1954年春，黔西县成立了业余文琴剧团。为建立文琴戏的观众基础，该团在以后的两年中，到全县百分之七八十的乡镇演出，受到普遍欢迎。随后，该团又到临近的金沙、织金两县演出，为观众喜闻乐见，并激起两县扬琴艺人的仿效。

文琴戏和黔西业余文琴剧团的出现，引起了文化主管部门的重视。1956年5月，黔西县人民政府批准成立黔西县文琴剧团，贵州出现了第一个专业文琴剧团。

1957年后，各地在黔西县文琴剧团的影响下，相继成立了专业或半专业文琴剧团，并于1959到1960年间举行了两次文琴戏会演，黔西县文琴剧团作为贵州的地方剧种出访了四川，到成都、重庆演出。

1960年2月，文琴戏正式命名为黔剧，组建了贵州省黔剧演出团。同年5月，周恩来视察贵州时观看了该团演出的《卓文君》、《西厢记》选场。同年6月，该团带《秦娘美》、《张秀眉》、《红旗食堂》、《女矿工排》、《搬窑》、《佳期拷红》、《葬花》等剧目至京演出，尔后又赴上海、杭州公演，均受到欢迎和好评。

1960年，贵州省黔剧团、遵义专区黔剧团和毕节专区黔剧团，联合排练了《半把剪刀》、《团圆之后》、《珍珠塔》、《双玉蝉》等其它剧种的优秀剧目，并创作演出了《山高水长》、《人民办案》等现代戏。1965年9月，贵州省黔剧团的《山高水长》，遵义专区黔剧团的《考幺女》，毕节专区黔剧团的《把关》、《开锁》等剧，均赴成都参加西南区话剧地方戏汇演。

黔剧唱腔用贵州方言演唱，以贵阳官话及黔西话为代表，属北方语系、西南官话，其声、韵、调都有自己的鲜明个性。

黔剧的基本唱腔均属四句式板式变化体，唱词以七言十言为主，并按尾字平仄偶句押脚韵的规律，形成严格的上下句式。

黔剧唱腔由基本唱腔和其它唱腔两类组成，形成了以板式变化为主，单曲体为辅的综合体制。

基本唱腔在贵州扬琴的七个常用唱腔的基础上，按板式变化体进行归类和发展，形成多系统基本唱腔格局，有扬调腔、二板腔、二黄腔三个腔类：

扬调腔在〔扬调〕的基础上发展形成，由〔扬调〕〔苦禀〕〔反调〕三个唱调构成。

二板腔在〔二板〕的基础上发展形成，由〔二板〕〔宫二板〕两个唱调构成。

二簧腔包含〔二簧一字〕〔二簧快一字〕〔二流〕三个黔剧传统板式唱腔，又在此基础上发展了〔二簧垛板〕〔二簧摇板〕〔二簧散板〕〔二簧干板〕〔二簧倒板〕〔二簧夺子〕等板式。

其它唱腔包括：贵州扬琴的部分小调、在民族音乐和黔剧唱腔素材中创作和发展的新腔、合唱与伴唱，共三部分。

黔剧唱腔的连接灵活自如，其连接类型有：基本唱腔扬调腔、二板腔、二簧腔内各板式的连接；基本唱腔与另一基本唱腔的连接，如扬调腔与二簧腔的连接，二板腔和扬调腔的连接；基本唱腔与其它唱腔的连接包括小调、新腔和未归入基本唱腔的传统唱腔；基本唱腔与合唱、伴唱与连接等连接形式。

黔剧器乐曲的来源有三：一是继承贵州扬琴传统曲牌〔八谱〕，有〔大八谱〕〔小八谱〕之分；二是吸收贵州梆子戏曲牌，现常用的有〔小开门〕〔万年欢〕〔柳青莲〕等；三是新编曲牌，是为特定情景的需要编写或创作的。

器乐曲分为：弦乐曲、唢呐曲两类。弦乐曲，如〔柳青莲〕〔浪淘沙〕〔洞房乐〕等，常用于迎宾、宴客、嫁娶等场合；唢呐曲，如〔一溜风〕〔急三腔〕等常用于打斗场面。

黔剧的伴奏乐器以高胡、扬琴为主，配以其它管弦乐，组成文扬。打击乐器按本剧种的需要，由小鼓、板（以上选用偏高音者）、大锣、大钵、马锣或小锣，配以铰子、碰铃、低音锣、包包锣、大鼓、定音鼓等，组成武扬。锣鼓经以吸收贵州梆子戏的锣鼓经为主，并借鉴、改编其它剧种的锣鼓经而形成，有念白锣鼓、开唱锣鼓、身段锣鼓等。

黔剧戏衣融合了当地各民族特点，视剧情和人物性格而设计。

黔剧的母体贵州扬琴，在其一百一十八出大小唱本中，已有生、旦、净、末、丑、副的角色行当划分，其中生行有小生、正生、老生之分；旦行有正旦、小旦、贴旦、花旦、老旦之别，黔剧诞生以后，在行当体制上，继承了扬琴的这一传统，并有所归纳和发展。

1、生行：是对男性角色的泛指，无论是青年、中年、老年，正面人物或反面人物，均由生行演员扮演。在现代戏中，通常情况下仍是如此，在特殊情况下有所突破，生行分为小生和老生。

