20世纪80年代，无线寻呼进入中国。1983年9月，中国第一个模拟寻呼系统出现在上海，该系统使用150MHz频段。

1984年5月1日，广州市开通了中国第一个数字寻呼系统，开启了BP机时代。1990年开始，传呼台如雨后春笋般遍地开花，传呼市场的繁荣，使各传呼台之间的竞争也日益白热化。同年，浪潮公司开始设计规划汉字寻呼系统。1991年7月19日，浪潮成功研发出全球第一台汉字传呼机，并编制了“传呼通信用汉字信息表示及其编码字符集”。随后，该字符集在邮电部召开的“无线电寻呼体制”专家论证会上，被命名为“中国一号码”。此后，摩托罗拉、松下等国际大企业均采用该标准生产汉显传呼机。

1994年，广东省无线传呼机用户已发展到几十万户，开通了自动寻呼系统，寻呼半径也由原来的20—25公里发展到珠江三角洲，甚至同香港、澳门联网。90年代中期，寻呼机迅速普及到社会各界，进入了一个被专家称为“十年暴利时代”的阶段，寻呼市场硝烟弥漫。例如，北京从1985年成立第一家寻呼台126，到1997年最高峰达到140余家。据媒体报道，1995年到1998年的4年间，中国每年新增寻呼用户均在1593万户以上，2000年寻呼业发展到顶峰。

在2000年前后，随着移动通信行业的发展，手机开始普及。手机是寻呼机的“终极杀手”，其价格越来越便宜，而且其强大的功能让寻呼机“一筹莫展”，中国的无线寻呼业务开始走下坡路，并逐渐退出历史舞台。据了解，寻呼业在2001年迎来了拐点。2001年北京多家寻呼企业并入联通寻呼，后来中国寻呼业巨头润迅通信也宣布将寻呼业务并入联通。2006年2月份，中国的寻呼用户只剩下1044户。寻呼业在中国走过了整个产业的兴衰史，从巅峰很快跌入谷底。

寻呼机制造技术涉及通信技术、微电子技术、计算机技术、表面贴装工艺等诸方面。寻呼机从45克的小型机到6毫米厚的卡片式产品应有尽有。由于采用了高集成化的IC，原先整机需用的4~7片IC，后来可用2~3片IC就可做到，并且所用的外围元件大为减少。微组装技术的发展，使得单位面积内允许安装的元件大为增加，占用空间较大的微处理器与LCD显示器之间的连接问题，并且可用一体化的模块加以解决比较典型的小型化寻呼机。部分典型寻呼机外观如下：

各类无线电寻呼机的主要指标，除个别指标随机型不同外，多数均在下面归纳的范围内：

无线电寻呼系统由寻呼中心台和寻呼接收机（寻呼机）组成，寻呼中心以广播的方式发出某一频率的无线电信号（Pocsag码信号），每个寻呼机都调谐在这个频率上。寻呼中心发给每一个BP机的信息由两部分组成：第一部分是BP机的地址码；第二部分是要发给BP机的信息码。每个BP机时刻都在接收寻呼中心发出的信息，BP机从基站发射的寻呼信号和干扰中选择出所需接收的有用信号，恢复成原来寻呼本机的基带信号，并产生音响（或振动）和显示数字（或字母、汉字）消息。寻呼机内部可分为两块电路板一块为信号接收板（RF板），主要完成高频信号的中频转换与频率解调。另一块为数字板，即除信号接收板外的其它部分，完成对RF板传送过来的信号进行解码，并做相应的显示、报替操作同时检测寻呼机开关位置与标志位状态，执行相应的功能操作。

用户寻呼机由接收、译码、识别、储存、显示、告警几个部分组成。当寻呼接收机收到信号并经过译码后，要先进行识别，判断是不是寻找自己，只有确认寻找的是自己，机器才能打开控制门，把信号储存起来，同时鸣铃告警。

BP机有人工汇接和自动汇接两种方式，对应的寻呼台称为人工寻呼台和自动寻呼台。人工寻呼台需要人工操作把这些信息编码经过发射机发出信号。自动寻呼台根据来电话的线路号，自动查出寻呼人的电话号码并同时发送出去，这样被寻呼人就知道是哪部电话寻呼的。

