受创的列克星敦号返回乌利西休整修理，并由第四分队接替；而黄蜂号则到关岛搭载新航空团，由薛曼在埃塞克斯号上暂代麦凯恩指挥舰队。

1944年11月13日，黄蜂号搭载新航空团后与舰队会合，继续作战，并集中攻击日军运输舰，以阻止其增援欧墨克市。13及14日，舰队击沉了木曽号、曙号、秋霜号、冲波号、初春号及十多艘运输舰，并击伤潮号，摧毁地面多架飞机。15日舰队撤向雅浦岛西面海域休整，同日麦凯恩将旗舰改设在第二分队汉考克号。

1944年11月17日，第一、第二及第四分队再次空袭吕宋，于20日撤到后方补油；21日第四分队离队空袭雅浦岛，然后到乌利西休整；而黄蜂号的第一分队亦在23日到乌利西，于24日抵达。12月1日，黄蜂号等再次离开，前往支援盟军登陆民都洛，但不久哈尔西接到麦克阿瑟的讯息，将登陆延迟到15日；黄蜂号等在即日再次返回乌利西。12月3日，所有分队都返抵乌利西休整。

1944年12月10日及11日，舰队离开乌利西，前往民都洛。黄蜂号仍留在蒙哥马里的第一分队，同行舰有旗舰约克城号、科本斯号及蒙特利号。14日至16日，黄蜂号等昼夜派飞机封锁吕宋各地的机场，使日机无法起飞攻击登陆舰。

哈尔西台风

1944年12月18日，第三舰队在东菲律宾海遭到台风眼镜蛇正面吹袭。上午10时，气压开始急降，风向同时呈逆时针，海面翻起巨浪；黄蜂号在下午2时录得风速达每十分钟73节，阵风最高更超过每十分钟100节，舰上的雷达甚至拍到风眼，台风显然就在附近。哈尔西即时命舰队往西南回避，黄蜂号等大型舰只损伤轻微，仅入水过多。

1945年1月10日，黄蜂号等快速航空母舰穿过巴斯海峡，前往空袭法属印度支那的日军补给。

1945年1月12日，舰队抵达越南外海。凌晨3时30分，第五分队的夜战航空母舰先派飞机侦察。早上6时40分，战列舰及巡洋舰等往炮轰金兰湾的战列舰。到7时30分，第一、二及三分队的航空母舰开始派飞机空袭。整日舰队出击数达1465架次，部分飞机更沿海岸搜索目标轰炸，攻击范围遍布越南南部。最终美军共击沉45艘日军军舰及商船，并摧毁多艘油船。

1945年1月15日上午，舰队空袭了高雄及左营港，并击沉了旗风号及松号，惟低能见度使空袭成效欠佳。下午舰队再次西进，并于16日空袭了香港、广州及海南。恶劣天气及密集防空火炮虽令空袭多有阻滞，但美军仍击沉多艘日军运输舰。17日东北季候风加强，迫使舰队撤回吕宋西面海域补油，然后再次空袭台湾。

1945年1月21日早上，舰队开始派飞机攻击台湾各地机场及海港。日军的自杀飞机于中午发现美军第三分队，随即展开攻击，先后击伤兰利号及提康德罗加号。

1945年1月22日，舰队空袭了冲绳，并作详细摄影侦察，搜集情报，以作日后登陆之用。晚上舰队撤走，于26日返抵乌利西休整修理。同日斯普鲁恩斯接替哈尔西指挥美军舰队，编制上改为第五舰队，而快速航空母舰编队亦再次易名，为第58特遣舰队由米切尔指挥。

冲绳岛、硫磺岛与日本

1945年2月10日，第五舰队鱼贯离开乌利西，前往空袭日本本土。黄蜂号仍留在第一分队，分队由克拉克指挥，有旗舰大黄蜂号、本宁顿号及贝劳森林号。舰队先往东北，于12日在天宁岛与陆战队作演习，然后加速往北前进，准备空袭东京。