小生，泛指正、反面人物中的青年男子，有穷生、巾生、官生、武小生、文武小生之分，如《珍珠塔》中的方卿属穷生，《西厢记》中的张君瑞属巾生，《奢香夫人》中的朱元璋属官生，《汉宫劫》中的刘章属武小生，《潘安》中的潘安属文武小生，《秦娘美》中的珠郎、《阿双》中的布卡、《瓦窑案》中的何大年等均属小生行。

老生，泛指正、反面人物中的中、老年男子，如《生死牌》中的黄伯贤、王志坚，《团圆之后》中的郑司成、杜国中，《珍珠塔》中的陈培德、赵本，《风亭赶子》中的张元秀等。

2、黔剧的旦行分花旦、闺门旦、青衣、彩旦、老旦、武旦。

花旦，是青年女性中的正面角色，多是天真活泼、聪明智慧，性格直率、大方、善良的人物，如《珍珠塔》中的彩萍，《牡丹对课》中的白牡丹，《武则天》中的上官婉儿，《团圆之后》中的柳氏，《秦娘美》中的婢娘、婢妹等。

闺门旦，多指未婚的青年女性，有闺阁千金，也有小家碧玉。这些人物有的雍荣华贵；有的知书达理；有的多愁善感；有的宽容大度；有的机智聪慧；有的志向远大。《珍珠塔》中的陈翠娥，《人面桃花》中的杜宜春便属此类。

青衣，多为已婚的中年妇女，这类人物大都稳重端庄，如《奢香夫人》中奢香、刘淑珠、马皇后，《团圆之后》中的叶氏，《搬窑》中的王宝钏等。

彩旦，是性格诙谐、风趣，或刁钻、古怪、刻薄势利的女性人物，如《珍珠塔》中的方朵花，《拾玉镯》中的刘媒婆。

老旦，是剧中的老年妇女，如《六离门》中的洪母，《半把剪刀》中的曹母等。

武旦，有武功的女性，这些人物多是性格豪爽，胆识过人的妇女，如《盗仙草》中的白素贞，《潘安》中的杨娇娇等。

3、净行：指性格鲁莽、豪放、相貌特异的人，如《花田错》中的周通，《团圆之后》中的洪如海，《秦香莲》中的包公等。

4、丑行：黔剧丑行扮演的人物多种多样，有心地善良，语言幽默，行为滑稽的好人；也有奸诈刁恶，悭吝卑鄙、口密腹剑、人面兽心的恶棍。分为官衣丑、褶子丑、童子丑、武丑四类。

官衣丑，指穿官衣，戴纱帽的公卿大夫、文职官员，如《殷小姐娶妻》中的补天阙，《怪孝记》中的县官等。

褶子丑，指纨绔子弟、风流公子之类的人物，如《老爷世家》中的大少爷等。

童子丑，指少年男性，如《双下山》中的小和尚。

武丑，指擅长武艺、性格机警、幽默风趣的人物，如《挡马》中的焦光普，《刘四姐》中的侯七等。

截至2019年，黔剧的现存传统剧目达四百多种，主要是由古典小说、戏曲改编而成，《搬窑》《珍珠塔》《三难新郎》等均属其中代表性的作品。

黔剧是集民族性、地域性、传承性、综合性等为一体的地方戏剧种，黔剧的历史价值、艺术价值、文化价值都值得深入研究，是民族的宝贵文化遗产。

朱宏，男，汉族，贵州人，第二批国家级非物质文化遗产项目黔剧代表性传承人。

1983年，贵州省黔剧团与贵州省艺术学校联合开办第一期黔剧班。

2013年，由贵州省黔剧院和中国戏曲学院附中联合创办的第二期黔剧班开班，从500多个12岁孩子中挑选出30名学员，学制六年，包括四年北京学习，两年贵州实践，为黔剧的“传承发展”培养接班人。

2018年1月3日，贵州省政府办公厅下发了《关于加强戏曲传承发展的意见》，明确指出到2020年，将会建成健全完善的戏曲艺术保护传承工作体系、学校教育与戏曲艺术表演团体相结合的人才培养体系、戏曲艺术表演团体体制机制、戏曲艺术工作者扎根基层、潜心事业的保障激励机制；建立一批戏曲传承发展基地，扶持一批重点院团，创作推出一批精品剧目，培养一批戏曲名家，储备一批戏曲人才，并定期举办贵州省优秀戏曲作品展演活动和黔剧艺术周，每两年举办一次贵州省戏剧艺术大赛，以促进黔剧的发展。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，贵州省黔剧院获得“黔剧”保护单位资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，贵州省黔剧院获得“黔剧”保护单位资格。

1960年，由贵州省黔剧团改编的侗剧传统剧目《秦娘美》被拍摄成舞台艺术影片。

2014年10月10日，名为“风华黔韵”的民族音乐会在国家大剧院、中央民族乐团音乐厅、中央财经大学音乐厅演出，这是黔剧第一次登上中国最高音乐殿堂。

2019年5月15日，贵州省黔剧院带着文化和旅游部重点扶持项目、2019年国家艺术基金大型舞台剧资助项目——大型黔剧《天渠》亮相第十二届中国艺术节。

1979年9月，由贵州省黔剧团创作的彝族历史故事剧《奢香夫人》赴京参加中华人民共和国成立三十周年观摩演出，获文化部颁发的创作一等奖，演出一等奖。