戏曲描写了舜父瞽瞍仗势杀人，皋陶搜捕瞽瞍，而舜却背着父亲逃去海滨的故事，借着对古圣先贤的戏谑嘲弄，表现了晚明人思维的活跃与敏锐，以及他们对传统的反思与挑战。这部剧的情节主要是依据《孟子·尽心上》中的一段话来构造的。不仅如此，这部剧作在涉及到儒家的先贤圣君时，还时时以漫画式的手法，以戏谑的口吻加以肆意嘲弄。作者在剧里明确指出，那些大逆不道之徒，正是满口仁义道德的最高统治者。

然而，在《齐东绝倒》这部剧里，这一庞大的思想体系却发生了严重裂痕。对这一矛盾，孟子设想的方案是：让舜背父亲逃跑，不做君主了。然而这个方法，仍然无济于问题的真正解决，问题依然存在。《齐》剧描写道：舜逃了，朝廷没有了君主，于是从尧到皋陶，到舜的一家都慌张起来，先派舜子商均和弟象去追舜回来，继而又派舜的那位“嚚母”去追。舜是孝子，瞽叟惧内，终于一道回来了，皋陶还谢罪，说是“聋瞽残疾，原当轻宥，微臣死罪死罪。”于是，矛盾没有了，当权者的孝道依然完美无缺，舜家“排个喜庆筵席”，可它的代价却是被杀者的不白之冤，国法的弃如敝屣。这真是对几千年来，那些借孝慈之名去枉法的统治者的极大讽刺。因此，这部剧已涉及到封建政治伦理道德体系中某些带根本性的东西，揭穿了儒家以宗法制伦理道德为中心的政治思想体系的虚伪和无力。