书中凡书奏、表札、讲义；经解、史论、启记、序跋各一卷；语录四卷、答问二卷；辨二卷；书七卷；杂著一卷；哀辞、祭文一卷；状述一卷；志铭八卷；诗五卷。杨氏与游酢、吕大临、谢良佐并称程门四大弟子，深受程颢所重，学成南归后，被东南学者奉为“程氏正宗”，他为学力主“致知必先于格物”等唯心主义观点；其学传于沙县罗从彦，罗又传于李侗，李侗是为朱熹之师。所以，后世学者皆视杨时为程朱理学中的关键人物之一，此集即为杨时理学思想的集大成者。在书中，杨时强调要十分注重六经之学，认为“六经中自有妙理”；如果抛开六经而去求“道”，则“学愈博而道愈远”。认为“《中庸》之书，盖圣学之渊源，人德之大方也”。他借用《中庸》中的“诚”，去阐述程颢、程颐的“格物致知论”，并有进一步的发挥，认为“致知必先于格物，物格而后知至”。他又发挥了二程的“理一分殊”说，并具体运用于儒家的道德观念和人生哲学，他认为如果按照这种道德观立言行事，就可以与“天理”合一。杨时继承了二程观点，十分重视《论语》、《孟子》、《大学》，认为《孟子》一书“只是要正人心，教人存心善性，收其放心”。强调“《大学》之修身、齐家、治国、平天下，其本只是正心诚意而已，。杨时文笔笃实质朴，不失为一代儒家之正宗。