20世纪70年代以前，排球在美洲只是一项娱乐性活动，运动水平远远落后于欧洲和亚洲，到70年代中期，古巴女排首先崛起。由于女排的黑人运动员身体条件十分优越，弹跳力高的惊人，被新闻界形象的称为“黑色橡胶”。在古巴队中，尤其以“黑珍珠”路易斯最为出色，她的弹跳无以伦比，常常酷似男子将排球重重的扣在3米线内。她高高的身材，及其强壮的腿部肌肉，特别是臀部肌肉，不仅肥大，、而且上翘，这是她们弹跳好的形态学基础。