在众多的古建筑中，天后宫的风格尤其与众不同，一般祠寺的门神是八面威风的武将，天后宫的门神却是身穿罗裙的女将；镇宅的石鼓，一般两面没有任何装饰，天后宫的石鼓两面却刻有“双狮戏球”的图案。

俗话说：“潮州厝，皇宫起。”这些府第、民居的门廊主面装饰浓重，门匾、侧壁等多绘风俗彩画，十分气派；天井地铺卵石或条石，摆设花盆，简洁明快；门厅与天井间置同花屏风隔扇，使空间转折变化。这些建筑虽历尽沧桑，但石刻文字仍清晰可见，墙上壁画栩栩如生，屋脊嵌瓷的花虫鸟兽生动传神。龙湖古寨有“潮居典范、祠堂千家、书香万代”之誉。

龙湖古寨遗存的民居聚落规模，其规模是一处正在发育的城市雏形。在街巷中，宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅100多座，不少有五进、十进之深。堪称“潮汕古建筑博览”。“三街六巷”间，线条洗练的宋式建筑，风格简约的明式建筑，华贵尚美的清式建筑，中西合璧的华侨建筑，由古历今，中西并蓄，几乎荟萃潮汕地区所有民居样式，见证昔日“京都帝王府，潮州百姓家”的风范与气派。是研究潮州移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化不可多得的大型民居聚落。建筑风格特色属潮汕建筑的风格。

首先，从聚落总体来看，潮汕的乡村聚落多为聚族而居，一般是一姓一乡或数姓一乡，而龙湖寨作为一个自然聚落，其聚居姓氏达五十余姓之多，寨中宗祠、家庙百余座，民居、府第数百座，直街长度达一千米有余，（早年潮州府城的太平路长仅1678米）。是潮州少有的姓氏繁多、宗派林立的杂居聚落。其规模之大，在岭南地区的自然聚落中极为鲜见。可见，龙湖寨的聚落规模在岭南地区具有独特的个性。

其次，龙湖寨因历宋近千年的历史，寨中尚保存着少量线条洗炼的宋式的建筑构件，大量的带简约风格的明式建筑；华贵尚美、精雕细刻的清式建筑；带太平洋彼岸装饰风格的侨眷建筑。可谓为古今并存、中西兼有、花样百出，不失为一座潮州民居建筑的博物馆。在建筑形制上，由于受商业经济的影响和具体地理条件的限制，龙湖寨中的府第、民居较少受到《营造法式》和《工部做法则例》等官式建筑形制的约束。在平面布局方面，因地理条件的限制，龙湖寨中的府第、民居大部分无法横向发展，形成多纵轴线的建筑群体，只能沿中轴线纵向发展，个别府第达八进之多。这些建筑平面布局在潮州民居建筑中甚为罕见。明代初年，朱元璋申明官民第宅之制有明确的规定。《明会典》载：洪武二十六年规定，公侯“门屋三间五架，门用金漆及兽面，摆锡环”；一品二品官员，“门屋三间五架，门用绿油及兽面，摆锡环”；三品至五品，“正门三间三架，门用黑油，摆锡环”；六品至九品，“正门一间三架，黑门铁环”。同时规定，“一品官房……其门窗户牖并不许用髹油漆。庶民所居房舍不过三间五架，不许用斗拱及彩色妆饰”。而寨中个别家庙宽“准五间”，斗拱及彩色妆饰更是比比皆是。

龙湖古寨中个别建筑由于营造者的心理或条件等因素的作用，在构件、建筑符号的处理上一反传统样式，形成鲜明的个性。其中最为突出的是黄府的檐口桁横贯三跨，长约12.8米，是国内传统建筑中鲜见的超长构件。婆祠的大门肚宽达建筑物宽度的一半，比例极为张扬，有“阔嘴祠”之称；天后宫大门两侧的抱鼓石内向一面，分别为剔凿花活（浮雕），主题为双狮戏球。在中原地区，抱鼓石下部雕为须弥座，中间为鼓形，饰以花纹浮雕，上部透雕狮子，这是常见的样式。（据《营造法原》，将圆鼓部分雕成狮形者，以术语称，叫拉狮砷或挨狮砷。）但是在潮州却为孤例。天后宫的门神绘着二位端庄肃穆、和蔼慈祥的女性。虽然中国的门神，多是采自征战疆场的武将，诸如秦琼、尉迟恭、岳飞、关羽、韩信、赵云等男性历史人物，但个别地区尚有绘着花木兰、穆桂英的女性将军。

