1932年在汉口办报，曾积极参与“新剧”活动。后随刘艺舟、朱双云学习编剧。1933年后做职业编剧，写过《西施》、《文天祥》、《林则徐》、《赛金花》等剧及《水泊梁山》、《木兰从军》等连台本戏。抗战时期与洪深合编《新天河配》及《血战宝山城》等剧，在郭沫若、田汉领导下举办留汉战时歌剧（戏曲）讲习班，组织楚、汉剧流动抗敌宣传队，导演田汉剧作《土桥之战》、《新雁门关》、《江汉渔歌》等，并编写了15集《岳飞》连台本戏。在长沙参加编辑《抗战日报》、《新长沙报》。

建国后，致力戏改工作。创作的《宝莲灯》、《二度梅》、《金田村起义》、《留住汉宫春》等剧均在历次汇演中获奖。参与编撰《中国大百科全书·戏曲曲艺卷》和《中国戏曲志》。

1987年8月，被聘任为湖北省人民政府文史研究馆特约馆员。1990年12月，被聘任为湖北省人民政府文史研究馆名誉馆员。1996年出版专著《舞台行脚》。