按寻呼机收到寻呼本机识别码和消息后发出寻呼通知音和消息方式的不同，可将寻呼机分为以下几类：

①音响寻呼机，发出代表消息的音响。音响式寻呼机基本都是模拟的，即寻呼人的讲话留言直接从空间传送给寻呼机，模拟语音式寻呼只适合于寻呼业务量小的场合，如医院、乡村。

②语音寻呼机是一种特殊的收音机，主呼人拨通机主的号码后可以直接讲话，语音寻呼台控制中心通过语音编码器，将主呼人的语音经编码调制后发给被叫语音寻呼机，机主即可直接听到主呼人的声音。语音式寻呼机通常只有一个控制开关，在寻呼机的正面有一个扬声器。

③数字寻呼机，发出音响（或振动），同时显示代表消息的数字代码。从外形看，数字寻呼机主要由液晶显示屏、电源开关、扬声器、发光二极管指示灯、电池盖、光敏器等部件组成。像每部电话机都有自己的电话号码一样，每个数字寻呼机也有它自己的号码，叫作地址（即地址码）。数字寻呼机液晶显示数位位数（或称为信息长度）为12位，若信息长度大于12位，则第一屏的最后一位（即第12位）数字将闪烁，此时，按一下开关，便可获得下一屏信息。如果收到的寻呼信息没有内容（液晶屏无显示），则应给寻呼台打电话询问原因。数字寻呼机小巧、价格低、实用。

④字母—数字寻呼机，发出音响（或振动），同时显示字母和数字消息。用户可以发送高达约80个字符的电文，字母数字寻呼机可以存储6条或更多条电文，倘若机内已存满上述极限值，则后续发送来的电文按移位寄存方式，自动冲掉最先存入的一条电文，如此循环，周而复始。该寻呼机的电文输入方式，最一般的是经过人工局传送。它可以经用户电报网、PSTN数据网或分组交换数据网。

⑤汉字寻呼机，发出音响（或振动），同时显示汉字、字母和数字消息。它的最大优点是能直接传呼汉字消息，寻呼服务不需要复机，寻呼接收机用户可不必查阅消息编码本，而且消息及时、准确、一目了然。由于寻呼通信所用汉字消息的内容较复杂，所以寻呼终端采用多种汉字输入方法。为改善服务，需要中文提示，且要配备先进的语音输入技术（语音输入卡），汉字寻呼系统要与数字寻呼系统兼容。

单向寻呼机被叫寻呼用户在收到寻呼信息后，一般须打电话复机至主叫寻呼用户。通常情况下，主叫寻呼用户发出寻呼信息后，尚不知被叫寻呼用户即时的接收状态如何，寻呼信息是否被正确接收，这在某些特殊的使用场合，有一定的应用局限性。

双向寻呼机是指具备接收寻呼信息，又能应答或可以独立发射编码压缩信号，从而控制双向寻呼无线传输系统发出寻呼信息的新型寻呼机。该类寻呼机的被叫寻呼用户可以在接到寻呼信息后，立即调用预先存储在机内EPROM芯片上简短的回复内容，例“信息收悉”、“稍后复机”直接发送至双向无线寻呼网基站，由基站通过市话交换网再发射至双向寻呼机主叫寻呼用户即时接收。这样，主叫寻呼用户可以真实的掌握被叫寻呼用户即时工作状态，避免寻呼信息的失效传输。

网络寻呼是指把无线寻呼接入因特网，使得在寻呼机上可以接收Email，或可以把寻呼信息送入对方的Email邮箱中。网络寻呼只需在原有的寻呼基础上增加一个因特网接入设备就能实现。网络寻呼机提供了强大的即时通讯功能，可以实时呼叫、实时发送消息、实时交谈、实时传递文件、发送Email、搜索等。

寻呼机需尽可能做到体积小、重量轻、价格廉和功耗低。寻呼机从接收数字、简单短语消息到接收汉字、文件、通知、股票市场等广泛业务，乃至可作为电报、数据网的终端。

寻呼机主要有以下功能：

如果要找人A，却不在家里，就给传呼台打电话，说A，速回电话之类的。A看到后，便通过公共电话之类的给人回电话。

在了解被呼BP机的号码后，还应知道对方是自动寻呼还是人工寻呼，然后用电话向寻呼机发出信息。对自动寻呼台的BP机，在连续拨发出BP机的号码后，再根据提示拨发数字信息，应静候几秒钟，当听到“的的…的的…”的声音后，便证实信息已经发出，寻呼者应挂机。若需对方回话，寻呼者应不要离开所使用的电话机，以等候对方的回话。