1945年2月16日，舰队先派五波战机，扫荡东京湾一带的机场。第一分队则攻击了东京及横须贺一带的工业设施。17日舰队前往硫磺岛，预备支援即将登陆的美军。18日各分队再次空袭父岛，然后分散部署：第一、第四及第五分队往南补油，而第二及第三分队待命，预备支援登陆美军。

1945年2月19日，美国陆战队开始登陆硫磺岛，硫磺岛战役爆发。其时黄蜂号等尚在外海补油，并作防空演习。20日起，黄蜂号等开始派飞机支援登陆部队，偶尔亦轰炸舰炮不可及之日军据点。由于舰载机的凝固汽油弹大多未有爆炸，故效果不佳。

1945年2月21日，第二及第三分队空袭父岛及母岛；由第一及第四分队专责支援滩头部队；第五分队亦加入日间战斗。23日舰队到外海补给，然后改道北上，再次空袭日本本土。

1945年2月25日早上，舰队派机队空袭东京，却因天气恶劣，几乎无功而返。

1945年3月1日，黄蜂号等空袭冲绳岛，并作详细摄影侦察。当晚舰队撤回乌利西休整，于4日抵达。

1945年3月14日，舰队离开乌利西，前往支援冲绳战役，并先空袭九州，削弱该处的日军空中力量。此时舰队编制再稍有调动，但第一分队整体不变。

遇袭

1945年3月18日上午，舰队开始派出机队，空袭九州各地机场，但宇垣缠在美军攻击前，已派出仅余的飞机升空，正前往攻击第四分队，故美军收获不大。

1945年3月19日，舰队空袭濑户内海。由于第二分队只有富兰克林号一艘大型航空母舰，黄蜂号在当日加入第二分队。当日美军击伤了大和号、日向号、榛名号、生驹号、葛城号、龙凤号、天城号、凤翔号、海鹰号、利根号及大淀号等舰。但美军亦遭日机反击。早上7时10分，一架日军轰炸机避过侦察，在黄蜂号上方俯冲投弹。炸弹穿透舰员住舱，在机库甲板爆炸起火。当时舱内挤满进食早餐的夜间当值人员，故此爆炸造成多人死伤；但火灾迅即受控，未有波及更多飞机及弹药，到8时黄蜂号已可进行飞机回收作业。8时后一架日军自杀飞机再次避过侦察，试图撞向黄蜂号，但在舰侧升降台数呎外落水爆炸，未有造成更多死伤。最终黄蜂号共有101人死亡，269人受伤，但仍可继续起降飞机作战。

1945年3月20日，舰队往南撤退，仍派飞机轰炸九州南部机场；而黄蜂号则担任第二分队旗舰。下午第二分队再遭遇自杀飞机，一艘驱逐舰受损，而企业号的甲板则被友军防空炮击中。

1945年3月22日到，舰队外海补油，而黄蜂号、企业号及富兰克林号等舰则分别撤返乌利西及美国修理；第二分队要到4月才重返战场。

1945年3月24日，黄蜂号返抵乌利西，并稍作维修，预备返国。28日，黄蜂号与富兰克林号一同前往珍珠港，在4月3日抵达，并卸载弹药。5日黄蜂号前往华盛顿州布雷默顿，在13日抵达普吉湾海军船坞，于22日进入干船坞维修。

1945年6月2日，黄蜂号完成修理，在近岸试航训练。9日黄蜂号预备再次前往西太平洋，先在11日于阿拉米达搭载额外飞机及官兵，然后在13日前往珍珠港，于19日抵达。稍后黄蜂号未有即时前往前线，并在22日及29日，于近海训练夜间飞行。

日本投降

1945年8月6日西太平洋海上，黄蜂号及舰队正前往空袭日本，当日美国在广岛投下第一枚原子弹。

1945年8月9日及9月10日，黄蜂号等空袭日本多处机场，使日军的本土决战战略幻灭，无法派出大量自杀飞机反击。

1945年7月11日，黄蜂号启程前往埃尼威托克，在18日顺道空袭威克岛，于19日抵达。21日黄蜂号前往会回第三舰队，终于在26日加入第四分队。此时舰队正轰炸濑户内海及吴市，集中攻击日军残存军舰，并最终击沉伊势号、日向号、榛名号、利根号、天城号、青叶号、大淀号、磐手号及出云号；击伤葛城号、龙凤号、海鹰号及北上号。

