更新时间：2024-04-28 16:04
美军在二战期间装备的主要轻型坦克是M3A1和M5A1，美军坦克排分为轻型和中型坦克排，分别装备轻重两种坦克。根据英国第八军和美军在北非作战的经验，37mm毫米火炮的威力明显不足以对付同时期的德国坦克，其装甲只能防御轻武器射击，对反坦克武器几乎无防护能力，有价值的是机动性能，甚至很多参加过北非作战的军官强烈要求撤装M3M5全部换装M4中型坦克，美军陆军地面力量司令部对轻型坦克的要求是“装备轻型坦克的坦克排（连），其主要使命是扩大中型坦克的战果，执行侦察任务，或者担任坦克部队的掩护任务”一种拥有较强火力和机动性能的车辆仍然是必需的。
1943年M7型轻型坦克已经可以投产，但基于上面谈到的因素，M7被要求进一步改进，并最终由于重量的增加而性能仍不能达到要求而被放弃，下面简单介绍一下M7。
1940年八月，美国已经考虑研制一种新型的轻型坦克来替代M2A3和M3，这两种轻型坦克并不能满足陆军装甲兵的要求，其生产有应急的意思。1941年1月，研制的目标确定为，车重14短吨，装备37mm火炮，较小的外形轮廓，最大装甲厚度38mm，军火部下达了生产两辆样车的指标给Rock Island Arsenal, 定命为T7，其第一辆样采用焊接车体，铸造炮塔，改进的VVSS，以及15.125寸宽履带板，作为对比其第二辆样车命名为T7E1，T7E1采用铸造和焊接混合的炮塔，以及HVSS，实际此车根本未完成，因为其炮塔竟然同时使用焊接和铆接，其车体用于传动和悬挂系统测试，其选用的Continental发动被用来改进M2A4和M3。1941年9月Rock Island Arsenal应军火部的要求制作了一个新的木质全比例模型，这就是T7E2，T7E2采用铸造车体上部和炮塔，WrightR-975发动机。同一项目中还有采用焊接车体和炮塔，自动变速箱和Hercule的双联柴油发动机的T7E3。T7E4则是焊接炮塔和车体，液力变速箱和Cadillac双联发动机，这种发动机同时也用于M3系列。这里面最终是T7E2通过了审查，并进行一些改进，随着车长的增加，整车增重到16短吨，1941年12月T7E2终于得到许可制造，在制造样车时，T7E2得到了更强的火力，57mm毫米T2火炮，实际就是英国的6磅炮的美版，此炮安装在加拿大的RAMII（公羊2）的炮塔上，由于炮塔座圈不能成功配合，此车在1942年6月才完成，此时T7E2已近时最大装甲厚度63mm，车重近25短吨，但是此时军火部要求其尝试安装75mmM3火炮，这样的话整个炮塔要从新设计。
此时此车已脱离了轻型坦克的范畴，美国最终决定将其划为中型坦克，正式名称M7中型坦克，很简单美国不会同时生产两种不同的中型坦克，而且性能上没有大的差距，虽然42年12月曾经下达了3000辆的订单，但是43年2月，此计划就被取消了。一次同时美国进行了M5系列安装75mm火炮的尝试，包括将M8的榴弹炮换成坦克炮，并进行了试射，但是M5系列的内部空间狭窄，而且装甲也不合适。
最终，美国军火部决定研制一种全新的轻型坦克，新车将采用在M5上成功使用的液力变速箱和Cadillac双联发动机，车重要求在18短吨，但是装甲减少到25mm以减轻重量，但是由于采用倾斜装甲的设计，其炮塔正面的防护实际有37mm，为了提高机动性能，扭杆式悬挂取代了VVSS。全新的样车定名为T24，
