性格乖戾的凯瑞船长，人称“黑彼得”，被发现在家中离奇死亡，警方费尽心思都查不到凶手，只好请福尔摩斯协助。福尔摩斯到案发现场调查后，略有头绪，但警方突然查到一名男子曾出现在死者家中，于是将该名男子拘捕。该男子指自己是银行家后代，先父与一批股票多年前失踪，该批股票在市场重现，查清楚后发现与黑彼得有关，所以曾到黑彼得家中查问，与凶手案无关。不过此事印证了福尔摩斯的想法，凶手案与金钱瓜葛有关，他登报寻找一名水手，该名水手曾经与黑彼得共事，知道黑彼得偷走了一批股票的秘密，欲找黑彼得分赃时，杀死了黑彼得。