1980年莫斯科奥运会主要活动如开幕式、闭幕式，田径、足球决赛等，在莫斯科能容纳10万多名观众的列宁中央体育场（即今莫斯科奥林匹克体育场）进行。游泳、水球、体操、篮球、排球等竞赛场馆，设在中央体育场附近。中央体育场及其所属14个场馆总共可容纳20万观众。帆船项目则安排在爱沙尼亚苏维埃社会主义共和国首府塔林，该市是当地历史悠久的帆船运动基地。

本届奥运会的火炬为银质，手柄和上部刻有“MOCKBA-OЛИМПИAДA-1980”字样。刻有奥运会会徽和奥运五环图案的金色同心环包裹着燃烧器。1980年6月19日，圣火在奥林匹亚点燃，其后在希腊各地日以继夜的传递了一周。随后抵达保加利亚进行为期6天的传递，途径主要的历史和文化古迹，其中包含保加利亚第一位宇航员乔治·伊万诺夫在洛维奇的住所。其后，圣火经友谊大桥进入在罗马尼亚，并途径了罗马尼亚的89个城市和村庄。7月5日，圣火在列申尼摩尔多瓦村的罗苏界桥上交到苏联的运动员手中，正式抵达苏联。

圣火于7月18日抵达莫斯科。在苏维埃斯广场举行了点燃圣火台的官方仪式。7月20日，该圣火台的圣火点燃了其它火炬，这些火炬搭乘特殊的火车抵达塔林、列宁格勒、明斯克和基辅等奥运会比赛承办城市。

1980年7月19日下午2点，1980年莫斯科奥运会在列宁中央体育场正式开幕。苏联共产党主要领导人和政府官员出席了开幕式。时任国际奥委会主席基拉宁主持了该届奥运会，这是他任期内的最后一届奥运会。

开幕式苏联三届奥运会三级跳冠军维克托·萨涅耶夫携火炬进入中央体育场。他绕场跑一周后，将火炬转交给了苏联著名篮球运动员谢尔盖·别洛夫，后者完成了点燃塔上火焰的使命。时任苏联最高领导人列昂尼德·伊里奇·勃列日涅夫宣布了本届奥运会开幕，苏联上届体操明星弗拉季米尔·安德里亚诺夫代表运动员进行了宣誓，苏联著名运动员、三届奥运会摔跤冠军亚历山大·梅德韦季代表裁判和官员进行了宣誓。

本届奥运会田径开赛较迟，于7月24日至8月1日在中央体育场举行。73个国家的1088名选手参加了角逐。由于美国、联邦德国、肯尼亚等一些强手缺席，男子部分项目如跨栏、长跑等受到了影响，但总的成绩还算差强人意。

跳跃类项目成绩除三级跳远较平淡外，其余3项均较突出。苏联三级跳远名将萨涅耶夫这次卫冕失败，负于队友贾·乌德米亚埃，获银牌。身高2米，刚满21岁的民主德国跳高选手格尔德·韦西克赛前只是一个默默无闻者，而这次却大爆冷门，战胜了上届冠军波兰名将亚·弗绍瓦，以2.36米创世界纪录并获金牌，成为第一位在奥运会上打破跳高世界纪录的运动员。波兰26岁的弗·科扎基耶维奇在撑竿跳中取胜，似属人们意料之中。赛前他曾以5.72米破世界纪录。这次他使用了较软的新竿，并提高了握点，越过了5.78米世界新高度，夺得冠军。民主德国的卢茨·东布罗夫斯基在跳远中夺冠，成绩是8.54米，虽距世界纪录还有一大截，但它是1968年比蒙跳出8.90米后12年来世界出现的第一好成绩。苏联链球运动员尤·谢迪赫和民主德国马拉松选手瓦·西尔平斯基也值得一提，他们蝉联了各自项目的冠军。谢迪赫以81.80米破世界纪录，而西尔平斯基是继比基拉之后第二个蝉联奥运会马拉松冠军的人。

女子田径与男子情况不同。由于民主德国、苏联及其他东欧国家，一直居主导地位，所以抵制行动带来的影响不大，上届称雄的民主德国女将这次意外丢掉了几枚金牌，输给了苏联（金牌数5:7）。曾以10秒88第一个突破11秒大关标枪冠军、5次世界纪录创造者吕·福克斯预赛时即被淘汰，金牌为在田坛没有多少名气的古巴玛·科隆获取；上届跳高冠军，著名选手罗·阿克曼也只得了第四名，桂冠为意大利的萨·西梅奥尼夺去。不过西梅奥尼取胜也属情理之中。自1978年始，她一直雄踞女子跳高首座，曾两次越过2.01米。