1945年7月31日，舰队出海回避台风，于8月初在海上补给。

1945年7月9日及10日，舰队再次空袭本州，摧毁超过251架轰炸机，击伤另外141架，使日军最后反击破灭。11日舰队到外海补油；此时日本开始考虑投降条款。12日舰队回避台风，再于13日至15日空袭东京。15日中午，裕仁天皇宣布日本投降，舰队即时中止当日的第二波空袭，但继续拦截接近舰队的日机。

1945年8月22日，黄蜂号等舰派飞机侦察内陆，搜索战俘营。25日，正在名古屋外海的黄蜂号与其他航空母舰遭到台风吹袭。黄蜂号30呎的前部飞行甲板受损，因此无法参与日本在9月2日的投降仪式，但仍继续在外海执勤。28日，黄蜂号向日本的美军战俘营空投物质；而其旗舰一职在31日转到列克星敦号。

二战后

1945年8月26日，黄蜂号在日本海遭遇台风，前部甲板因此严重受损，并向下崩塌；而舰员则在甲板崩塌处上划上“X”字，以作识别。与黄蜂号同行的埃塞克斯号及伦道夫号受损较轻。虽然黄蜂号受损严重，但继续派遣飞机到日本搜索战俘，并空投物资，却无法参与9月2日的日本投降仪式。

1945年9月4日，黄蜂号搭载1000人返回珍珠港，并在5日途经埃尼威托克，以搭载额外的500人。10日黄蜂号抵达珍珠港卸载人员，然后留港待命。10月10日，黄蜂号、伦道夫号及兰利号一同离开珍珠港，启程返国，并在16日横渡巴拿马运河。17及19日伦道夫号与兰利号先后离队，而黄蜂号则前往波士顿，以参与当地的海军日（Navy Day）庆典。庆典于27日举行，黄蜂号开放予公众参观后，在30日前往纽约改装，增加住舱。

1945年10月31日，黄蜂号预备参与魔毯行动（Operation Magic Carpet），并在11月16日于史泰登岛搭载1,247名意大利战俘。18日黄蜂号前往那不勒斯，在26日抵达。卸载战俘后，黄蜂号搭载5647名陆军官兵，在27日返航纽波特纽斯，在12月4日抵达。稍后黄蜂号前往诺福克重新编配人员，然后前往英国朴茨茅夫。途中黄蜂号在大西洋遇上风暴，故在12月21日到朴次茅夫海军基地作紧急维修，并顺道休假。

1945年12月28日，黄蜂号在南安普敦搭载5690名陆军军官，然后返国。返航期间，黄蜂号再次遭遇风暴，前部甲板受损，并延误行程。1946年1月5日，黄蜂号返抵纽约史泰登岛，卸载军人，然后进入纽约造船厂，预备退役。

太平洋舰队

1947年11月至1952年2月，黄蜂号到外海试航，然后到纽约船厂作最后检修。由于海军急需黄蜂号到地中海，海军命塔拉瓦号延长于地中海的巡航时间。

1952年4月22日，黄蜂号前往大西洋巡航，并先到直布罗陀演练。4月26日，黄蜂号与DMS26“胡伯逊”号扫雷驱逐舰在亚述尔群岛西1126公里处发生碰撞事故，“胡伯逊”号被切成两段，全舰176名官兵死亡，仅61人生还，黄蜂号无人伤亡，但被撞掉23米长的舰体，这是美国海军史上最大的非战争人员伤亡事故。

1952年5月8日，黄蜂号抵达新泽西州贝永维修。为加快进度，海军将正作SCB-27A改建的大黄蜂号舰艏切割，以拖船由纽约布鲁克林造船厂拖到贝永，安装到黄蜂号。维修只用上十日便告完成；而黄蜂号则在21日离开，前往诺福克搭载军资。

