定海失陷

八月十七日，英军攻陷定海。当夜，徐保领导的定海黑水党兄弟，乘英军安营未定，并利用他们对定海地形不熟悉的弱点，对英军进行突然袭击，“歼敌颇众”。据当时裕谦的马探报导，黑水党兄弟曾击沉英国轮船两艘，烧毁其舢板二十余只，击毙洋兵五百余人，生擒黑夷(印度雇佣兵)二百余人，生擒夷首五人。这个数字可能有所夸大，但仍在一定程度上反映出定海三镇总兵牺牲后，定海人民力量继续抗英，给予侵略者以沉重的打击。

国土沦丧

英军强占定海后，同月连续侵占镇海、宁波，道光帝大为震动，惶恐不安。鉴于徐保夺尸回营，英勇抗英，道光帝随即降旨招抚，著奕经下海宣谕。徐保激于民族大义，率领“黑水党”众兄弟，潜奔宁波府郊，与英国侵略军相周旋。由于“黑水党”取得抗英合法地位，减少一些社会阻力，创造有利条件，使他们和当地广大群众一起，更有力地打击侵略者。当时，徐保从“黑水党”中精挑出技击出众者七十余人，分成四队，每人随身带一把短剑，潜入宁波城郊，分居各乡村，与农民同吃住，白天扮作雇农，参杂田间，侦探侵略军岗哨和军情动态，夜间则集队袭击，以摧毁英军岗哨为主，称为“杀哨”。岗哨累遭杀毁，迫使英军不敢肆意外出骚扰，不得不龟缩城圈之内。而且，“黑水党”自备多艘八桨箭船，小巧玲珑，进退自如，常游弋甬江水面，快速如飞，可追汽船，阻击英军海上交通，颇有成效。后来，闽浙总督杨国桢颁发号令：凡袭杀白鬼(英国侵略军)一员给奖银二百两，袭杀黑鬼(印度雇佣兵)一员赏银一百两，活擒者倍加。于是，“黑水党”将这告示，张贴各乡村，并与当地群众合作，组成“杀鬼队”。他们每到傍晚，三三两两，分头潜伏进城，夜间见机行事，袭击英军，第二天清早便提着英国侵略军或印度雇佣兵的头，或带着活捉的俘虏到清军军营领赏。

我军反击

“杀鬼队”以宁波为中心，并在镇海、定海一带活动。他们在实际的对敌斗争中，创造了各种巧妙的斗争办法，神出鬼没地打击敌人。他们侦探好侵略军巡逻路线，事先进行隐伏，等到夜间巡逻兵一前一后说笑走过来，突然没有说话声音，当前者回头看时，发现后者头已被割去，顿时吓得目瞪口呆，还未清醒过来，前者自己的头又被割去；对城墙上巡逻的侵略军，他们采用“套头战术”，当巡逻兵走过城楼，“打鬼队”故意用怪叫引诱，待巡逻兵伸头朝下看时，便用藤环套住其头往下拉，并随即塞咀，反绑双手；有时则用“化装战术”，穿上侵略军衣服、皮鞋，手持拐杖，在大街上行走，英军以为是自己人，便走近招呼，即遭“打鬼队”刺杀；有时用“逾越墙屋，矫捷如飞”的义勇逾城入屋，深入侵略军营房，夺取武器弹药，或斩杀、擒获侵略军，从而“使敌防不胜防，惶恐日甚”。侵略军对“打鬼队”神出鬼没的斗争方式，称作“暗算”，他们说：“中国人要同我们作战倒不怕，如今常常暗算，实在可怕。”白天在大街上，他们遇见乞丐，都十分惧怕，怀疑是“打鬼队”，一到晚上更是草木皆兵，提心吊胆，生怕自己的头不知不觉被割去。当时人记载：“凡城内外之以窃洋人头者，其党日益盛，计日益巧，所获日益众，其奇策秘术，人莫得而详也”“当此之时，洋官虽防护甚谨，不可得，而心常惕惕，每日夕觳觫自惊，旦日而以失首报者恒数十，或多至百余。白人夜出逻，往往晓不归。其黑人无名籍者，至不可算。由是大惧，尽率其属登舟而去之。”

但是，当时的督抚大员和军府将佐却纷纷具奏，“冒顶战功”“各蒙奖励”，惟独对徐保“黑水党”组织的“打鬼队”，不但“殊功不奖，复遭摈弃”，甚至以“海盗”为名，受到密缉捕杀。幸亏徐保事先风闻消息，“及早提防”，于是他率领“黑水党”众兄弟重新回到定海一带，继续进行“劫富济贫”的反封建斗争。