1970年9月6日，环球航空公司的波音707型飞机、瑞士航空公司的DC-8型飞机LR・以色列航空公司的波音707型飞机、泛美航空公司的波音747型飞机，共计4机遭同时劫机。在乘机私服警备人员同劫机者展开枪战后，除以色列航空的飞机和未能着陆的泛美航空飞机以外，其余飞机在约旦的英国空军基地强行着陆成功，事件发生不久不列颠航空公司遭劫机，于同一空军基地强行着陆成功。着陆后，全体乘客被解救，3架飞机被同时爆破。这是一起由解放巴勒斯坦人民阵线（PFLP）策划组织的，意在解救被关押战友的劫机事件。国际丑闻激怒了约旦人，约旦开始全面攻击游击队，双方共有5000名士兵死亡。数月后，这起事件被称为“黑色九月”。

1971年11月到1973年12月，“黑色九月”组织发动了一连串恐怖袭击事件，恐怖活动的触角伸向了全世界许多国家和地区。恐怖袭击的对象由最初的约旦人，继而扩大到以色列人、美国人及西方其他国家的人，最后波及到往来以色列的任何国家的公民。恐怖活动的方式由最初的暗杀单个要员，发展到炸毁工厂和石油中转站，邮件炸弹袭击，劫持民航班机，袭击机场，攻击大使馆，扣押甚至公开枪杀人质。该组织于1972年9月5日制造了震惊世界的慕尼黑惨案，以色列代表团11人遭杀害的悲惨结果给以色列重大打击。以色列情报组织摩萨德（Mossad）为此实施了报复。1972年9月和1973年7月之间10个月的“影子战”中，阿拉法特手下有60多人被杀或致残。