1911年辛亥广东光复后，召开省临时会议，黄锡铨当选为省议员、正议长，并兼任广东都督府顾问和两广师范学校校长。1912年广东省议会正式成立，当选为省议员。1913年兼广东都督府咨议，并当选为国会参议院议员。1914年1月，国会被袁世凯解散后，黄锡铨改任税务处委员，后任帮办。1916年，国会恢复，仍任参议院议员兼总统府咨议。1918年，当选西藏参议员兼任财政部财政金融讨论会会员及交通部咨议。1919年黄锡铨在国会参议会上，根据公法参稽约章，提出质询，促政府收购存土（即鸦片烟土）加以销毁，恢复关税自主权，取消辛丑赔款，处置德、奥财产，处理中日障碍（对日索还青岛，撤中东铁路之日本警察），严禁贩运吗啡等六大议案，震动朝野。当时有谓“吾国自有国会以来，未有于国际民命执论切中肯要如参议者黄钧选所言者也。”1920年，黄锡铨先后兼任特设地方行政委员会委员、税务处帮办、国务院秘书厅帮办。1922年领受二等大绶嘉禾章。1923年又晋给二等大绶宝光嘉禾章、二等文虎章。

1925年3月1日，黄锡铨病逝于北京寓所，终年74岁。同年4月，灵柩运返原籍安葬。黄锡铨生前好学，博览群书，兼善书法，其故居有“万卷书楼”之称，惜书现已无存。

青少年时期

黄锡铨自幼勤奋好学，弱冠即补嘉应州学生员。清同治十年（1871）以品学俱优举为贡生。少年读书时即才思敏捷，识见维新，以八股文章毫不务实、空洞无物。少作时艺，尝言“科举之文必弃，科举必废。”为此弃科举，以右文时务在乡课士。

教导乡人注重国事

年廿七、八时，在乡设校教学，教人为文专工论说，坚持学贵通今，求为实用为宗旨。教导乡人注重国家大事以及四海时事，并自费向北京购《京钞》（即朝报——上载诏令章奏之属，犹今之政府公报）。向上海购《万国公报》，传阅乡人子弟。开梅州人阅报之先导，使地居僻远距京万里之乡里子弟，得以闻晓国家与四海之时事，灌输培养对国家朝政之关怀与概念。梅州人多爱国从政之士，亦盖有因也。

出使日本协编日本志

锡铨因思想精进博晓时事久为人闻，光绪六年（1880）年廿九岁时，应广东大埔县何如璋（时为清朝驻日本公使）之聘，往任为驻日公署文案。在日本二年余，时驻日大使黄遵宪编修《日本志》，黄锡铨为其得力之助手，协助完成。

出使美国为侨胞争正义与公理

光绪八年（1882）清廷派黄锡铨任驻美国旧金山总领事署副领事。旋调往纽约任正领事（时年卅四岁）。值美国工人及美人排斥华工与华侨，华人常受不合理之严苛限制，动辙遭拘留，滥加罚金方释放。或今日甫放明日复拘，华工华侨倍受苛待，深感痛若。经黄领事向美国政府交涉及代向法院诉讼，得以消除部分苛例，侨胞至感庆幸。时有两人被杀，以嫌疑逮香山籍华工三人，用伪证诬服拘役终身，已七年矣。经锡铨领事察实，讼于法院得以释放。且多有授案以误判而得释免者，故侨胞深感清廷所派得人，使在海外谋生之游子得护保障。

为暴动大屠杀华工事件力争而获赔偿

光绪十一年（1885）九月二日，美国怀俄明州石泉城（Rock Sprlng Wyomlng）爆发剧烈排华，当地人聚众大屠杀华工事件，死伤千余人。清廷总理各国事务衙门，电驻美公使郑藻如，指派黄锡铨由纽约前往调查真相，黄锡铨于九月十八日抵达石泉，费一周夜以继日之力，瘗死救伤与深入调查。详细录薄伤亡人数及近千人财物住层被焚毁掠夺之损失情形，作成详细报告。清廷藉调查所提供资料，向美国政府提出严重抗议，要求道歉与赔偿，并要求严惩暴动凶手，及采取安全措施以防止再发生类似事件。

美国国务卿藉故推诿，以暴动为外来移民间之互相殴斗，无美国公民介入为借口而推卸责任。经黄锡铨奔走呼吁，联络纽约之巨绅，教士及报界，请主持公理与正义，获各界同情与对暴行之责难。以此，美国总统克里夫兰请国会采取体恤态度，拨款十四万七千元救助受害人。此十四万七千元乃中国侨民自美国十九世纪初叶到末叶，近百年间受到种种不平待遇与遭杀害之多事件中，首次获得唯一之一次，争得之伤害损失补偿，对侨胞尽维护责任而得到代价。

争废入加苛税与出使中美洲秘鲁

光绪十二年（1886）黄锡铨被调往中美洲秘鲁任二等参赞代办公使事。此前，英属加拿大对华侨由美人加境，例抽五百加元人境费。驻英使节曾某，闻知黄锡铨擅于外交，使向加政府交涉，经其据理力争，几经周折应允废除苛例。惜黄锡铨不久即调任，后继者未能妥善承办，以致此苛例废除不久又复实行。黄锡铨闻知深以为憾。