民主德国成绩虽不尽如人意，但仍是田坛的强者。金牌获得者中的突出人物有23岁的玛丽塔·科赫。1976年她首次参加奥运会，在400米决赛中因背伤复发，不得不中途退出比赛。本届她获取了这项桂冠，并在4×100米接力赛中得了1枚银牌。不过科赫在田坛的成就不在奥运会夺冠上，而在创世界纪录和获世界冠军。她在200米、400米跑和接力项目中16次创世界纪录，在1977年至1985年世界杯和世界锦标赛中多次取胜。其中1983年她在首届世界田径锦标赛中三夺金牌；1985年的世界杯田径赛上，她又在200米、400米和4×400米接力赛中三次夺魁，并以47秒60创造了400米世界纪录。由于她在田坛的功绩，多次被评为年度世界最佳运动员。

获金牌最多的苏联女队也人才济济，除老将塔·卡赞金娜外，还有娜·奥莉扎连科。她在800米比赛中夺冠，成绩1分53秒43，创世界纪录；纳·特卡钦科以5083分创五项全能世界纪录并获金牌。五项全能是奥运会最后一次比赛，从下届起改为七项全能。男子游泳是受抵制影响最明显的项目。由于强手缺席，苏联取得了从未有过的成绩：获金、银牌各7枚，铜牌3枚。

上届奥运会，民主德国女子游泳选手一举夺得全部13项的11枚金牌，大胜美国队，震惊了整个泳坛。但是两年后在世界锦标赛上几遭全军覆灭的命运。这次她们重振军威，再现了上届奥运会的战绩，获11枚金牌、8枚银牌、7枚铜牌。在整个女子比赛中，曾7创世界纪录。由此可以看出，美国等国的抵制对这次金牌分配的影响是微乎其微的。刚17岁的中学生梅丘克两年前在世界锦标赛中获100米自由泳亚军，奥运会前夕在欧洲杯赛中第一次在国际赛中得冠军。本届她在100米蝶泳和两个接力项目中三获金牌，并在100米自由泳中得了银牌。赖尼施是这次获3枚金牌年龄最小的运动员，仅15岁。赛前几乎不被人知晓的她此次参加的是仰泳项目。100米仰泳预赛时，以1分01秒50创世界纪录。24小时后在决赛中又将纪录缩短到1分00秒86。200米比赛 时，再以2分11秒77创世界纪录。在混合接力赛中，她获取了第三枚金牌。这次获游泳奖牌最多的是民主德国16岁的英内斯·迪尔斯，这位自由泳的多面手共得了5枚奖牌：400米、4×100米接力获金牌，200米、800米获银牌，100米获铜牌。在这种世界性大赛中能在所参加的全部5个项目中获取奖牌，是极为罕见的现象。

苏联仍保持了在女子200米蛙泳的王座，以琳·卡丘希捷为首的3名选手囊括了该项全部奖牌。

本届举重新增加了一个100公斤级、总数达到10个级别。在金牌分配上，打破了上届苏、保瓜分局面。10枚金牌分属苏、保、捷、匈、古五国。苏联仍居优势，夺取了金牌总数中的一半。比赛开始后，朝鲜52公斤级选手韩京时在抓举中冲击世界纪录成功，成绩是113公斤，成为朝鲜在奥运会上第二个破世界纪录的运动员。韩京时后来取得了与冠亚军同为245公斤的总成绩，但因体重问题只得了铜牌。本届共18次刷新13次世界纪录，108次破参赛选手所属国家纪录。举重界人士认为，这是一次世界高水平的较量。

比赛中引人注目的是82.5公斤级的苏联选手尤里克·瓦尔达尼扬和保加利亚选手布拉戈伊·布拉戈耶夫之间的争夺， 两人都是当时世界名手。开赛后，气氛相当紧张，纪录一再相互易手。最后瓦尔达尼扬取胜，创造了抓举（177.5公斤--高于奥运会纪录15公斤）、挺举（222.5公斤）和总成绩（400公斤）3项世界纪录。而400公斤的总成绩还高于90公斤级、100公斤级冠军的成绩，后两级比它分别低22.5公斤和5公斤。

苏联和东欧国家垄断了这次体操比赛。男子项目中，由于从1960年起一直获团体冠军的日本缺席，苏联取代了这个位置，这是它自1956年后再次获得这个荣誉。苏联列宁格勒22岁的大学生亚历山大·季佳京在与上届新闻人物安德里亚诺夫争夺个人全能王座时取胜，成了本届男子赛的明星。他除获得个人全能、吊环和团体3枚金牌外，还在鞍马、跳马、双杠、单杠中四获银牌，也因此成为第一位在单届奥运会上夺取8枚奖牌的运动员。安德里亚诺夫成绩虽不如上届出色，但也获得了两枚金牌（团体、跳马）、两枚银牌（个人全能、自由体操平衡木、自由体操）、两枚银牌（全能、团体）。苏联达维多娃、沙波什尼科娃和涅利·金也各获得了两枚金牌。