龙湖古寨古民居建筑群有宗祠、家庙百余座，女性祠堂“阿婆祠”、纪念老师的“先生祠”在中国较少；“探花第”、“进士第”、“方伯第”、“大夫第”、“文翰第”、“太卿第”、“绣依第”、“儒林第”等名宦府邸、商贾豪宅，“天后宫”等建筑精品，无不闪烁着潮州民间建筑艺术；以及木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等装饰艺术的光芒。古寨大门路两边都是各式各样的小巷祠堂，错综复杂。

龙湖古寨保留有寨门与周围的一小段城墙。称寨不叫村，据说与抗倭有关。明嘉靖年间，为防御倭寇的侵扰，筑寨自卫。

刘子兴故居，始建于明朝中期，三进二后包。位于客巷中段。由他的后裔，新加坡知名人士，侨领刘正兴先生重建于民国十二年（1923年）。一进为：进士第，二进为：方伯第，三进为：继成堂，四进后包，五进为：浮坛，东面带从厝，浮坛后面为花园，总占地面积为1642平方米，集中西建筑风格于一体。方伯第是二门制，一进大门为进士第显示主人学历，二进大门方伯第显示主人官阶，这在潮汕地区众多府第中较为少见。

潮州唯一的女祠——婆祠是当时龙湖寨的富商黄作雨为其生母周氏所建的祠堂。该祠始建于清康熙年间（1661~1722年），占地面积大，用料讲究，祠堂的格局为门前广场的二进，四厅相向，四面八屐，大厅内以四柱通抵，筒斗，大退扇的宫殿形式，大门楼屐下还以倒挂莲花为装饰，过去称这种形式为皇宫建，祠的门楼，门壁的石雕精美。画面有山有水，有人有物，皆栩栩如生，特别是两边墙壁上的松鹤、松鹿，都出自名工巧匠之手，但却在文革时，遭到很大的破坏。黄作雨为何要为生母建造如此雄丽的祠堂呢?原来是由于其母出身低微，族人不允许其牌位进入重建的公祠内，于是黄作雨便另建一座比黄氏宗祠更大的祠堂以慰其生母，并提出让出身低微的妇女入祠，至此，妇女的地位才有所提高，这标志着当时思想的进步。

许氏宗祠位于下中栅上段，坐西向东，始建于清康熙年间（1661~1722年），是龙湖寨内最大的祠宇之一。其格局按潮州传统建筑“四点金”并进行扩大而成，布局分为四进，大门，二门厅，其二门为三面门，称为三山门，三山门的中门也称鞠躬门，其上额有两个突出的圆形门簪，称为“门当”，门两旁有两个石鼓，称为“户对”，那或许就是人们所说的“门当户对”。许氏宗祠行栏大厅的进阶都用巨石，其他石柱、梁、栋等用完整的材料铺满，它是龙湖寨最为坚固的祠堂，还保存得较完整。

进士第位于隆庆巷中段，坐北向南，是清嘉靖时上任为广西布政的龙湖人刘子兴的宅第，其建筑风格以中式为主，采用中西结合的方式。府内的装饰由于融汇了西式建筑的韵味，显出与众不同的特色。嵌瓷屋脊有飞禽走兽，各类水族，四季花卉，水果等。壁画以人物戏屏，动植物，山景，树石等，门窗上则有荷花，山羊，西洋摩登女郎，红发西装男士，鹦鹉鸣枝头等浮雕。外窗的防雨盖仿西洋图案罗马花式，檐板有寿字图案，花卉等木雕。漏水口则以江西瓷器的葡萄、香蕉、石榴、南瓜为装饰，浮坛围栏还以法国瓷砖为装饰，仍颜色鲜艳，花纹清晰可见。

夏雨来是一名秀才，“把戏无真，秀才无假”，按说也是乡里名人，但正史未见记载，《龙湖志》只把其作为民间传说，有《夏雨来故事》九篇。夏雨来曾帮乡里打赢过官司，作为讼棍，一些官司客观上也有积极面。但人品不被看好，怪事成了谈资。

