该剧是文化大革命后首批创作的大型京剧之一，1978年7月31日上海京剧团三团为建军51周年军民联欢晚会演出。同年10月1日正式首演于北京影剧院(美琪)。编剧王炼、黎中城、赵莱静、王涌石，导演梁大成(执行)、马科、李玉茹，技导孔小石、王岭森、陈金山，音乐唱腔设计曾加庆、朱良镇、龚国泰、马锦良、朱文龙、金国贤，服装化妆造型设计戴秀玲、郭兵、周鸿莹，布景灯光设计李宝坤、张南山、王平生、孙新华。王健英饰孪生姐妹，朱文虎饰银玛，李长春饰喀山人，孙正阳饰别可夫。1978年11月参加上海市戏曲汇报演出。该剧情节曲折，人物生动，富有传奇色彩，王健英运用梅、荀两种流派分别刻画孪生姐妹的不同性格，塑造了不畏强暴、宁死不屈的古代英雄形象。演喀山人的李长春在剧中人物被挖掉一只眼睛后的表演生动感人，催人泪下。上演后，上海电视台、中央电视台均作了实况播放，全国有不少文艺团体来人来函购买剧本、曲谱。