近几届摔跤场上的常胜军苏联队本届仍成绩出色，获得了20枚金牌中的12枚（自由式7，古典式5）。在自由式摔跤中，来自苏联加里宁格勒的别洛格拉佐夫兄弟非常引人注目。这是一对孪生子，生于1956年9月16日，一个叫阿纳托利，另一个叫谢尔盖。两人虽系孪生，但外貌不很相似。阿纳托利瘦小，身高仅1.55米，体重不足52公斤；谢尔盖则较壮实，高1.68米，重57公斤。两人在自己体重所属级别中，各取得了1枚金牌。孪生兄弟在同届奥运会个人赛中双双夺冠，是极为罕见的，一时传为美谈。

苏联虽然在摔跤赛中战果辉煌，但在拳击中功亏一篑，在参加的7个级别最后冠军争夺中，只得1枚金牌，其余6项均失利。古巴拳击手则大出风头，夺得6项冠军。古巴特奥菲洛·史蒂文森第三次赢得了特重量级（81公斤以上级）冠军，成为第一位在同一级别中三夺奥运会金牌的拳手。

苏联在马术比赛中也成绩优异，获得了6枚金牌中的3枚。奥地利23岁的伊莉莎白·托雷伊尔在盛装舞步骑术赛中荣获冠军，成为继联邦德国林森霍夫、瑞士斯图克尔伯格之后获得这种荣誉的第三个女性。获该项团体冠军的苏联队3名选手中也有1人是女性，她是年已35岁的维娜·米谢维奇。这位女骑手是位沙场老将，多年活跃在赛马场上，但本次是第一次取得优异成绩。

球类项目除男女曲棍球外，冠军全被欧洲人包下，而苏联又是其中的最大赢家，获取了男、女排球，女子篮球、女子手球4项桂冠。足球、男子篮球、男子手球金牌则分属捷克斯洛伐克、南斯拉夫和民主德国。男子曲棍球由上届第七名的印度队问鼎，这是该队自1928年以来第八次获奥运会金牌。女子比赛则大出人们意外，独立不久的津巴布韦成了奥运会第一个女子曲棍球冠军，轰动了整个体坛，也是本届奥运会的爆炸性新闻。

1980年8月3日，1980年莫斯科奥运会闭幕式举行。由于美国反对，没有升起下届奥运会东道主美国的国旗，而代之以洛杉矶市市旗。巨大的该届奥运会吉祥物米莎熊在主体育场举行的闭幕式上含泪告别10万名观众后乘坐热气球升空。

会徽和海报的主图案取材跑道上的线条以构成的塔形，并在塔尖配以星形，令人联想到克里姆林宫和飘扬的旗帜。

1980年莫斯科奥运会吉祥物为米莎熊，全名是米哈伊尔·波塔皮奇·托普蒂金，由苏联儿童图书插画家维克托·奇日科夫设计，系着一条奥运五环标志的彩色腰带。

此前，组委会在对动物电视节目观众和体育报刊读者进行了一次调查，根据调查结果，熊被选作吉祥物。当时组委会收到了来自苏联各地的约4.5万封信。确定熊为形象后，一个艺术家组织设制作了60版吉祥物图案备选。最终选择了奇日科夫的作品。1978年7月15日，米莎熊曾乘坐“联盟号”火箭抵达“礼炮6号”宇宙空间站。

1980年莫斯科奥运会奖牌正面是表示胜利的传统奥林匹克标志：高举月桂花冠的胜利女神奈基。胜利画面配以“ИГРЬІ XXII ОЛИМПАДЫ МОСКВА 1980”（即西里尔字母“1980年第22届莫斯科奥运会”）字样。背面图案为一个颇具风格的大碗，碗中有一图火焰，背景图案为体育场。右上方印有1980年莫斯科奥运会会徽。运行项目名称刻在边缘位置。

1.上届体操“女皇”罗马尼亚的科马内奇

2.埃塞俄比亚的米鲁茨·伊夫特，这个年已35岁并有5个儿女的选手一举获得5000米、10000米两项金牌。伊夫特这个名字在当时田坛并不陌生，1972年奥运会时他就在10000米赛中获得过铜牌。1976年因埃塞俄比亚参加了抵制行列，使他失去了在蒙特利尔夺标的机会。但翌年在首届世界杯田径赛上，他取得了这两个长跑项目的桂冠。不过，伊夫特在莫斯科得以取胜，与世界头号强手肯尼亚的亨利·罗诺缺席不无关系。