龙湖寨夏厝巷他的老宅门口，却赫然挂着“夏雨来故居”，供人参观。不单龙湖寨有关部门欢迎来客，夏氏后人还居住着，从容面对来客询问。龙湖人有包容心，宽容大度。这种《夏雨来故事》是一种民俗文化，不是历史。民间故事也是一笔珍贵的文化财富，一个反面人物不单可供娱乐，也可启迪人生，获取正能量。潮人的“包容”特质在他们身上得到鲜明表现。龙湖人对于民间传说中强加在夏雨来头上的许多污点淡然处之，包括那副有不雅之嫌的对联，说是私塾先生用他跌跤出了上联“今日门生头点地”让他对下联，他回敬的下联“昨宵师母脚朝天”，分明是纪晓岚的故事移植的，龙湖夏氏后人也不辩驳，不要求平反。

宋代时，注重文化教育的龙湖寨富家大户便在自己的房舍中设立书斋，聘请学识好的先生（教师）教授自家的子弟。俗称“一个先生教一个弟子”。至明清时期，龙湖的书斋迅速发展。其中，既有富户人家设立的，也有以宗族名义创办的。全盛时全寨书斋数量不少于30处。　　

龙湖寨为多姓聚居之地，故书斋名称有以姓氏郡望命名的，如黄姓的“江夏家塾”、许姓的“高阳家塾”、肖姓的“肖氏书斋”。但更多的是由邑绅或进士、举人命名，如“梨花吟馆”、“读我书屋”、“抱经舍”、“雨花精庐”、“怡香书室”等等，书斋名字可谓各具意蕴，别有情趣。此外，各书斋均配以门联或由名人撰写的诗词雕刻。黄姓大夫第“读我书屋”联曰：读史方知司马笔，我诗不让杜玲篇。原位于南堤上的“卯桥诗庄”由岁进士许促仙撰联曰：读书常至卯，溪涨欲平桥。花楼巷的“兰亭讲易，石室藏书。石喜兰香，兰爱石洁。居子相交，不在颜色。”　

过去龙湖寨书斋，大多为男童所设，但也为女子设立的书斋。明崇祯年间（1610年~1644年），当地“家资丰盈甲于潮州”的员外郎黄作雨，不仅在自家院落设立书楼，供男童读书，还于头设立了一处女书斋，以供族内小姐们就读，这在毗邻村落中尚属少见。　　

由于龙湖寨中大量书斋的涌现和龙湖书院（创办于明时）的创立，使龙湖寨人文荟萃，人才辈出，从这里走出了一大批名人名家，仅科举出身的进士、举人就达60多人，最为著名的有潮州历史上唯一探花姚宏中，山东道监察御史许宏宥，御倭名吏广西布政使刘子兴，太卿成子学，一代名吏肖廷玉，还有一门三科甲的夏建中、子夏宏、孙夏懋学等一大批名人名家。

在龙湖寨北门旁，仍有一座保存较为完整的学生为老师建造的祠堂，那就是王侗初先生祠，祠中还有一块《府宪撰给碑记》。

龙湖古寨凝结潮州千年文化，其村规习俗无不体现出深厚的历史文化底蕴。舞龙、舞狮、英歌舞、潮乐、游鲤鱼、赛灯笼等民俗活动异彩纷呈比较有地方特色的有以下几种：

美食推荐：龙湖酥糖、龙湖炖糕、老拱合大糯粽、玩如落汤钱、大坤鸭丸、牢江清心丸、阿章粿汁、文龙糯米丸、元城炒炒面、姚华南蚝煎等。

2020年10月31日，2020年南粤古驿道“Hello5G杯”定向大赛（第六站·潮州潮安）暨“魅力潮安行”系列活动在潮州市潮安区龙湖古寨举行。

龙湖古寨先后被列为“中国民俗摄影协会采访创作基地”、“香港中华民俗摄影采访创作基地”、“广东省最美人文历史乡村”、“广东古村落”、广东省“潮文化研究基地”、第一批“中国传统村落名录”。

