更新时间：2024-03-30 09:58
黔无驴，有好事者船载以入。至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之。稍出近之，慭慭然，莫相知。
他日，驴一鸣，虎大骇，远遁；以为且噬己也，甚恐。然往来视之，觉无异能者；益习其声，又近出前后，终不敢搏。稍近，益狎，荡倚冲冒。驴不胜怒，蹄之。虎因喜，计之曰：“技止此耳！”因跳踉大㘎，断其喉，尽其肉，乃去。 ——唐·柳宗元《三戒·黔之驴》
据说，古时候黔中道（包括湖南西部、重庆东南部、贵州北部和湖北西南部一带地区，此“黔”非贵州简称之“黔”）没有驴子。有个商人从外地运进来一头驴子，但是黔中道多山，驴子派不上用场，商人只好把驴子放到山下，听任它在那儿吃草。
有一天，从山上下来一只老虎。这只老虎从来没有见过驴子，突然看见这么一个庞然大物，不禁大吃一惊，以为是什么神灵下凡了。老虎慌忙躲进树丛，偷偷地察看驴子的动静。
一天过去了，老虎没有看出驴子有什么特别的地方。第二天，老虎蹑手蹑脚地走出树林，想到驴子跟前摸摸底细。它还没走几步，猛然听见驴子一声大吼，吓得转身就逃。跑了一阵，老虎发现后面没有动静，又小心翼翼地踱了回来。慢慢地，老虎习惯了驴子的叫声，又壮着胆子向驴子靠近。
老虎先用前爪去挑逗，又用身子去碰触。驴子恼羞成怒，向老虎踢去。老虎侧侧身子就躲过去了，心里不禁一阵高兴：“原来这个家伙就这么点儿本事呀！”饿了一天一夜的老虎大吼一声，猛扑过去，把驴子咬死，美餐了一顿，上山去了。
该成语可以从多个角度解读寓意。
从老虎的角度而言，不要被对手的气势吓倒，不要一见貌似勇猛、貌似强大的对手就不敢上阵、不敢对抗。事实证明，架子大、派头大的家伙往往外强中干，金玉其外、败絮其中。但这并不意味着可以轻视对手，我们可以在心理上藐视它，但在行动中，在细节上则要十二万分地关注、观察对手的动向，只有认真研究清楚对手的所有情况，才能拥有正确的决心与行动。这只老虎就经历了这样一个过程：最开始，在树林里悄悄观察，驴子一叫，吓得要命；后来习惯了，就在驴子身前身后转悠，还是在观望；最后惹恼了驴子才探到它的底牌，于是果断出手，横扫而去。
从驴子的角度来看。驴子的遭遇告诉我们，如果没有任何真才实学，就不要虚张声势、张牙舞爪。生活固然美好，也固然善良，但它有时候会很残酷，也会不留情面。总有一天，虚假的西洋镜会被无情的生活拆穿。面具再华美艳丽、威猛刚毅，也终究只是面具，不是自己的真实面孔。而面具一旦滑落，就会暴露出干瘪丑陋的本来面目，到那个时候才会真正明白，品尝苦果的到底是生活还是自己。
黔驴技穷在句中通常用作谓语，也可以用作定语。
梁信《龙虎风云记》：花自香的表演，开头还克制又克制，不敢飞眼吊膀，不敢卖弄风骚，唱的还是革命歌曲。但到后来黔驴技穷，只好把《卖糖歌》....等“淡黄色”歌曲拿出来。
刘波泳《秦川儿女》：谁支使你们来的，你们回去说给他，他的这种黔驴技穷的把戏，绝对得不到成功！