更新时间：2024-06-26 11:42
“KOF'96”大会，不再是像以前一样神秘的大会，而是由数家巨大的企业公司作为第三方赞助举行的全世界级规模的正式大会。
在世界各地召开预选大会，选拔出来的9组强豪的队伍，当然，他们理所当然的都是曾经的KOF常客，他们正期待着官方比赛。但是，其中也存在着无法掩饰让人惊讶的成员存在，吉斯·霍华德、沃尔夫冈·克劳萨、比格先生，以及带着神秘女性出场的八神庵。
随着比赛进行，神乐千鹤突然出现在草薙京等人的面前，她是大会的主办方之一，是大蛇封印的守护者。由于大蛇的封印即将被突破，而曾经尝试使用大蛇之力的卢卡尔被草薙京等人击败，其为了见识他们的实力而举办了本次大赛。
突然一股飓风袭来摧毁了比赛场地，高尼茨出现。他就是夺走卢卡尔右眼并在卢卡尔体中留下大蛇之力，破坏大蛇封印，同时杀死神乐姐姐神乐万龟的罪魁祸首。在经历一番苦战后，高尼茨被击败，在一阵风中消失了。
游戏一共登场29名角色，以3人一组的方式形成9个队伍。分别是：主人公队、饿狼传说队、龙虎之拳队、新·怒队、超能力战士队、新·女性格斗家队、金队、八神队、BOSS队。除了以上的参赛队伍，另外还存在神乐千鹤与高尼茨，通过输入隐藏指令可进行相应的选择。
玩家可选择官方设定的队伍进行对战，亦可自行选择喜爱角色组成三人队伍。角色间存在不同的攻击方式与操作指令，根据战斗推进将发展出相应的队伍剧情与结局。
（以上资料参考自官方网站）
（以上资料参考）
《拳皇96》中每个队伍存在其相应的主场，其中大部分场景舞台基于队伍国籍及个人身份特色进行设定。每一个场景的地点、环境各不相同，在部分场景中可以发现SNK游戏系列中的登场角色或特色场景要素作为游戏背景出现。
玩家在选择角色队伍后将进行场景分配，场地不可破坏。队伍中未上场的角色将在背景场景中待机，除了队伍援助外无其他可交互的场景要素存在。
作为《拳皇》系列推出的第三部作品，《拳皇96》在系统方面可说是做了翻天覆地的改变，原来的攻击闪避改成了紧急回避、前跃改成了奔跑等等。而游戏人物的出招指令也彻底改变，不再是原作那些复杂的指令了，特别是超必杀技，指令被大幅度简化了下来。另外本作追加了Max超必杀技，在比原来的超必杀技更加华丽的同时，其伤害也显著提升。
游戏依旧采用前作中3对3的组队对战模式。对战目标是使其中一方队伍的所有角色体力值归零，或是在时间结束前持续保持较高的体力值以获得胜利。每局对战结束后将以获胜队伍的剩余生命值、剩余时间、剩余人物进行分数结算，并在游戏通关或结束后计入游戏排行榜。
（以上资料参考）
（以上资料参考自虾米音乐）
《拳皇95》原本仅发售Mvs基板及Neo Geo家用机两类游戏版本，但随着游戏ROM流出及模拟器的开发使得许多玩家可通过WinKawaks等模拟器实现电脑系统的模拟运行。
（以上资料参考）
从《拳皇96》开始，拳皇走出了一条与街霸截然不同的道路：以连续技为主要卖点，强调攻击的快节奏打法。然而《拳皇96》大幅变革的系统显得并不成熟，BUG众多，但是作为探路者，却为《拳皇97》打下了良好的基础。（游侠网评）
《拳皇96》是大蛇篇第二弹，其画风更加细腻，招式设定华丽。但由于其操作判定严苛，以及角色的技能削弱，使得许多玩过《拳皇95》的玩家普遍抵触《拳皇96》，而该作品也悲剧地成为了被遗忘的过渡作。（3DM评）