更新时间：2024-09-27 11:31
1936年1月出生于孟加拉博格县的一个穆斯林家庭。在中学时代，他的理想是当一名普通的中学教师，用自己的知识和一颗善良、无私的心去教化他的人民。然而，如同许多著名的人物一样，一个偶然的因素改变了他的一生。在中学即将毕业时，拉赫曼偶然读了一本名为《征服世界的英雄》的书，书中所描写的拿破仑征服欧洲的雄姿，战场上的刀光剑影和政治舞台上的风云变幻，深深地吸引了他。在随后不久的一次师生座谈会上，拉赫曼一改往日“知识救国”的论调，侃侃而谈“英雄，尤其是军事、政治珠联壁合的英雄能够彻底救治积贫积弱的国家”，从而为自己未来的道路定下了基调。这一年，他刚刚17岁。
拉赫曼中学毕业后，1953年参加巴基斯坦军队。1959年入陆军情报机关工作，1965年在印巴战争期间任第1东孟加拉团连长、1966年在巴基斯坦卡库尔军事学院任教官，同年入继达指挥与参谋学院学习。1969年任第2东孟加拉团副团长。同年到联邦德国受训。后在英国驻联邦德国陆军中服役，1970年调吉大港新建第8东孟加技团任职。1971年3月，东、西巴基斯坦关系破裂后，在吉大港领导反抗巴军的战斗。3月27日，通过吉大港电台以孟加拉国解放军总司令的名义宣布成立孟加拉国。时为少校。同年10月晋升中校，在诺玛尼组建迪一、二、八团，成立第1个孟加拉国陆军旅，以“齐亚部队”著称。孟加拉国成立后，任库米拉旅旅长，1972年任陆军副参谋长。1973年升准将、少将。
以拯救孟加拉人民为己任的齐亚·拉赫曼绝不会以做一个职业军人为满足。已经涉足于最高领导层中的他开始在政治圈中施加自己的影响。1972年12月，齐亚·拉赫曼向穆吉布·拉赫曼提出了12点建议，要求政府开放党禁，允许出版言论的公开自由，鼓励农民开垦荒地，颁布法令保障工人的基本生活条件等等。齐亚·拉赫曼的这些建议对于孟加拉国政坛来说，仿佛是在寒冬吹过的一股春风受到了广大人民的拥护和欢迎。一位名叫米沙拉的孟加拉青年在一份倡议书中写道：齐亚是我们的路标。“欢迎齐亚出来引路”的签名活动波及孟加拉各地。齐亚·拉赫曼已经成为孟加拉政坛上一颗耀眼的明星。
1975年8月政变杀死总统谢赫·穆吉布·拉赫曼后出任陆军参谋长，11月3日在穆沙拉夫发动的政变中被扣押，11月7日粉碎政变后获释放，任军法管制副首席执行官、陆军参谋长，同时兼管财政部、内政部、商业外贸部和新闻广播部。1976年任军法管制首席执行官、陆军参谋长。1977年4月就任总统。
1978年6月3日，孟加拉国举行总统选举。选举前，各派政治力量进行了新的组合。民族民主党、民族人民党、统一人民党、穆斯林联盟、工党和种姓联盟6个党派组成民族主义阵线，联合提名齐亚·拉赫曼为总统候选人。在选举中，齐亚·拉赫曼以78%的选票当选为孟加拉国第一位民选总统，他的军衔也晋升为中将。9月1日，齐亚·拉赫曼将民族主义阵线改组为民族主义党，他自己担任了党的主席。
该党提出了“十九点纲领”，其主要内容包括：维护国家的独立和主权；实行民族团结和民主政治；努力达到经济独立和自力更生；优先发展农业，加强农村经济；争取粮食自给自足，保证无人挨饿；对私营部门进行必要的鼓励；制止人口激增；清除贪污腐化，建立公平的社会；保障公民权利；反对帝国主义、扩张主义和新殖民主义等。“十九点纲领”在很大程度上满足了孟加拉人民的愿望因而得到了人民的支 持。拉赫曼以其明确的政治纲领和切实的行动与自身的表率，在孟加拉人民的心目中树立了一个“有力、诚实和献身的领袖”的形像。
1979年4月，齐亚·拉赫曼履行了他在竞选总统时的诺言，在全国范围内结束了军事管制，他自己也退出了军界。至此，孟加拉国完成了向文官政府的过渡。这时，齐亚·拉赫曼不无自豪地向议会，也是向全国人民说，他一生中有三个重要目标：参加国家独立战争、在国内建立民主和发展孟加拉国的经济。“我已完成了第一个目标，第二个目标也部分地取得了成功，第三个目标尚待完成”。1981年在吉大港一次兵变中遇刺身亡。他的妻子卡莉达·齐亚10年后成为孟加拉第一任女总理。