1952年5月24日，黄蜂号离开诺福克，前往地中海巡航，并在6月2日接替塔拉瓦号。稍后黄蜂号到访地中海沿岸多个港口。9月2日黄蜂号在直布罗陀由莱特号接替，然后前往北大西洋，在14日参与北约代号主转桁索行动（Operation Mainbrace）大型演习。25日演习结束，黄蜂号到访苏格兰及普利茅斯等地，于10月13日返抵诺福克。

1952年11月7日，黄蜂号进入纽约船厂作七个月翻修，预备进行环球航行。1953年9月16日，黄蜂号离开诺福克，先与本宁顿号前往冰岛西北海域，并在19日与北约多国的海军进行代号海员行动（Operation mariner）的大规模演习。10月6日，黄蜂号前往地中海，并在8日途经那不勒斯，于15日横渡苏伊士运河。17日黄蜂号抵达锡兰科伦坡，并在印度洋演习。

1953年12月1日，黄蜂号、“普林斯顿”号、“奇沙治”号、塔拉瓦号及菲律宾海号等，在南海及菲律宾演练。12月25日，黄蜂号在香港渡圣诞，然后前往台湾演习。

1954年9月1日，黄蜂号前往西太平洋巡航，在10月初于南海接替拳师号，并在菲律宾及冲绳一带执勤。

1954年1月10日，蒋介石曾登上黄蜂号参观。1月后黄蜂号到菲律宾，而菲律宾总统拉蒙·麦格塞塞则在3月12日于苏比克湾登舰参观。次日奠边府战役爆发，黄蜂号与埃塞克斯号加紧在菲律宾演习戒备。稍后黄蜂号前往日本横须贺，并在4月由拳师号接替，然后航向新母港圣迭戈，于5月1日抵达，正式加入太平洋舰队。

1955年1月5日，黄蜂号正在西太平洋巡逻，并在不久后陪同埃塞克斯号及约克城号支援中国国民党军队撤出大陈岛。新的飞机战队则于1954年9月1日到1955年4月11日间，陆陆续续开始安排到航空母舰上部署。此时黄蜂号已完成SCB-27A的改建，并在巡航结束后前往旧金山进行1955年的SCB-125现代化改建。

1955年4月11日返抵圣迭戈。5月黄蜂号进入旧金山海军造船厂，进行SCB-125改建，增设斜角飞行甲板及封闭舰艏，改建在12月1日完成。

1956年4月23日，黄蜂号再前往远东，并在日本海进行飞行演习。稍后黄蜂号访问了岩国市，然后前往菲律宾，并为菲律宾总统麦格塞塞举行飞行表演。10月15日，黄蜂号返回圣迭戈。11月1日，黄蜂号被重编为反潜航母（舷号改为CVS-18），进行相应改装，并调到大西洋舰队。

1957年1月31日，黄蜂号离开圣迭戈，前往新母港波士顿。由于黄蜂号在SCB-125改建后无法通过巴拿马运河，故此绕道南美州合恩角，于3月21日抵达波士顿。稍后黄蜂号在近岸训练。

1957年9月6日，黄蜂号与埃塞克斯号前往大西洋，并参与北约大型军事演习反击行动（Operation Strikeback），而黄蜂号一直作反潜警备。10月23日，黄蜂号返抵波士顿，并进入船厂翻修。

黎巴嫩危机

1958年，黄蜂号主要在地中海活动，并在黎巴嫩危机期间，支援美军陆战队在贝鲁特设防。

1958年3月10日，黄蜂号完成大修，并前往关塔那摩训练，于4月29日返抵波士顿。5月12日，黄蜂号前往地中海，并访问多个港口，包括直布罗陀、克里特岛、罗德岛及雅典等地。

1958年7月14日，伊拉克发生七月十四日革命，亲西方的哈希姆王朝被推翻，伊拉克共和国成立。阿拉伯民族主义运动旋即在黎巴嫩引发政治危机。时任美国总统的德怀特·艾森豪威尔迅即答应夏蒙，并下令美军登陆黎巴嫩贝鲁特，蓝蝙蝠行动（Operation Blue Bat）因此展开。埃塞克斯号率先抵达黎巴嫩海域，并支援陆战队登陆；而黄蜂号则在20日赶抵。黄蜂号继续在附近海域巡逻，并派直升机到贝鲁特机场，运载伤员到贝鲁特国际机场的美军基地。

