黑熊是一种森林性动物，活动范围广泛，栖息地的选择除了受到食物资源丰富度的影响之外，人为干扰更是关键因素，包括道路密度、距离村落远近、游憩压力等。黑熊从低海拔600米的热带雨林到亚热带的常绿阔叶林，亚热带干旱河谷灌丛；温带落叶阔叶林、针阔叶混交林、针叶林以及海拔4000米左右的山地寒温带暗针叶林，都有栖息。有垂直迁徙的习惯，夏季栖息在高山，入冬前从高地逐渐转移到海拔较低处，甚至到干旱河谷灌丛地区。

黑熊是典型的林栖动物，北方的黑熊有冬眠习性，并在大树的树洞、岩洞和地洞、圆木或石下、河堤边、暗沟和浅洼地建立巢穴。秋天会大量进食，以准备冬眠会吃大量食物将脂肪储存起来，整个冬季蛰伏洞中，不吃不动，处于半睡眠状态，冬眠后会自动降低体温、心率，以节省身体的新陈代谢。至翌年三、四月份出洞。

黑熊的嗅觉和听觉很灵敏，顺风可闻到半公里以外的气味，能听到300步以外的脚步声。但视觉差，故有“黑瞎子”之称。黑熊可以像人类一样直立行走，也能像人一样坐着，但行动谨慎又缓慢，很少攻击人类。一般在夜晚活动，白天在树洞或岩洞中睡觉。其善于攀爬，可以上到很高的树上去取果子和蜂蜜；并善游泳。

黑熊是标准的杂食性动物，而且以植物性食物为主。所吃的食物类别繁杂，包括各种植物的芽、叶、茎、根、果实，以及菇类、虾、蟹、鱼类、无脊椎动物、鸟类、啮齿类动物和腐肉；也会挖掘蚁窝和蜂巢。虽然肉类在其饮食中只占非常小的部分，但黑熊被认为比美洲黑熊更多食肉。

因为许多天然食物有明显的季节性变动，黑熊的主食也常会有季节性变化的现象。春季时，黑熊多以新鲜多汁的嫩草、树木的幼芽及嫩叶为主食。夏季，则以各种富含碳水化合物营养份的果实和浆果例如悬钩子、山枇杷、猕猴桃、及各种樟科的果实，蚂蚁、蜜蜂等昆虫为食。秋、冬季节时，黑熊则以脂肪含量丰富的坚果为主食，例如山胡桃、壳斗科的橡实。

分布于阿富汗、孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、伊朗、日本、韩国、朝鲜、老挝、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、泰国和越南。

分布于黑龙江、吉林、辽宁、陕西、甘肃、青海、西藏、四川、云南、贵州、广西、湖北、湖南、广东、安徽、浙江、江西、福建、台湾、内蒙古。

黑熊基本为独居动物，只有交配的时候才会雌雄相会，并可能在一起寻找食物。不同地区的黑熊交配季节也有所不同，生活在俄罗斯的黑熊在每年的6-7月份交配，而它们的幼仔通常在12月至翌年的3月间出生；生活在巴基斯坦的黑熊通常在10月份才会交配，幼仔一般在次年的2月前后降生。

受精卵在植入雌性子宫后不发育，有延迟着床的现象，到雌熊在冬眠期间才开始成长，经历十周的快速发育。在自然界带仔的雌熊隔年生殖一次。幼熊通常会在1或2月出生，新生熊仔很小，体重约500克左右，1个月后方睁开眼，双胞胎很常见，也有1或3仔者。幼熊出生时看不清东西，在春天暖和后，黑熊开始离开巢穴，幼熊也充满活力，好奇并喜欢玩耍。当它们妈妈感觉到危险，它就会叫那些幼熊爬上树上。通常在第一年的6至8个月断奶，并在首个冬天和熊妈妈一起生活。而第二年冬天它们已独立生活。幼熊的生存完全是依靠熊妈妈教它们觅食的技能，怎样寻找食物和栖身的洞穴，如何寻找庇护来保暖和避开危险。在繁殖季节，雌熊通常会带着小熊避开公熊，以免对小熊造成伤害。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年ver3.1——近危(NT)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

