1916年出生,广东台山人。在香港长大，曾就学于香港圣彼得书院，1931年在上海从影，以15岁之龄加入“月明影片公司“当演员，处女作《女镖师》，还参与拍摄了默片《关东大侠》。1935年起在香港主演与参演《孤儿行》、《小老虎》、《复员泪》、《山东响马》等影片。后来在名导演关文清引荐下加入“香港大观影片公司”，担任副导演及演员。他在《肉搏》中饰演“大牛顺”开始广为人注意，有人索性叫他做大牛顺，但曹达华到1939年，才在《烈女行》中首次饰演男主角。到1941年香港沦陷，曹达华一度靠售卖旧衣服维生。战后电影业复苏，造就曹达华演艺事业再起飞，1949年他与姐姐曹绮文合组“友侨影片公司”，并创办文华、友侨影片公司与“友侨片场”，1949年出品并主演武侠片集《七剑十三侠》，《七剑十三侠》(一至六集)更创下当年最卖座纪录，同年凭《逼虎跳墙》获封“银坛铁汉”。1964年，《如来神掌》系列风靡影圈，他在片集中扮演龙剑飞。同时，曹达华在《黄飞鸿传》中扮演黄飞鸿大弟子梁宽，开始《黄飞鸿》系列七十多部的演出。他更是粤语片年代第一位饰演射雕英雄传中郭靖一角的演员。1979年入邵氏公司。90年代移居英国，其间仍回港参与一些影视演出。六十年代全盛时期，他曾拥有过百万的财产，但因一时好赌把钱全部输掉。2001年获香港影评人协会颁赠金紫荆奖终身成就奖。2003年获香港电影金像奖颁赠专业精神奖。