1958年8月11日，侯赛因一世获国内贝都因部落保证效忠，英军开始撤出约旦；而黎巴嫩在9月大选后，由亲基督教的福阿德·谢哈布接任总统，危机开始降温。9月17日，黄蜂号启程返国，于10月7日返抵诺福克，然后到昆锡点海军基地（Quonset Point）稍作停留，于11日返抵母港波士顿。25日，所有美国军队撤出黎巴嫩。

1958年11月26日，黄蜂号及其反潜分队（Task Group Bravo）前往北大西洋作反潜演习，于12月13日返抵波士顿。整个1959年，黄蜂号均与其反潜分队在美国东岸演练。8月18日，黄蜂号一架直升机的引擎爆炸，在机库引发大火。其时黄蜂号搭载了核武，所幸大火未有波及核武储存室。黄蜂号稍后继续在近岸断续训练，在1960年2月27日进入波士顿船厂大修，直到5月。

刚果危机

1960年6月30日，刚果民主共和国脱离比利时独立，刚果第一共和成立。但政局却未见稳定。不久加丹加省在比利时军人支持下宣布独立；首相帕特里斯·卢蒙巴向联合国提出抗议，而联合国安全理事会通过第143决议案，要求比利时撤军，并派联合国维和部队协助刚果恢复统一。但南开赛省在月后亦宣布独立。卢蒙巴不满联合国的反应缓慢，转而向苏联求援，并得到运输机协助，运送刚果军人到南开赛省。此举引起美国及刚果总统约瑟·卡萨夫布不满。

1960年7月9日，为协助联合国安全理事会通过第143决议案，配合联合国维和部队协助刚果恢复统一，黄蜂号离港，前往南大西洋，支援维和部队空降刚果，在8月11日返抵波士顿。刚果最终陷入内战；而第一共和最终在1965年11月25日被蒙博托·塞塞·塞科建立的政府取代。

地中海、加勒比海及古巴导弹危机

1961年11月28日至12月8日期间，黄蜂号到关塔那摩训练。1961年初，黄蜂号留在西大西洋演练。

1961年6月9日，黄蜂号在地中海进行短暂巡逻，访问了西西里奥古斯塔湾、巴塞罗那、热那亚、戛纳等地，于9月1日返抵诺福克，并在稍后进入波士顿海军船坞翻修。

1962年1月11日至18日，黄蜂号在近岸作反潜演练，然后短暂到访百慕大，于31日抵达波士顿，预备再到大西洋巡航。2月18日，黄蜂号离开波士顿，先在3月1日抵达英国朴次茅斯，再在16日访问鹿特丹。稍后黄蜂号先后到访苏格兰格里诺克、基尔、奥斯陆及雷克雅未克，在6月16日返抵波士顿。

1962年，美国已发现苏联在古巴建立导弹基地，其射程可及美国东部，威胁美国本土。事件到10月发展成古巴导弹危机。10月19日，约翰·肯尼迪总统决定封锁古巴；海军则在21日开始召集军舰离港。但黄蜂号未有即时参与封锁，要到11月1日才离港前往加勒比海，其时危机已开始缓和。14日黄蜂号在补油期间，与驱逐舰相撞，但受损不大，21日黄蜂号返回波士顿。

1962年12月21日，黄蜂号搭载美国海军学院学员到百慕大考核，于29日返抵波士顿。

1963年1月21日，黄蜂号再到加勒比海进行反潜训练。并在2月21在哥斯达黎加近海域巡逻，为到访访问圣何塞的肯尼迪进行警备，并向哥斯达黎加总统鸣21响礼炮致敬。稍后黄蜂号在波多黎各训练，在4月4日返抵波士顿。