世界上共有8种熊受人类猎杀的威胁，其中7种受到熊胆贸易的威胁。熊的毛皮、胆囊、熊掌以及其它身体部位，被销售给中医和野味食物市场。熊胆的需求，曾促成了20世纪80年代起中国境内养熊业的快速发展。当时大批野外的黑熊特别是幼仔被捕捉和贩卖到熊场，而且由于饲养条件和技术的限制，不少黑熊在引流手术感染和饲养过程中病死，形成对熊类资源的一次浩劫。这种现象在所有有熊的国家里普遍存在，导致熊类总量骤减。

每年，全世界有七千多只黑熊在四百多个熊场上受着残酷的折磨。它们被关在小得无法翻身的铁笼里，被人们用极不卫生的原始方法向体内植入导管，每天取胆汁入药，它们腹部的伤口永不缝合。大部分的熊自小就被关进了牢笼，有的一关就是13年，身心俱残。由于手术技术低劣，加上常年关禁，熊场上的熊最多只能活它们正常寿命的1/3。

中医记载，熊胆主治肝火导致的目赤肿痛、咽喉肿痛等，实际已有54种之多的草药可以达到同样疗效，而且价格更加便宜。事实上，活熊取胆非但没有减少对野生熊的猎杀，因为熊场上许多熊仍是从野外捕捉而来，它反而刺激了野生熊胆及胆汁的市场。

据统计，截至2009年12月，中国大陆地区31个省（市、区）中，有19个没有活熊取胆养殖场的存在。根据国家林业局1993年的规定，在中国野生动物保护协会的协调下，除上海外的18个省级林业部门于12月上旬陆续颁布了政府文件，宣布其辖区内没有活熊取胆的养殖场，其野生动物保护部门不再批准建立活熊取胆养殖场的申请，并承诺严肃查处其辖区内可能存在的非法养殖场。

在中国，据估计黑龙江、吉林和辽宁境内有1000-1500头；喜马拉雅亚种数量很少，有待进一步调查；四川黑熊分布较广，数量也多，估计四川盆地周围及川北山地、甘南及秦巴山区、云贵高原、广西、湖南、湖北、江西、福建、广东、安徽以及浙江各省区野生种群约在8200-12500头；西藏黑熊（指名亚种）在西藏分布面积较大，包括滇西山区，向北延伸至到青海南部玉树地区，估计种群数量2500-3500头；台湾黑熊数量已很少；海南岛上的熊已多年不见踪迹，恐已绝迹。因此，中国黑熊的野生种群估计为12000-18000头，最高估计也不过2万头。

最有利的保护措施，是将黑熊的熊产品的需求大幅度减少，从而降低狩猎和贸易。根据国际和国家法律保护物种，但这些法律往往没有得到实施。自1979年以来，该物种已被列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录一。亚种巴基斯坦黑熊（Ursus thibetanus gedrosianus），生活在巴基斯坦和伊朗南部俾路支地区干旱荆棘林，被列为极度濒危，在1996年世界自然保护联盟红色名录，和巴基斯坦被国家列为极度濒危。当局提出了一个保护区，以协助恢复这个非常小而孤立的物种。

狩猎黑熊只在日本和俄罗斯是合法的。俄罗斯法律允许每年可以猎杀75-100头熊，而估计非法猎杀每年约500头熊。日本平均每年也被猎杀约500头黑熊，自20世纪80年代后期以来，由于狩猎的兴趣减少，这种猎杀的数量一直在缓慢下降。然而，每年仍有1000-2000头被猎杀，有时多达4000头。猎杀黑熊的方法包括使用枪、陷阱和圈套。

在大多数国家，黑熊被列为受保护的物种。例如，在中国该野生动物被列入二级保护动物，在印度被野生动物保护法列入附表一。在韩国，被指定为国家古迹（第329号）内的文化财产保护法，也作为一个濒危野生动物。在日本，这个物种被列在濒危野生动植物贸易需可证的法律采取保护，然而，在整个东南亚地区，熊胆和熊掌的猎取仍然被豁免。这一物种（除缅甸外）在每一个国家，都被列为“一般保护”。这意味着，它们随时可能被杀死。在阿富汗，黑熊被列为受保护的物种，这一物种在该国境内所有狩猎和贸易都被政府禁止。

2022年12月，南岭国家公园韶关片区里，广东南岭国家级自然保护区科研团队在野外查看红外相机数据时，发现3个固定监测点都记录有国家二级保护野生动物——黑熊活动的影像。据省林业局透露，这是自2014年以来，该地区累计5次拍摄到黑熊红外影像，但记录到野生黑熊“一家三口”同框的珍贵画面却是首次。