粘聚力，又叫内聚力，是在同种物质内部相邻各部分之间的相互吸引力，这种相互吸引力是同种物质分子之间存在分子力的表现。在有效应力情况下，将总抗剪强度扣除摩擦强度，即得到粘聚力。从另一角度看，粘聚力是破坏面没有任何正应力作用下的抗剪强度。用常规试验方法所求得的粘聚力值中均包含有稳定的真粘聚力和不稳定的粘聚力两种组成部分。真粘聚力即粘聚力，是指粘性土的结构联结产生的抗剪强度，其数值等于强度包线在剪应力轴上的截距。不稳定的粘聚力即表观粘聚力，是指由吸附强度或砂土颗粒之间的咬合作用形成的不稳定粘聚力。