1947年9月，国民党西安“绥靖”公署主任胡宗南所部主力自绥德地区南撤延安地区休整，以8个团分散驻守黄龙山区白水、石堡（今黄龙）、宜川等地。西北野战军司令员兼政治委员彭德怀根据中共中央军委指示，以野战军主力留在陕西省北部作战并筹集粮草，为尔后转入外线作战作准备；以第2、第4纵队出击黄龙山区，吸引胡宗南部主力南下，调动和分散国民党军，为野战军主力在内线歼敌创造条件。9月下旬，第2、第4纵队分别从延安以东甘谷驿和_邑（今旬邑）东北马栏等地向黄龙山挺进。至10月4日，攻占劳山、石堡、白水等地，全歼黄龙保安警备队。两纵队在石堡会师后，继续向东发展进攻，11日攻克韩城，歼国民党军第53旅一部，俘1700余人。15日，以一部兵力向_阳（今合阳）以北佯动，两纵队主力北上，于20日夜向宜川城发起攻击，21日攻克该城，全歼守军2个团，俘3300余人，缴获山炮4门、野炮6门。同日，国民党军整编第1军以5个旅由延安南下增援。第2、第4纵队遂于23日撤出宜川，分别转移至黄河以东和延长县东南地区休整。此役，共歼国民党军7300余人。