更新时间：2024-10-24 11:26
几乎地球上的所有陆地都有牧场，都畜养着奶牛/羊，因为乳制品是跨越地域与种族的、人们生活中不可或缺的一部分。但乳制品与红酒、咖啡、茶叶一样，产地是决定其品质最重要的一环。正如最好的红酒在欧洲、最好的咖啡在南美、最好的茶叶在中国一样，世界上最好的牧场都集中于南北纬的大约40-50°区间的温带草原，四季的温湿度、土壤成份的构成、水源与降雨条件……这些因素决定了牧草和奶牛/羊的生产环境，也成为了鲜奶品质的决定性因素（蛋白质含量、乳脂肪含量、乳干物质或乳总固形物、洁净度等等指标）。这些全球最好的牧场与最好的乳制品，都出产与南、北半球的这两个纬度区间，因而，人们称之为南北半球的两大“黄金奶源带”。
“黄金奶源带”指：在南北纬大约40°~50°之间的温带草原。这一区域内的草原常年被温带气候所环绕，湿润多雾的空气虽然不利于谷物的生长，但却为多汁牧草的生长提供了良好的条件，是国际公认的优质奶牛饲养带。在这个区域内奶牛生长舒适健康，从而可为消费者带来高产量高品质的奶源。
这里位置偏北，气候湿冷，适合牧草生长。而且这里是美国的制造业带，城市和人口分布密集，因此畜牧业发达。
纬度是气候条件最重要的决定因素。自赤道向南北级，不同地区的全年日照时间逐步递减，降水条件也随之产生变化，地球由热带-亚热带-温带-亚寒带-寒带的过渡就取决于纬度。而气候条件，决定了当地环境是否适合牧草的生长，如黑麦草、白三叶草等优质牧草，特别适应温带草原的生长环境。同时，气候也决定了奶牛/羊是否能在当地舒适居住、健康繁殖。通俗的说，奶牛/羊的食宿问题，是奶品品质的决定性因素，鲜奶的营养成分构成、奶牛的产奶量，都与牧草的优劣、奶牛的机体健康息息相关。
生态环境是衡量黄金奶源带的另一个重要条件。近代以来，整个地球环境不断在恶化，工业污染、土地沙漠化问题日益严重。而只有那些牧场丰美、无污染的牧场，才能出产纯净无污染的奶制品。同时，环境往往也是奶牛/羊疫病问题的起因，这也直接关系到了乳品的健康与安全。最后，各国家/地区的牧场生产管理技术，也是评判黄金奶源带的重要因素，奶牛/羊的选种与培育、牧草的管理、牧场的畜养密度，也都影响到奶品最后的出品品质。
大约北纬40-50°区间，密布着全球众多优质牧场。自西向东的北半球黄金奶源带包括了爱尔兰、荷兰、法国诺曼底、德国北部、蒙古、中国内蒙古、日本北部、美国的明尼苏达州等地区。而这些地区所出产的高品质的奶源，占据世界高端乳品市场的大部分市场份额。
相对于北半球的大规模与高产量，南半球的黄金奶源带产量更少，品质更纯净。由于世界工业密集于北半球，带来了污染与疫病各种问题，但南半球的南纬40-50°地区基本都处于海洋的包围、享受清新季风与充沛的降雨。位处南半球黄金奶源带的，仅有澳大利亚南部、新西兰、阿根廷的潘帕斯草原3个地广人稀的区域，乳品产量和品质都更加稀缺珍贵。
如果在全球黄金奶源带的大范围之内再次进行筛选，全球著名的黄金牧场所在地，大致有以下这些地区：
瑞士，是一个全世界都保护的地方，大部分国土都在阿尔卑斯山脉上，拥有纯净的水、丰富的牧草，秀丽的风景犹如一个童话王国，行走在上面仿佛走在仙境。被誉为全球黄金奶源基地。
据2014年环境表现指数（EPI）报告 瑞士综合环境全球排名居首，并连续几年多次都稳居全球第一。而乳业是瑞士的传统工业，其乳制品早在中世纪(1000年前)就远销世界各国。天然的森林与草场为瑞士提供了优质的牧场。其中60%的牧场属于天然草场，奶牛放养全年达200天以上，年产原奶约330万吨，30%的乳制品供出口，瑞士的畜牧业是全球发达的，乳制品的品质享誉世界。鲜奶质量好和牛吃的草有直接关系，不同草场的草、不同海拔高度的草，甚至不同年景的草对牛奶的质量都会产生影响。瑞士人在割草时还特别留心不将夹杂在草中的野花弄碎，他们认为，牛吃了带花的草产的奶味道更鲜美。
瑞士法令规定：乳制品所用鲜奶，其奶牛食物全部为青草和干草，而不可使用饲料，更不能使用任何食品添加剂和转基因原料。瑞士是全球范围内食品监管领域当中最为严格的国家之一。在食品安全监管方面有一整套世界领先的、成熟的软件技术，可以把食品的采摘、加工、仓储、运输、销售等整个链条的监控和管理连接起来，用以对整个生产和销售链条进行监控和指导，一旦发现任何环节不达标，即可快捷、便利地找出问题并进行纠正。也是世界没发生乳制品事件的国家。