1943年10月T24的头两辆样车被称产出来，此样车设计得相当成功，军火部决定订造1000辆，很快就追加到5000辆，其批量生产由Massey-Harris和Cadillac接手。从1944年3月到战争结束前（8月）共生产了4415辆。1944年7月T24正式命名为M24轻型坦克。
M24坦克采用的是传统的美国坦克总体设计，及发动机后置，主动轮前置的单炮塔设计，但是在最初的设计中很有意思，其采用4人乘员组，即正副驾驶，车长，炮长，在战斗时，副驾驶要爬到炮塔里充当装填手，但是这点很快就被改变，炮塔内有了专门了装填手，其布置为：车长炮塔左侧，炮长炮塔左侧车长之前，装填手炮塔右侧，驾驶员车体左前，副驾驶车体右前。全车共有5个仓门，正副驾驶员各有一个大型仓门，而且舱门的打开不受炮塔位置的限制，炮长和装填手各有一独立的舱门，车体底部有一个逃生仓口。炮塔没有吊篮，炮塔内成员的座椅被直接安装在座圈上。
车体长5.03米，宽3米，车高到炮塔顶2.46 M，到之高射机枪座2.54M, 算上机枪2.77M履带中心距2.44M, 车底距地面高0.46M，履带宽40.6cm，履带接地长 285.8 cm，车重38750磅（战斗全重40500磅18.4吨），对地面单位压力10.7磅/平方英寸，炮塔座圈直径152.4cm。使用T72E1型履带，每侧各75块，如使用T85履带则要更换主动轮。
两台Cadillac 8缸5.7升液冷发动机44T24，连接两台液力自动变速箱，每个变速箱有4个进档，两台变速箱联接到一个同步啮合分动箱，实际上此车有8个进档4个倒档，其倒车速度可以达到18英里每小时，这对车辆在危险时刻撤退有很大帮助。这两台发动机是可以互换的，而且各有各自的风扇，空气滤清器，发电机。这两台发动机在转速3400转时的输出可用功率为220马力，在1200转时则输出最大扭矩480尺-磅。载油量110加伦（420升）采用辛烷值80的汽油时行程100英里，在良好公路上可以达到175英里。刹车和操纵装置安装在车体前部。悬挂采用扭杆式悬挂系统，每侧各有5个负重轮和3个托带轮，主动轮前置，除了车体中间的一对负重轮，剩下的全部安装了减振器。公路时速最高为35英里/小时（56公里），越野时速25英里/小时，爬坡能力31度，过垂直墙高0.91M, 涉水深1.02M，最大越壕宽度2.44M 转弯半径12M。
主炮为M6 75mm火炮，此炮是为B25轰炸机设计的火炮，实际最早可以追溯到1897年，使用的弹药和M3火炮的通用，火炮安装在M64炮座上，此炮座的特点是采用同心式反或作装置，反后座装置的汽缸包着炮管，但是这一设计容易漏油而使火炮无法使用。此炮的身管壁要比M3薄，其更容易过热且寿命较短。火炮的重量很轻只有400磅，相比之下M3则有893磅。此炮的后座只有12英寸。火炮使用的弹药是M61 APC（APCBC/HE-T），M72 AP（AP-T）和M48 HE。火炮最大射程为14000码，M61在1000码的穿甲厚度只有60mm，在500码也只有70mm的穿深。但是此炮射速很快可以高达20发每分，但是不能持续长时间。火炮的第一次开栓把手在火炮左侧这对于在炮塔右侧的装填手来说比较麻烦，虽说第一发后炮栓时自动打开的，但是这一点依然被部队诟病，而且由于装填手在炮塔右侧，其要用左手推弹，比较烦。炮塔式液压驱动也可以手动操纵，液压驱动时炮塔转速为24度/秒。火炮的俯仰则是手动操纵，俯仰范围为-10度到+15度。弹药共有48发，储存在车底板的水套内。和主炮并列的是M1919A4.30机枪，炮长使用M71G远望式瞄准镜。