发音时，软腭下降，口腔和鼻腔同时打开，元音就会带上鼻音色彩，这种元音叫做鼻化元音。国际音标用附加符号“̃”表示。

鼻化元音是发音时气息从口腔和鼻腔同时流出的元音。

国际音标及葡萄牙语都采用“̃”标示鼻化。

各种语言的例子

汉语：

普通话“灯儿”[tə̃ʴ55]中的[ə̃]就是鼻化元音，但“灯”[tɤŋ55]中的[ɤ]不是鼻化元音。

上海话“打”[tã34]中的[ã]。

厦门话“名”[mĩã24]中的[ĩã]。

波兰语：“ę”就是鼻化了的[e]。

法语：“an”、“am”、“en”、“em”等字母组合在一般情况下就是鼻化元音：an、am、en、em发[ɑ̃]；on、om发[ɔ̃]；im、ym、aim、eim、in、yn、ain、ein发[ɛ̃]；un、um发[œ̃]。