形成这种岩石的地方，最初很可能是泥质的，有充足的水分；后来气候变得干旱，土地就干裂了，形成许多纵横交错的裂缝；当气候再次变得湿润时，这里重新被泥土覆盖，最后慢慢演化成岩石。它的外观比较特殊，看起来就像个乌龟壳，所以人称“龟裂石”。

中国拥有世界上最大的两块龟裂石：一块在大连金石滩，面积约10多平方米；另一块在湖南茶陵，面积35平方米。