李昭祥，字元韬，上海人。嘉靖二十六年（1547）进士。嘉靖三十年（1551）升工部主事，驻龙江船厂，专理船政。因船厂管理混乱，岁无定法，遂以两年时间撰成该书。书分训典、舟楫、官司、建置、敛财、孚革、考衷、文献8志，一志一卷。内附各种船图26幅。为达到经世致用的目的，作者博考载籍，严谨选材，故资料翔实，富有实用价值，是记述明代造船史和官营手工业管理史的重要文献，对研究郑和宝船具有重要价值。初刻本今存。

在李昭祥所著《龙江船厂志》一书中，提到在他主持龙江船厂时，另有一个宝船厂因久不造船而荒废，但保留一个仓库，由龙江船厂派人看守。图中记载，龙江船厂厂区分为前后两厂，南区为前厂，北区为后厂，各有通长江的水道。龙江船厂组织管理完善，设置有提举司、帮工指挥厅和各个作房。提举司负责制定造船计划，掌管造船业务；帮工指挥厅负责监督造船工匠施工，保证造船质量；作房相当于现代造船工厂的车间，具体进行船体及船用设备的制作、加工，按照其生产任务不同，分别设有铁作房、木作房、细木作房、篷作房、索作房、缆作房、油漆作房。