对可购性的一种定义方法是相对法：拥有电话的费用不应超过家庭收入的一定比例，现有的数据表明这个门限值应该是1—2%。如在一些有一些家庭电话普及率较高的国家中，用户的电话费占家庭总支出的比重一般小于2%。在一些低收入的发展中国家，电信政策的制定者自然会想到依类似的比例在自己国家确立可购性门限值，遗憾的是，电信服务不是食品之类的商品，其生产成本和国家经济情况直接相关。电信网物理设备的成本占整个网络成本一半以上，在安哥拉和在德国此成本也大致一样。电话普及率较高的国家一般比较富有，电话业务开支所占比例较低，绝对值却很大。如果在低收入国家中采用相同的可购性相对衡量法去制定电话资费，将无法产生足够的收益来补偿网络运营和扩建所需的成本。另一种方法是先确定一个电话网的平均运营成本。由此可以在成本的基础上算出电话服务的平均资费。这一绝对的衡量标准可以帮助政策制定者决定理论上有多少家庭能用得起他们自己的电话服务。对于那些没有支付能力的家庭，可采用一些其他政策，如经济补助或让网络向共享式接入发展(如公用付费电话)。