当前，经济生活等社会各领域都面临着激烈的国际竞争。新知识和新技术的创造、原始创新的诞生，是关系国家存亡的命脉。包括日本在内的许多发达国家都面临少子化和老龄化问题。为了国家的可持续发展，除了国内优秀人才的培养外，日本政府必须积极从海外引进高水平人才。此外，随着社会的急速进步和复杂化，全球气候变暖、资源危机等人类面临的新课题不断产生。成功解决这些课题已经成为当务之急。

作为一个国家“知识源泉”和“知识中心”的大学，具有越发明显的重要性。催生前沿知识和多样文化、构成海内外思想的集散地、诞生原始创新、贡献于实际课题的解决，已经成为研究型大学的核心内涵。为了利用前沿知识在激烈的国际竞争中胜出，为了以多样的学术研究和文化软实力成为令世界尊敬的一员，建立一批世界一流大学已成为一个国家必不可少的条件。世界一流大学的发展，需要通过人才和学术的不断交流，以及大学间建立的良好沟通机制。如此，国家的整体高等教育水平和综合国力才能有效提升。世界各国都把大学、科学技术和学术研究作为国家战略来执行。