相传，天资聪颖的郭明珠从小在家乡五斗江林区（今江西省吉安市遂川县五斗江乡）生活，日日以杉木为伴，逐步掌握了树木的年龄越大材积越大的纵横生长关系。她用丝线代表条木，以线段的长短度表示材积之大小，又将杉木正木（即规格材）最小年龄的径级定数为一，最大年龄的径级定数为六十，用六十根长短不一的丝钱，分别表示六十个不同径级的杉木，由小到大依次组合成一个“甲子”，把在某一年龄段的上限时，材积增长速度有个突变的规律作为“转贯”，经过仔细测试和反复实践，将六十种材积不同的杉木划分为八个码名，一百二十个等级，把木材计量浓缩为“斤、两、钱、分”，从而确定出码价的等级，创造出了“龙泉码”。

只要量出木材的围径，便可知道它的体积，这就是“龙泉码”的科学性和实用价值，因而在大江南北流行三百多年，成为世界上最早的原木材积表，直到1954年国家实行公制检尺才停止使用。