美国乳业之州—威斯康星州
美国的威斯康星州以其肥沃的土壤、广袤的土地、充足的水源和繁茂的畜牧资源，成为得天独厚的黄金奶源地。威斯康星州以乳业为标志性产业，乳业每年为该州经济贡献206亿美元；威斯康星人以奶牛为荣，自称“乳酪之头”；就连威斯康星州的车牌和硬币都印着奶牛或奶制品的图像，可见威斯康星的确是名副其实的“乳业之州”。
威斯康星州的乳业资产在美国傲视群雄，其中奶牛场数量在美国首屈一指，共有15000个，约占美国奶牛场总数的20%；奶牛数量位居美国第二，共有126.5万头奶牛，占美国奶牛总数的14%，每头奶牛每年可为该州经济贡献17,000美元；还有约500个有机奶牛场，名列美国第一；威斯康星州还可以生产450多种不同种类的获奖奶酪，据2014年统计，奶酪生产量位居全美第一。
新西兰南奥塔哥—南纬46°的极致纯净
新西兰是地球上首屈一指的黄金牧场。8000万年前，新西兰从地球大陆板块中脱离，完整保留下最初的原始风貌与自然环境。洁净空气、纯净水源、肥沃土壤与四季温润的海洋性气候，都是新西兰乳品优越品质的保障。尽管总产量只占世界的2%，新西兰却拥有国际乳品贸易的35%份额。因为高品质，新西兰出产的奶源，大多被加工成为婴幼儿奶粉。
而在新西兰南岛、南纬46°的南奥塔哥地区，更是百里挑一的婴幼儿奶粉产区。这里四季温润，年降雨量可达5000ml，肥沃的土地上生长着100多种天然牧草。这里的牧场几乎全年都能纯天然运作，奶牛也几乎全年都能呆在室外，无需顾虑夏日的高温及冬日的寒冷。这里与南极隔海相望，可是说是“世界尽头的黄金牧场”，严格限定的每英亩一头奶牛的畜养密度、清新富氧的清新空气、就地掘井即能直接饮用的纯净水源……这些条件都保证了乳品的高营养、高品质与极致的纯净。
荷兰—牧场之国
荷兰是世界上海拔最低的国家，由四分之一的国土低于海平面，拥有温润的海洋性气候，而且国土之中河流综合，水资源特别丰富。荷兰三分之一的地区为牧场，主要饲养黑白花牛奶牛。奶牛业相当发达，全国共有6万个奶牛饲养场，饲养奶牛450万头，是欧洲重要的肉类和奶制品出口国。
法国诺曼底—欧洲乳仓
法国是欧洲第一农业大国，也是世界第二大奶酪出口国、最大的乳清出口国，法国在乳制品的国际贸易中具有重要地位。
法国地处地中海气候带，法国农业土地面积28000万公顷，其中牧草面积14900公顷，为发展乳制品行业提供了得天独厚的的自然条件。尤其是法国的诺曼底地区，有着“欧洲乳仓”的美誉。
与新西兰一样，澳大利亚拥有独立于世界之外的纯净生态。在沿海、由于是东南沿海地带，丘陵起伏、水源丰富、土地肥沃，属于温带海洋性气候，这些沿海地带形成一条环绕大陆的“绿带”，正是这条绿带养育了这个国家。
乳业是澳大利亚继牛肉和小麦之后的第三大农业部门，从业人员4万人，乳产量约占世界乳产量的2%，贸易量约占世界乳品贸易总量（按折成牛奶计算）的10%，居世界第三位。
阿根廷—潘帕斯草原
“潘帕斯”源于印第安丘克亚语，意为“没有树木的大草原”。潘帕斯草原的主要部分在阿根廷境内，少部分在乌拉圭南部。潘帕斯草原的牧场，是世界大牧场放牧业的典型代表，牧场的规模特别大，有些草场面积在5000公顷以上，经济效益良好。
阿根廷约有850家乳企和11800个牧场，2012年牛奶产量达1200万吨，是世界上第五大乳品出口国，约占全球乳品出口市场的4%；阿根廷生产的25%的乳品用于出口，主要是奶粉、奶酪和乳清粉。
爱尔兰—小岛国与大基地
爱尔兰这个“翡翠岛国”共有440万公顷用于农牧业生产，其中80%以上的土地均为优质草场。这里总计有13.56万个农场，牲畜存栏总数1600余万头，牲畜数量是人口数量的4倍。爱尔兰的国花为白三叶草，这也是著名的一种高营养牧草。
历史上，爱尔兰本就是一个以农牧业为主的国家，被称为“欧洲的农村”。农牧产品、尤其是乳制品出口依然是国家经济的主要支柱，虽然爱尔兰只是一个小小岛国，却是全球著名的乳制品原料基地，这里的奶制品90%用于出口，多数被作为奶粉原料。