返乡兴学兴山利

其后，自秘鲁代使请病归国返乡。其在国外七、八年，曾潜心研究西方民主政治，与中国历史现情相比较，辨其异同，判其得失，取长舍短，以资效法。归国返乡后，专心为乡梓服务，设学校兴学（创立绍德学堂——此校至今仍在），兴山利种茶、桂，积仓谷、修桥路、除奸盗，弭斗讼，并手订五福乡约，事事公开为乡梓谋进步与福利。尝言：“欲救国非兴实业，欲救人心非振兴教育不可。”

交涉葡人犯界及入京谒李鸿章

光绪十二、三年间，居留澳门之葡萄牙人犯界。粤督张文襄陈师澳境，闻黄锡铨由美洲返乡善于外交，亟罗致之，使与蔡国桢任其事与葡交涉。两年，案将结；张督倏调湘广，继任者寝其议。

光绪十六年（1890）郑使藻如与锡铨偕入京，道津门谒直督李鸿章，谈及交涉石泉及澳门事。李为之击节叹赏，留锡铨居幕府五月余。

黄锡铨居国外久，不习内情之腐化，中朝大官率老于事。自随郑使入京，始与国内士大夫往来，深觉朝迁颟顸、士大夫谀腐而自觉格格不入，遂废然返，欲以己之才供诣乡里。

返乡兴学创办团练御匪保乡

时值清朝末叶四乡不靖，粤东梅县邻境土匪频年蠢动惊扰乡里。黄锡铨返乡后创办团练，于光绪十九年（1893）建立五福乡禁会，尝于四十日间擒获打家劫舍之三盗魁置之于法，境内得以宁靖。

继又抽调大立、龙文两堡壮丁，教练新式兵器洋枪队，建立团练局。光绪廿五年（1899）粤东土匪据梅州以北之畲坑，风声鹤唳，梅城戒严。锡铨率大龙局勇驰往援救，夜扼仙镇桥以枪攻之。匪惊溃，捕获十余残匪正法，乡人服其神武，境内肃然。黄锡铨除勇于保安乡里外，并广兴教育，创办绍德学堂，并创立女校，由长媳刘氏任校长，夫人罗氏任训导主任。促乡人子弟就读，提高乡人文化与培植建国人才。最可嘉者为倡女学，而消除女子无才便是德之迂腐旧观念。并拟兴办“嘉应大学”，已觅得校址，惜后离乡进京未能有成。（编者按：现经其五女甘英与众乡绅侨胞之鼎力筹办“嘉应大学”已于一九八五年创立于原乡梅州。）锡铨著有《嘉应兴山利说》，提倡种树供樵薪，成效颇著。发表《中国通商贸易补救说》为当时日本报章翻译转载。以上兴学兴山利嘉惠乡里诸事迹，均采人光绪州志。

前往南洋

光绪廿七年（1905）锡铨辞去团练局事务赴广州，稍后往南洋英、荷等国属地旅游考察经年，翌年以所著有关改善税收事，竭赣抚柯逊庵，柯抚甚为重视，欣赏有加，特命其驻江西湖口，开办湖口统税局兼九江保商局。施行改厘金为统税，以苏商困。此制采用后，商民称便，税收日增；随之各省相继效法。

往广西兴创农工商业

光绪廿八年冬，柯抚逊庵奉调广西。因知黄锡铨著有兴山利说，故携与俱往。甫抵广西即命其改办统税局，管理梧州税务。嗣因柯抚与粤督岑春煊不和，互揭而丢官；岑且劾及黄锡铨。幸继扶李公力保，并使其主办外交、实业、总洋务、农工商矿两局事，信任有加，继任之林、张诸巡抚均依锡铨如左右手。

黄锡铨在桂林东郊办理农林实验场与农林讲习所。擘画宏伟纤细，节而程通；常布衣草笠行暑雨中，与农夫乡老相周旋，痛洗官僚遵优敷积习，民众倍感亲切乐予相从，学习改进农工事业。经其通阡陌、辨土宜、辟沟渠、选良种、手胼足胝，日与农人牧子为伍，夜则翻译农籍编印丛书，力求将新知识教助农民，以资改良与进步。施行不久即规模宏整立见成绩。其初抵广西时，李抚经羲曾命其掌办剿匪事，黄锡铨婉辞曰：“吾不愿操杀人之利器，但愿任生人之实业”。遂改为主持农工商矿局，历五、六年之久，以供献其期望于当地民众。彼时，广西之实业发达，驾广东之上，实为其创典基础，惨淡经营之所致也。

宣统元年，时值清末，政府腐败无能，官僚勾心斗角，常藉故互参以达升迁目的。时，农林实验场聘有日籍教员，人以其执属僚礼欠恭而停止聘约；并调黄锡铨往总办禁烟公所。然此公所内幕复杂黑暗，更有私贩鸦片之事。黄锡铨不屑为。挂冠而去。

返乡后，见前手创兴山计画，今已山林茂密薪炭盈仓，更得消弥水旱灾患之益。继创种桂公司以救贫瘠（桂为植物珍品，桂皮迩年行销外洋利颇优厚）。

次年（1910），广东谘议局公选，黄锡铨当选为总督署参事会议绅，在广州就职。

儿子：黄中孚，曾任纽约总领事。

女儿：黄甘英，曾任全国政协常委、全国妇联党组副书记、副主席。

女婿：张文松，曾任教育部副部长。

侄子：黄琪翔，抗日名将、中国农工民主党的主要创始人之一。

孙女：黄昆临，曾担任第25届泰华妇女联合会主席。

孙女婿：刘纯义，曾任泰国国会上议员、泰国总理法律顾问、泰国内务部长法律顾问等。