WKB方法是得到一维定态薛定谔方程的近似解的一种技术（它的基本思想同样可应用于许多其它形式的微分方程和三维薛定谔方程的径向部分）。此法对计算束缚态能量和势垒穿透率都是非常有用的。 假设能量为E的粒子穿过势能V(x)的区域，其中V(x)为常量。当E＞V时，波函数形式为：

正号表示粒子向右运动，负号表示它向左运动。波函数为振荡函数，具有固定的波长和不变的振幅。现在设想V(x)不是一个常量，但是变化相比λ非常缓慢，因此包含许多波长的区域中的势能可以认为基本上是不变的。这样，除了波长和振幅随着x缓慢地变化以外，可以合理地认为ψ实际上仍然保持正弦形式。这就是隐藏在WKB近似后面的核心思想。它将依赖于x的问题有效地分为两种不同的层次：

快速振荡 ；由振幅和波长逐渐变化的调制。