太空任务及反潜演习

1965年6月7日，黄蜂号在佛罗里达州卡纳维拉尔角以东400英里的海域，降下舰侧的升降台，以打捞双子座4号太空舱。

1963年5月11日，黄蜂号再到百慕大，作水星-宇宙神9号的后备救援船。16日太空舱准确在太平洋溅落，由奇沙治号回收，而黄蜂号则留在大西洋作反潜演练，在7月23日返回波士顿船厂，并作现代化改建，延长服役寿命。

1964年3月，黄蜂号完成改建，并在3月14日到5月4日于加勒比海试航，然后在波士顿停泊。14日到6月3日，黄蜂号到大西洋训练机师，然后在诺福克及波士顿之间的海域往返执勤。

1964年9月8日，黄蜂号先到近岸演习，然后前往东大西洋。稍后黄蜂号与独立号及其他北约军舰作海上演习。演习在10月2日完成，黄蜂号前往地中海，并先后到访巴伦西亚、马赛、土伦及那不勒斯等地，在12月18日返抵波士顿。

1965年2月8日，黄蜂号再次前往加勒比海演习，并曾前往关塔那摩，稍后则准备回收双子座4号的太空舱。6月3日，爱德华·怀特成为首个在太空漫步的美国人。7日太空舱溅落，由黄蜂号救起。稍后黄蜂号未即时回港，并再担任双子座6A号的救援船。

1965年2月16日与18日，黄蜂号分别救起双子座6A号及7号的宇航员，并打捞了两个太空舱。稍后宇航员被送返卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，而黄蜂号则在22返抵波士顿，并在当地度圣诞。

1966年1月24日，黄蜂号再到加勒比海演习，但在三日后遇上飓风，令舰体受损。黄蜂号被迫到波多黎各作紧急维修，而海军工程师则从波士顿赶至当地评估，最终决定将黄蜂号驶返波士顿修理。黄蜂号因此无法参与该年的跳板行动（Operation Springboard）演习，亦无法回收双子座8号的太空舱，改由拳师号作救援舰。2月18日黄蜂号进入船厂维修，于3月7日完成。

1966年4月18日，黄蜂号再次前往加勒比海，并到访关塔那摩，于5月6日返抵波士顿。稍后黄蜂号被编为双子座9A号救援船。

1966年6月6日双子座9A号返回地球，并在黄蜂号视野范围内溅落。黄蜂号派直升机救起宇航员，并打捞太空舱，然后返回波士顿。

1966年6月20日，黄蜂号到大西洋作反潜演习，在7月1日返抵波士顿休整。25日黄蜂号再到大西洋作反潜演习，但演习因苏联监测船中途闯入而中止。稍后黄蜂号访问纽约，在9月1日返抵波士顿。19日到10月4日，黄蜂号搭载了加拿大海军的航空团，在东海岸与作反潜演习。

1966年11月5日，黄蜂号离开波士顿，预备回收双子座12号太空舱。这次太空舱成功与对接舱对接，并在15日返回地球。黄蜂号救起宇航员及回收太空舱后，在18日回到波士顿。

服役后期

1967年1月24日至26日，黄蜂号搭载海军飞行员新兵，到墨西哥湾考核演练，然后前往新奥尔良、彭萨科拉及梅港等地，在3月初返回波士顿。3月19日，黄蜂号前往加勒比海，参与该年的跳板行动演习。24日，黄蜂号在补油期间，与油船意外相撞。两舰虽然轻微受损，黄蜂号仍到波多黎各稍作维修，在29日继续演习，直到4月7日返抵波士顿。稍后黄蜂号卸载弹药，并短暂访问纽约数日，然后在21日进入波士顿船厂的干船坞，开始大修。

1968年1月，黄蜂号完成大修，在2月28日前往加勒比海训练，于4月6日返抵波士顿作最后检修。4月30日，黄蜂号前往巴哈马群岛，与昆锡点及诺福克海军基地的航空团作联合飞行演习。5月20日演习结束，黄蜂号到杰克逊维尔考核飞行员。6月12日，黄蜂号再次在补油时与油船相撞，前往诺福克检查。稍后黄蜂号将母港改设在昆锡点，并在20日到波士顿维修。

