黛安是Bernard（1922-1986）和Anne（Keddie）Wiest（1920-1989）的女儿，Bernard出生于宾夕法尼亚州，Anne（Keddie）Wiest出生于苏格兰，1948年移民美国。黛安娜·威斯特(Dianne Wiest)于1948年3月28日出生于美国密苏里州堪萨斯城。除她之外，她还有克雷格和唐两个兄弟。

她最初的愿望是成为一个芭蕾舞舞蹈演员，但是她在百老汇表演的舞台剧《奥赛罗》(Othello)等使她受到了很大的伤害，因为她出演的都是一些替身角色。

1980年，黛安娜出演了她的首部影片，此后又出演了多部影片，但是这些影片都没有使她得到应用的关注。1985年，黛安娜出演了她的成名影片、由伍迪·艾伦执导的《开罗紫玫瑰》(The Purple Rose of Cairo)。她的优秀表演给艾伦留下了极为深刻的印象，随后又邀请她出演了4部影片，并因为在《汉娜姐妹》(Hannah and Her Sisters)中的杰出表演而获得奥斯卡最佳女配角奖。此后，她又出演了《捉鬼小精灵》(The Lost Boys)和《灯红酒绿》(Bright Lights, Big City)等影片。