更新时间：2023-04-27 15:21
体延长，尾部渐细窄，末端几呈丝状。头大，头部黏液腔发达。吻常突出，大多数种类的吻部布满坚硬的稜鳞。口端位、次端位或下位。通常有颏须。眼一般较大。两颌有齿，腭骨无齿。鳃裂宽大；鳃膜在喉峡部相连或不连合；无拟鳃，鳃被架6-8，鳃耙短小或退化。大多数种类鳞上有刺；具侧线。发光器有或无。背鳍两个，第一背鳍短而高，具硬棘II，软条7-14；第二背鳍基底长，延伸至尾部而与臀鳍相连；胸鳍胸位或近喉位，软条5-17，通常外侧鳍条常延长；无尾鳍（颞孔鳕属 Trachyrincus除外）。
本科鱼类的口均开于头下面，在索饵时，须突出其嘴，因而前上颌骨前端的柄状突起变长，而且其凹陷也深。
主要栖息于大陆棚深水域底栖中大型鱼类，大多数种类之栖息深度在200- 2000米海域间，少数则可在2000-6000米深海中发现。常用尖硬的鼻吻部掘开海床砂泥底质，以寻找小型底栖动物、小型鱼类或头足类等为食。
繁殖季主要在冬末春初，于深海底床产卵，卵为浮性卵漂浮至海面上，孵化后之仔稚鱼生活在跃温层，幼鱼则随著成长渐降入深海底部。
包括底尾鳕亚科2属12种、拟鼠尾鳕亚科2属2种、颞孔鳕亚科2属6种及鼠尾鳕亚科约21属，至少320种以上，且新种逐渐被发现中。具体包括37属如下：
壮鳕属(Albatrossia)
弱长尾鳕属(Asthenomacrurus)
底尾鳕属(Bathygadus)
腔吻鳕属(Caelorinchus)
鲸尾鱼属(Cetonurichthys)
鲸尾鳕属(Cetonurus)
鞭毛鳕属(Chalinura)
突吻鳕属(Coryphaenoides)
青长尾鳕属(Cynomacrurus)
猬鳕属(Echinomacrurus)
鼠鳕属(Gadomus)
单长尾鳕属(Haplomacrourus)
膜首鳕属(Hymenocephalus)
膜鳕属(Hymenogadus)
舌巨尾鳕属(Hyomacrourus)
异鳞吻鳕属(Idiolophorynchus)
舟尾鳕属(Kumba)
库隆长尾鳕属(Kuronezumia)
纹腹鳕属(Lepidorhynchus)
光尾鳕属(Lionurus)
梭鳕属(Lucigadus)
卵头鳕属(Macrouroides)
长尾鳕属(Macrourus)
细尾鳕属(Macruroplus)
软首鳕属(Malacocephalus)
愚首鳕属(Mataeocephalus)
嵴首长尾鳕属(Mesobius)
线尾鳕属(Nematonurus)
奈氏鳕属(Nezumia)
长鳍鳕属(Odontomacrurus)
拟栉尾鳕属(Pseudocetonurus)
拟奈氏鳕属(Pseudonezumia)
短吻长尾鳕属(Sphagemacrurus)
卵首鳕属(Squalogadus)
粗尾鳕属(Trachonurus)
颞孔鳕属(Trachyrincus)
凹腹鳕属(Ventrifossa)
除少数种类之大型个体可供食用外，大部份均于捕获后充作下杂鱼来喂食养殖鱼类。