对人工寻呼台BP机，必须先拨打寻呼台号码，待寻呼台的服务人员询问时，应用简明的语言表达出要传送的信息，以及要寻呼的号码和自己所用的电话机号码，待询问完毕即可挂机。若需对方回话，寻呼者应不要离开所使用的电话机，以等候对方的回话。

当用户收到呼叫信号后，BP机发出“哔哔”的声响或振动，同时在屏幕上显示文字或数字信息，以及寻呼者的电话号码。用户根据各功能键阅读信息，并在必要时回电话。

寻呼机的保养注意事项：

寻呼业务被广泛地应用于各种领域提供提供信息服务：

“3155530都是都是我想你，520是我爱你，000是要kissing，7788250都是都是在骂你，570是我气你……”1998年，歌手范晓萱的一曲《数字恋爱》生动道出了数字寻呼时代的特色文化。在汉字寻呼机出现之前，人们热衷于编写数字代码，将枯燥的数字组合成各式各样的语言。这样的数字代码具备了深远的影响力，即使此后手机、QQ、MSN等即时通信工具纷至沓来，利用数字组合代替文字的现象也经常出现着，“上一代”的时尚被完整地延续了下来。同时BP机也开启了个人移动通信的新篇章。虽然当时电话已经走进寻常百姓家，但其“固定”的局限性无法满足人们对自由通讯的追求。寻呼机的出现彻底改变了这一现象，它让人们摆脱了电话线的牵绊，加快了信息传播的速度。

寻呼机是现代通信发展史上不可忽略的一个重要阶段，在发展过程中形成了各种品牌、各种型号的产品体系，收藏它们，很有趣味性，而且寻呼机价格较低、收藏花费不大，许多二手寻呼机只要几元到十几元就能买到，适合大众收藏。

寻呼机收藏主要可以考虑三大类别：一是摩托罗拉品牌的系列收藏。在寻呼行业中，美国摩托罗拉公司无疑是龙头老大，而且摩托罗拉公司在1993年至1998年这一段时期内，大量开发寻呼机新款式、新品种，形成了众多系列。例如摩托罗拉进取型、摩托罗拉时尚型、摩托罗拉袖珍型等，代表了寻呼机生产的最高水平和寻呼机时尚的最新潮流，其中的型号细分更是纷繁复杂。因此，如果能够系列收藏的话，无疑是一件颇有意义和趣味的事情。

二是具有特殊意义的品种收藏。例如1993年5月，中国第一台拥有自主知识产权的中文寻呼机由波导公司研发成功，1995年，他们又自行研发成功中国第一台股票信息机，1997年，中国第一台高速汉字机呱呱坠地，波导仅1998年一年就生产销售寻呼机102.4万台，为民族工业在这场寻呼机市场的竞争中争得了一席之地，因此，波导系列寻呼机特别是前面所提到的这些“第一”无疑具有很高的收藏价值。

三是种类和数量少的品种，如NEC、松下、肯宝等品牌，正因为它们的少，或许更会增加收藏的难度。此外不同造型寻呼机也值得收藏。当时除了功能不断拓展外，为了吸引消费者的目光，许多生产商也在寻呼机的造型设计上动了一番脑筋，推出了一些造型独特、饶有趣味的寻呼机，这些寻呼机的种类和数量都不是很多，当时的普及率也有限，因此，要寻觅的话并不是非常容易的事情。

2023年10月7日，新一轮巴以冲突爆发以来，黎巴嫩真主党领导人纳斯鲁拉曾警告称，以色列情报机构已侵入真主党手机网络。为避免被追踪，真主党成员普遍放弃智能手机，转而使用技术含量较低、更难被追踪的寻呼机、对讲机。当地时间2024年9月17日下午，黎巴嫩真主党成员所使用的寻呼机在黎境内多地同时发生爆炸，造成至少9人死亡，近3000人受伤，外界普遍认为是以色列策划了此次袭击。关于寻呼机、对讲机如何被引爆，说法不一。一种说法认为，爆炸部件在制造或供应过程中被植入设备；也有说法称，操控者通过网络攻击导致设备电池过热爆炸。