黑尔大半辈子都花在啤酒厂的经营上面。他早年的教育是在家中学习获得的。十六、七岁时，他听了一些化学讲座。通过这些讲座，他对获得大量热能的方法发生了兴趣，并想用大量热能研究化学反应。他认为氢可以成为这样一种燃料。他用从啤酒厂借来的材料，制成一个有两个隔室的小桶，分别装进氢和氧，并用锡片制成两支管子，这便成了第一只氢氧吹管。这个吹管是近代焊接枪的始祖。黑尔用他的吹管第一次熔化了不少铂。后来，他发现把吹管的火喷射到一块氧化钙（生石灰）上，会产生耀眼的白光。这种光遂被用于舞台照明。所以，当一个人有众人面前大显身手时，我们就说他“在石灰光下”。 1809年，黑尔依靠西利曼*的支持，试图摆脱啤酒厂的事务而成为宾夕法尼亚医科大学的教授。因为他没有受过专门的医学教育，他只被任命为自然哲学教授。这门课程对医科学生不是必修课。因而没有人选听，黑尔只好辞去这个职务。 1812年，战争毁了啤酒厂的生意，黑尔为回自己的财产损失徒劳了多年。1818年，他终于获得他所热望的医科大学的职位。他是一个成功的教师，被公认为当时少数美国出生的科学家中，能够与欧洲大科学家并驾齐驱的一个。退休以后，他写了一本小说，并对唯灵论发生兴趣。他搞出一套装置，以为可以借此和精灵联系，1854年他竟然以此为题写了一部辉煌巨著。