黑山的先民是伊利里亚人，公元前3世纪时被古罗马征服，为伊利里亚省的一部分，罗马帝国衰落后，伊利里亚落入哥特人之手。拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世又征服了这一地区。公元6～7世纪，部分斯拉夫人越过喀尔巴阡山移居巴尔干半岛，与当地的伊利亚人融合。9世纪，黑山地区首次建立“杜克利亚”国家。11世纪，“杜克利亚”改称“泽塔”，并在12世纪末并入塞尔维亚，成为塞行政省。1389年奥斯曼土耳其人在科索沃战役打败塞尔维亚人，黑山重新获得独立。1516年，黑山成为以采蒂涅为中心的政教合一国家。国君是集政教权利于一身的主教。经常与奥斯曼土耳其人和阿尔巴尼亚人作战，在巴尔干国家中，黑山是唯一没有被土耳其征服的地区。1711年后，黑山与俄罗斯帝国结盟。1851年，黑山又成为世俗公国。1876年乘着俄土战争之机，黑山向奥斯曼帝国宣战，并夺得大量土地。黑山于1878年柏林会议中正式被承认为独立国家，领土扩大了一倍。因阿尔巴尼亚反对，其南部领土到1880年才得以确定。黑山最终获得波德戈里察平原和包括巴尔和乌齐尼亚两个小港口的40公里海岸。