3.20岁的苏联大学生弗拉季米尔·萨尔尼科夫是本届男子游泳的新闻人物，共得了3枚金牌。1500米赛中，他以14分58秒27取胜，成为游泳史上第一个突破15分大关的选手。随后又在400米和4×200米自由泳比赛夺取了他的第二、第三枚金牌。莫斯科奥运会后，他又多次创世界纪录并在重大比赛中取胜。

4.民主德国的巴巴拉·克劳泽，是民主德国继恩德尔之后又一著名泳星。正是由于她获取了1枚金牌，才使民主德国在1978年世界锦标赛中没有全线溃败。这次她在100米自由泳中先后以54秒98、54秒79两破世界纪录，在200米自由泳中创奥运会纪录(1分58秒33)，在4×100 米自由泳中创世界纪录(3分42秒71)。

5.英国两位中跑明星塞巴斯蒂安·科和史蒂夫·奥维特在1500米、800米各获得1枚金牌。但科的表演并不令人满意。1979年科如风卷残云似地在41天时间里连破800米、1500米和1英里世界纪录，被评为当年世界最佳运动员。这次在莫斯科，他在800米赛中失利，只获银牌；1500米赛虽夺金牌，但连奥运会纪录也未能突破。

1.除东道主苏联外，联合抵制运动还剥夺了所有选手参加女子曲棍球比赛的权利。在奥运会开幕前5周，津巴布韦突然被邀请参加女子曲棍球比赛。津巴布韦只有不到一周的时间选择参赛队员，并且还要按时抵达莫斯科，结果当时所有被选上参赛的队员都异常惊讶。

2.所有观看了男子双人划艇项目颁奖仪式的人都会擦亮了眼睛。因为获得金牌和银牌的两对选手都是孪生兄弟。

3.奥林匹克运动会第一次在一个社会主义国家举办。

4.在奥运会闭幕式上，1980年莫斯科奥运会的奥林匹克吉祥物Misha，一只熊，眼里含着一滴泪出现在闭幕式现场。

组委会将1980年莫斯科奥运会的举办时间选定于7月19日至8月3日举行，恰好与第15届奥运会会期相吻合。两届会期举办月日完全一样，是奥运会史上仅有的一次。第15届奥运会是苏联首次参加的奥运会，它标志着苏联奥林匹克运动发展进入了一个新时期。同时，这也是奥运会首次在社会主义国家举行。

1979年12月，在1980年莫斯科奥运会举办前夕，苏联入侵阿富汗。时任美国总统吉米·卡特广泛号召了各国对莫斯科奥运会进行抵制。英国、澳大利亚等国政府在抵制1980年莫斯科奥运会的同时允许本国运动员自行决定是否参赛；而美国方面，卡特则宣称“任何试图前往苏联参赛的运动员都有可能被吊销护照”；中华人民共和国奥委会于1980年4月24日发布公告，宣布放弃参加莫斯科奥运会。最终，67个国家未参加1980年莫斯科奥运会，其中45至50个国家缺席奥运会仅仅因为是美国牵头抵制。80个国家的参赛数量成为了1956年以来的最低数字。

与会的80支队伍中，有16个队在入场式上没有打本国国旗，以奥林匹克五环旗替代；有10个队只有旗手一人，运动员没有出场。参与报道本届赛会的新闻记者共有5615名，其中文字记者2685名，广播记者2930名，总人数比参赛运动员还要多。在奥林匹克会旗交接仪式中，因加拿大属抵制国家行列，上届主办城市蒙特利尔市长只派了代表将奥林匹克会旗交给了莫斯科市。

在自行车4000米个人追逐赛中，获得前三名的是瑞士、法国和丹麦运动员。这三国的奥委会为抗议苏军入侵阿富汗，决定在本届奥运会上任何仪式中不使用本国国旗和演奏本国国歌。结果在授奖仪式上只好代之以奥林匹克会旗和会歌。在其他项目授奖仪式中，也出现过类似情况。这在奥运会史上是无先例的。

由于上届奥运会非正式团体总分列前十名的美国、联邦德国、日本等国拒绝参加，田径、游泳、体操、柔道所受的影响尤为明显，部分项目不能反映当时的世界实际水平。男子游泳项目在上届奥运会全部13个项目中创造了12项世界纪录，本届仅创造了1项；上届奥运会马术项目进入前六名的14个队中，13个队没有代表去莫斯科；上届曲棍球项目的前五名新西兰、澳大利亚、巴基斯坦、荷兰、联邦德国也全都没有出席。

综合以上种种状况和问题，社会舆论认为，1980年莫斯科奥运会金牌贬值达50%。

1980年7月19日赛事开幕后，由于天气情况不佳，苏联政府不得不出动了6架飞机，在云层中喷洒化学药剂，驱散飘浮在体育场上空的乌云。