光网络单元是光纤接入网中光纤终结的设备，它向用户提供多个业务接口。它的网络一侧是光接口而用户一侧是电接口，因此光网络单元（ONU）需要具有光/电转换和电/光转换的功能，同时还具有对语声信号的数/模和模/数转换功能以及复用、信令处理和维护管理的功能。

无源光网络单元是GPON（千兆无源光网络）系统的用户侧设备，通过PON（无源光纤网络）用于终结从OLT（光线路终端）传送来的业务。与OLT配合，ONU可向相连的用户提供各种宽带服务。如Internet surfing，VoIP，HDTV，VideoConference等业务。ONU作为FTTx应用的用户侧设备，是“铜缆时代”过渡到“光纤时代”所必备的高带宽高性价比的终端设备。GPON ONU 作为用户有线接入的终极解决方案，在将来NGN（下一代网络）整体网络建设中具有举足轻重的作用。