2012年11月龙湖古寨入选广东十大最美古村落。

历史上的龙湖古寨水陆交通便利，对它后来成为繁荣的商埠是一个重要的条件。创乡之初，龙湖古寨东有韩江西溪，西临尚未湮没的古彩塘溪，陆路又是通往府城的要道，周围十里沃土。恰处于韩江的出海口，古时陆路交通不便，大宗货物运输多通过水运，由于龙湖具备水陆交通的特殊位置，自然而然地成为历史上潮州的物资集散地之一。

龙湖古寨有五多：一是姓氏多，顶峰时期72姓，今余21姓；二是举士多，史载进士、举人一百多人，高居华南列村之首，惜经“破四旧”，后可细考究者仅五十有三，其中最著名者当属“因直言不讳而被下压名次”的冠军型探花姚宏中；三是府第祠堂多，今留有五十余座，不仅建的多而且敢于破除藩篱，尊师重教，设“先生祠”；重义行孝，建“阿婆祠”；四是书院、书斋多，仍可寻得踪迹的就有三十余处，如“读我书屋”、“芥舟书斋”、“友竹居”、“梨花吟馆”、“抱经舍”、“兰后斋”、“津南别墅”、“雨花精庐”等；五是学田多，潮州地处省尾国角，古时进京赶考一路坎坷凶险，没钱拉倒，还好该村有钱，光龙湖书院就有学田736亩（明朝）。

姚宏中（1181年-1209年）：字安道，潮州历史上唯一的一名探花。天资聪敏，悟性奇佳，专心好学。性格特立不群，狂傲耿介。少年时期就跟随地方前辈学者学习，志向远大。醉心于濂（周敦颐）、洛（程颢、程颐）诸理学名家的著作，他勤于玩味，探索其中深奥微妙之处。

刘子兴：字宾之，号见湖。明嘉靖十九年（1540年）庚子科举人，明嘉靖二十年（1541年）辛丑科进士，曾任浙江临海县知县，后历任兵部主事、车驾郎中兼职方事、福建参议、四川建川兵备道、广西参政、福建按察使、广西左布政使等职。明嘉靖戊午（1558年）倭寇侵潮，焚烧掳掠，祸乱至深。刘子兴闻变痛愤，行道返乡，筑寨御倭。后托病退居乡里。到了明万历十年（1582年）前后，吏部奏请重新起用，任命文书未到达，而刘子兴已经去世了。

夏懋学：字力庸，明万历四十七年（1619年）己未科进士，先任浙江海宁知县，后被贬为顺天府知事。任顺天府知事期间，由于拘打当地的大宦官凶悍跋扈的奴仆，而险遭杀身之祸。后又升任顺天府推官，协助兴建皇陵（德陵），受到皇上赏识，长任为福建司郎中。夏懋学少承庭训，潜心研究理学。他自小聪明绝伦而却性格质朴静穆，每篇文章都要经过一番呕心沥血方才写就，他创作的文章深奥奇诡一般人很难读懂，而且他也不轻易把文章给别人看。明崇祯十七年（1644年）明朝灭亡，夏懋学为之哀痛欲绝，不久病逝。

黄衍参（1636年-1712年）：字元唯。受父亲黄作雨影响，黄衍参青年时期意气豪迈，胸怀大志，在清初政局动荡，社会纷乱的情况下，对保全龙湖寨乃至隆津都，维护当地社会稳定，经济繁荣作出了贡献。

夏雨来：夏雨来是潮汕民间传奇人物，关于他的故事很多，但良莠夹杂，真伪难辩。关于夏雨来其人，多以为是清朝人。但又有传说他是夏懋学的侄儿，同为龙湖寨夏厝巷人。

地理位置

龙湖古寨位于广东省潮州市潮安区龙湖镇护堤公路龙鹳路口。南距潮安县城庵埠11.5千米，北距潮州市区16千米，南至汕头特区26千米。

开放时间

8:30~17:30

门票价格

免费

交通线路

客运线路：乘坐汽车客运站班车汕头至潮州（护堤线）在龙湖站下车。

自驾线路：可经护堤公路往汕头方向，过江东大桥后再继续往前大约3千米即到；

可经潮汕路进入龙鹤路到达或者走护堤路直接到达。