车长拥有一指挥塔，拥有6俱观察镜和一个潜望镜。在炮塔右侧还以35度固定安装了一门M3 2英寸迫击炮，发射烟雾弹，备弹14发。在炮塔顶部安装了一挺M2重机枪，用于防空，备弹440发，此枪被安装在装填手们后面，结果和和很多美国坦克相同，当用M2射击地面目标时，成员一般会跑到炮塔后面操纵M2，后来很多M24将高射机枪座改在了车长门前。在副驾驶前用一挺M1919A4作为航向机枪，整车.30弹药共3750发。此外成员还有M2 .30三脚架用于M1919A4车下射击，4只.45冲锋枪，可能是M3或汤姆森，或者3只冲锋枪一只M1卡宾和M8枪榴弹发射器，以及手雷。
车体首上1英寸60度，首下1英寸45度，车体侧面12度，前部1英寸，后部.75英寸。炮塔，护盾1.5寸，炮塔正面1.5寸，右侧1寸25度，左侧1英寸20度，后部1寸0度。
SCR-508，528，538，英军使用No.19，指挥坦克为SCR506，此外还有5个内部通讯站，以及一套M238信号旗。
10升固定安装二氧化碳灭火器，4升手提二氧化碳灭火器。
M24霞飞轻型坦克参考数据：
M24坦克在1944年12月开始装备美军的驻欧部队，此车没有参加太平洋作战，除了最后日本本土登陆。此车装备部队后得到部队好评，但实际原因是可以用其替代M5，M24的装甲依然太薄，火力依然不易对付德国的中型坦克，轻型坦克在美军更多的是用来支援半履带的作战，M6更适合对付非装甲目标，比如，人员，建筑，反坦克炮等。从技术上讲，M24实际上并没有使用先进的技术，其整车技术水平也就是1942年的水平，但借着良好的整体设计，其可以说是二战中最好的轻型坦克。几乎和他同时服役的德国Lynx侦察坦克只安装了20mm火炮，而苏联安装76mm火炮的则没有服役。
虽说M24的火力不足以对付德国坦克，但是在二战中M24确有两辆虎的战果，45年3月初在德国Domagen，美国第四骑兵侦察群，F连的M24在很近的距离突然遭遇两辆虎式，由于是突然遭遇，双方都无准备，但是M24凭借良好的机动性能和很快的炮塔转速，在虎式笨重的炮塔转过来之前，抢占侧面位置，在短时间内接连命中虎式炮塔和车体侧后十余发，但仍没有击穿，但是引发虎式弹药和燃油爆炸，成功摧毁两辆虎式。这个战绩是在没有代表性，但是却引起了其他M24部队的打虎狂潮，不过战争已近结束，并无其他机会。M24曾少量提供给英军，但是提供给苏军的不详。M24火力上的弱点使其在6年后的朝鲜战争中面对T34损失惨重，并被M41替代。但是在美国的盟国中M24仍然服役了很长时间。
为了适应现代战争，有很多装备M24坦克的国家对其做了重大的改进。它还有一些变型车，主要有M37自行榴弹炮，M41自行榴弹炮和M19型双管40mm自行高射炮等。
第二次世界大战后，除美军外，奥地利，法国，希腊，伊朗，伊拉克，日本，菲律宾，沙特，西班牙，巴基斯坦和乌拉圭等国的军队也使用M24轻型坦克。该坦克参加了朝鲜战争，印巴冲突等。美军中的M24轻型坦克于50年代由M41轻型坦克代替。仍有一些国家在使用M24轻型坦克。
和英德部队比起来，美军的轻型坦克在作战理论上和它们的轮式车辆相当，但是美苏更偏好履带式车辆，因为履带式车辆拥有更好的通过能力。
M24坦克为传统的炮塔式坦克，它的火力和装甲防护是第二次世界大战中轻型坦克中最强大的，机动性也可以和二战中的同类坦克媲美。
M24是40年代的产品，主要缺点是装甲薄弱，机动性差，有许多M24坦克在朝鲜战场被摧毁。