孕期与婴幼儿期是大脑迅速生长和发育的时期，因为神经元在这个时期产生分叉，并发生连接形成网状结构，从而奠定学习和记忆的基础。在大脑迅速发育的关键时期，对营养素有更高的需求来支持大脑结构和功能的发育。尤其对婴幼儿来说，需要吸收脑部营养，如GA(神经节苷脂)与DHA。

GA(神经节苷脂)在大脑发育中的作用

大脑的信号传递是通过脑细胞以及脑细胞之间的连接来进行的。GA(神经节苷脂)关系着大脑细胞的生长和发育，是神经细胞分叉、新神经元及神经连接的形成所需的营养素，GA能有效帮助脑细胞连接。而在大脑细胞网络中，新脑细胞连接的生长以及连接强度的变化被认为是记忆形成的基础。研究表明，孕晚期到2-3岁是GA(神经节苷脂)和DHA在大脑中累积迅速的时期。

GA(神经节苷脂)的主要作用：

（1）GA(神经节苷脂)是神经连接功能的关键。神经连接有助于信息传递，从而加强学习力和记忆力。

（2）GA(神经节苷脂)还作用于神经连接两端的组成成分，因此：

在脑细胞间，电信号可从一端转换成化学信号，再从另一端转回电信号。

确保连接已就绪，来接收信号、转换信号，再到下一个信号。

与DHA的协同作用

大脑发育中仅有DHA是不够的

对大脑发育的营养成分的研究始于一个研究发现，那就是母乳喂养的婴儿比配方奶粉喂养的婴儿智商得分要高（Horwood et al 2001; Wang and Brand-Miller 2003 ），而母乳喂养持续的时间越长，这种差异就越明显（ Dewey et al 1995 ）。

母乳比婴幼儿配方奶粉有着较高的DHA含量，但DHA可能并不是唯一的原因。 因为，多个高DHA摄入量的婴儿研究并未得出智力发育水平与母乳喂养婴儿相同的结论，这表明母乳中的其它成分，如在母乳中同样含量较高的GA(神经节苷脂) 可能也有助于智力发育。

对印尼婴儿的一项研究表明，在婴幼儿配方奶粉加入GA(神经节苷脂)和DHA后，喂养的婴儿表现出来的智力发育分数相当于母乳喂养婴儿的水平，且比仅有DHA的配方奶粉婴儿效果好（ Gurnida et al 2012 ）。如果说DHA对大脑发育起作用（ Carlson et al 1994; 1996 ），那么此研究表明GA (神经节苷脂)与DHA对大脑发育都有价值。

GA(神经节苷脂)与DHA在大脑中的协同作用

DHA和GA(神经节苷脂)共同参与着大脑发育的一些关键过程，且大脑对这些营养素的需求与大脑发育的关键窗口期相契合。GA(神经节苷脂)与DHA共同参与的关键过程包括： 1、脑细胞的生长发育；2、脑细胞连接的形成；3、神经髓鞘的形成。

DHA和GA在大脑细胞网络的形成中拥有不同功能，但又相互补充。尤其在婴幼儿智力发育中发挥着不同却又互补的作用。

对婴儿影响的研究

膳食中GA(神经节苷脂)对大脑的作用

实验证明，母乳喂养的婴儿比配方奶粉喂养的婴儿大脑发育的得分要高，这正是因为配方奶粉中GA(神经节苷脂)的含量不足（Wang and Brand-Miller 2003 ）。而在孕期增加GA(神经节苷脂)的摄入量，能够帮助增加新生儿脑中GA的含量（Gustaffson et al 2010）。研究也发现，膳食来源的GA(神经节苷脂)可增加大脑、视网膜和肠道及体内循环中GA (神经节苷脂)的水平（ Park et al 2005 ）。从婴儿出生到断奶，增加来自牛奶的GA (神经节苷脂)的摄入量，能够帮助婴儿增强学习和记忆能力，并提升智力表现。

（1）水迷宫实验显示更快的学习能力；

（2）新异物体测试实验显示认知能力的提高；

（3）膳食中的GA(神经节苷脂)影响着整个身体组织细胞膜中GA的组成，尤其是大脑。

GA(神经节苷脂)对婴儿影响的研究（参考文献：Gurnida et al 2012）

最新一份对健康婴儿的研究发现，在含有DHA的婴儿配方奶粉（Infacare-GA）中添加GA(神经节苷脂)（来源于牛奶）的作用有：

（1）影响GA(神经节苷脂)在体内循环水平

（2）影响认知功能

在此次研究开始时（约2-8周龄）， 测试婴儿认知能力，在第6个月龄时再次进行认知能力测试。结果表明： 在第6个月龄时的测试中，摄入同时含有GA(神经节苷脂)及DHA配方奶粉的婴儿的智力发育分数，明显高于摄入只添加DHA配方奶粉的婴儿。研究同时还发现，喂养同时含有GA(神经节苷脂)及DHA配方奶粉的婴儿与母乳喂养的婴儿，在手眼协调、操作IQ及总IQ方面分数无明显差异。

备注：婴儿在实验中采取的喂养方式：

· 添加了DHA和GA(神经节苷脂)的配方奶粉（来源牛奶）

· 含有DHA但不含GA(神经节苷脂)的普通婴儿配方奶粉（对照组）