在“焚书坑儒”前后，四位博士官看到始皇如此暴虐，统治不会长久，于是先后逃离咸阳，遁入终南商洛深山。为逃避始皇追杀，先期四人分别隐匿于商南双峰、洛南文显、四壑、商州秦望四山。就在四老逃后第三年，秦始皇东巡死在路上，李斯、赵高设谋计杀长子扶苏，立二世胡亥即皇帝位，统治更加暴虐。陈胜起义反秦，烽火风起云涌，公元前206年，刘邦率军经武关攻入咸阳，灭了秦王朝。

汉灭秦后，天下安定，四位博士再不恐惧坑儒之祸。经联系，同隐于商州城南风景如画的“三台山”(即龟山)，这里离城较近，也便于生活，就在龟山之阳“水月洞”“借山穴，建茅舍”，安居下来，继续研讨学问，观天下形势之动静，人们誉称为“商山四皓”。刘邦建西汉初期，久闻四位贤士德高望重，博学多才，便着张良与书“四皓”，请他们进宫辅佐朝政。四皓因刘邦轻士善骂，不愿受辱而不至，便写了一封《复子房书》，交使臣带回朝廷。(以上两封书信见载于《康熙续修商志》)四皓虽未应邀出山佐汉，但在给张良的复信中提出主和谐的思想“……礼隆乐和，四海克谐”，“六律及于丝竹，和声应于金石，…..”希望西汉朝廷构建太平、和谐盛世，不再使人民受战乱之苦。

高祖晚年，欲废掉太子刘盈，另立宠姬戚夫人之子赵王如意为太子，满朝文武百官劝阻无效。吕后请张良划策，张良说：“这件事是不能用口舌言语来争取的，但皇上曾有他罗致不到的人，天下共有四位，这四人都年纪很老了，都有‘皇上对人轻蔑侮辱’的不礼貌看法，所以躲避在深山里，坚决不作汉家的臣子。然而皇上对这四位老人却十分尊敬，你叫太子写封亲笔信，措辞要谦恭有礼，派出舒适安稳的车辆，再加上能言善道的辩士，去诚心诚意坚请他们，应该会来的。如果请来了，就待为上宾，请他们时常跟着太子去上朝，故意让皇上看到他们，那么皇上一定会诧异而询问是谁，问明白是他们，皇上知道这四位是贤者，那对稳定太子的名位，是一大帮助了”。吕后便照计行事。

据三国·嵇康著《高士传》载：“汉高后使张良诣南山迎四皓之处，因名高车山(即龟山)。高车山上有四皓碑及祠，皆汉惠帝所立也。”清·王廷伊著《康熙续修商志》、王如玖著《直隶商州总志》、罗文思著《续修商志》均载：“高车山，高后使张良以驷马高车迎四皓于此，故名。山上有四皓碑及祠，皆汉惠帝所立。”民国二十九年陈步云所编《旧读修商县志稿》卷十九又载：“古迹——张良迎四皓处——丹江南岸高车岭。”

又据南朝·任昉著《文章缘起》载：“说诺云：无怀氏，太山刻石记功，此碑之始。惠帝四皓碑，为与臣下立碑之……。”

据上述诸多史载：汉高后使张良以驷马高车迎四皓于此，故名高车山，亦名高车岭，即龟山也，确信无疑。

当四皓接到太子刘盈亲笔信后，仔细分析了朝廷的形势，认为刘邦违背礼制，废长立幼，乃是历来大忌，将会引起动乱，殃及的将是黎民百姓。而太子盈恭敬下士，仁孝爱民，我们要去助太子一臂之力。于是随张良进宫，辅佐太子。