1968年8月20日，黄蜂号前往北大西洋，先后访问了朴次茅斯、苏格兰克莱德湾（Firth of Clyde）、汉堡及里斯本，然后与北约舰队进行银塔行动（Opertaion Slivertower）演习。10月25日，黄蜂号进入地中海，并在12月7日到访那不勒斯，然后在提雷尼亚海作反潜巡航。接着黄蜂号到访塔兰托、巴塞罗那及直布罗陀，于12月19日返抵昆锡点。1969年1月10日，黄蜂号进入昆锡点船坞检修，于2月17日完成。稍后黄蜂号再到百慕大演习，于3月6日返回昆锡点。

1969年4月1日，黄蜂号再次前往北大西洋，并在4月16日抵达里斯本。21日至26日，黄蜂号与西班牙及葡萄牙海军在外海演习。演习后黄蜂号前往普利茅斯，并在5月15日参与伊丽莎白二世主持的大型北约海上阅兵，庆祝北约成立20周年。稍后黄蜂号访问了鹿特丹、奥斯陆及哥本哈根，在6月30日返抵美国昆锡点。8月29日至10月6日，黄蜂号到圣体市及彭萨科拉近海考核军官，并在稍后继续训练飞行员，于1970年1月9日进入波士顿船厂维修。3月16日至4月3日，黄蜂号在近海试航。

1969年5月5日，黄蜂号再次前往欧洲，并先在5月25日造访里斯本。一星期后黄蜂号与加拿大、荷兰、葡萄牙、英国及西德海军作代号夜间警备行动（Operation Night Patrol）的联合演习，在6月8日前往罗塔（Rota），搭载海军学院学员。及后黄蜂号前往哥本哈根考核训练，期间曾被苏联飞机及船只追踪。稍后黄蜂号在7月13日到访汉堡，并开放予公众参观，然后往西到爱丁堡、格拉斯哥及普利茅斯，在9月8日返抵昆锡点。10月15日，黄蜂号再次进入波士顿船厂维修，于12月14日完成。

1971年1月14日，黄蜂号离开昆锡点，到西班牙海域作反潜巡航，期间一直被苏联潜艇追踪。20日黄蜂号又再在补油期间与油船相撞，但未有即时回港修理。2月15日，黄蜂号在直布罗陀与肯尼迪号会合，一同前往西西里海峡；苏联潜艇在该处中断追踪，向地中海东部前进。24日黄蜂号折返美国，于3月3日返抵昆锡点维修。

1971年4月27日，黄蜂号离开昆锡点，在5月3日开始在海上演习一周，期间美国广播公司曾在舰上取景，报道该次反潜演习。稍后黄蜂号先后在百慕大及哈利法克斯演习，于7月2日返抵昆锡点。稍后黄蜂号在东海岸训练海军预备役的飞行员。

1971年9月23日，黄蜂号前往百慕大海域进行演习，并在演习后与百慕大、梅港及诺福克三地的航空团训练。11月4日黄蜂号返抵昆锡点，并在稍后进入纽波特纽斯造船厂检修，于22日启程返回昆锡点。由于维修费用高昂，海军决定不作维修，命黄蜂号预备退役。

埃塞克斯级航空母舰是美国海军历来所建数量最多的一级航空母舰。美国的战史学家大都同意这样一种观点：在太平洋战争中海军航空兵扮演了重要角色，而其中埃塞克斯级航空母舰则起了显著作用。给美国海军航空兵注入了机动性、持久力和攻击力，使盟国海军从日本海军手中夺取了太平洋的制海权，确保了盟军部队直逼日本本土，最终击败日本。（三海一核科普网）

据黄蜂号统计，二战期间舰上机队共击落了30架战机，摧毁地面411架；并击沉了114艘船舰，击伤305艘；总出击数达10200次，而舰上防空炮共击落16架飞机。

黄蜂号在二战中获颁海军集体嘉奖勋表（Navy Unit Commendation），美国战役奖章，第二次世界大战胜利奖章，菲律宾总统集体嘉奖勋表，太平洋战争八颗战斗之星，菲律宾解放奖章及两枚战斗之星。