汉王十二年，有一天，宫中举行宴会，摆出酒席，太子侍候在皇上身边。四位老人跟着太子，年龄都在八十以上，胡须眉毛都白了。那一身打扮，又是与众不同，惹人注意。皇帝觉得很奇怪，问道：“哪四人是谁?”四人一起向前回答，各人报上了自己的名姓，说是：东园公唐秉、甪里先生周术、绮里季吴实、夏黄公崔广。皇上很吃惊，说：“我找了诸位好几年，诸位一直在逃避我，现在诸位为什么跟我的儿子来往呢?”四人一起回答道：“陛下眺不起人，又会骂人，臣等不愿受你的辱骂，所以吓得只好躲起来。可是我们听说太子为人，既仁慈又孝顺，谦恭下士，天下人无不伸长了脖子，等待机会，愿意替太子牺牲性命，所以臣等来投奔他。”皇上说：“麻烦诸位，有始有终，好好地照应太子吧!”四人举酒向皇上祝贺致意。敬礼完毕就退了出去，皇上眼睛一直看着四人离去，一边招呼戚夫人指着四人说：“我想换他，可是那四人辅助他，羽翼已经长成了，恐怕动不得了，吕皇后真是你未来的主子了!”由于四皓出面，扭转了朝廷乾坤，刘邦打消了废立之意。唐代诗人唐彦谦评价这件事，他曾赋诗《四老庙》：“西汉储宫定不倾，可能园绮胜良平。举朝公将无全策，借请闲人羽翼成。”还有唐·司空图也在咏《四翁吟》：“四翁识势保安闲，须为生灵暂出山。一种老人能算度，磻溪心迹愧商颜。”

高祖驾崩后，刘盈顺利继任了西汉第二位皇帝——汉惠帝。惠帝感恩为四皓封为“三公”，四皓看到汉朝江山已经稳定，便谢绝封赏，仍回归高车山，继续过着清贫的隐逸生活。惠帝在高车山为四皓建祠，并用泰山石立碑于隐所。清·郑板桥曾赋诗《四皓》：“云掩商於万仞山，汉庭一到即回还。灵芝不是凡夫采，荷得乾坤养得闲。”(四皓在此住了一段时间后，东游商洛镇、商鞅封邑和龙驹寨等地后，发现商镇对面南山依山傍水，风景秀丽，又移居于此。这是后话，不再详叙)。

两千二百年来，“四皓”避秦、安汉，涉及到秦、汉两朝三代皇帝直接关系的重要历史典故，见载于百余部历史典籍、方志和其他史料。他们不贪官禄，拒腐倡廉，忧国忧民，主张和谐，只讲奉献，不图回报，有功不居，功成身退的高风亮节精神，影响着一朝又一朝，一代又一代的中国人，乃至外国人。四皓这种精神，与当今反腐倡廉，构建和谐社会主旋律完全吻合。令人思考的是，他们原本都不是商洛人，却在扶汉定储之后不回原籍江南，而回归商颜，并且将家人迁来商洛定居，繁衍生息。他们又终老商山，墓葬隐地，商洛有什么魅力吸引着他们。在两千余年的时空中，历代有成千上万的人来商拜访、祭祀、撰文立碑、修庙建祠、赋诗绘画，颂扬他们的功德，这又是为什么?他们给商洛带来了什么?对当代与未来商洛的文化繁荣、发展旅游、经济建设有何借鉴作用，如何借鉴，是一个值得研究的重大课题。我曾在全国20多个省、市数百个旅游点上观察到，人家将当地历史文化遗产，甚至传说与自然生态巧妙地结合在一起，通过导游绘声绘色生动讲解，使游人听得入胜。人家借古人发财的经验，我们有古人何偿不借，况且这个重大历史文化遗产重点就在龟山风景区。

目前，正在打造“秦岭最美是商洛”重要文化品牌，而“四皓文化”则是商洛诸多历史文化遗产中一支璀璨的奇葩，正待旭日东升，枯木逢春。今逢盛世，在开发建设“龟山风景区”时机，何不将秀美的生态资源与厚重的文化遗产，相互结合，同时开发，灵秀互补，万紫千红。当今，商洛一些对四皓精神的探索者，已形成了几部研究“四皓文化”的专著。但这仅仅是个开始，如何将定态变成动态，深度开发利用，使“四皓文化”发扬光大，古为今用，服务于商洛文化旅游产业发展，促进商洛经济繁荣。