“荣耀之地”的国王狮子木法沙迎来了儿子辛巴的诞生，它努力想把辛巴培养成接班人，却不觉弟弟刀疤暗中觊觎国王的宝座。刀疤设计害死了木法沙，还让小辛巴以为是自己导致父亲意外身亡，逼迫它远走他乡。深感内疚的辛巴在对前途深感绝望之际，偶遇了小伙伴狐獴丁满和疣猪彭彭。它们告诉它要学会抛弃过去，及时行乐。然而，成年后的辛巴与青梅竹马的母狮娜娜重逢后，再一次认识到自己背负的责任。经过一番挣扎后，它决定重返家乡，坦然面对过去，夺回国王之位。

“真人版”《狮子王》是一部真人与CG结合的电影。乔恩·费儒借用了他在《奇幻森林》中的经验——使用真人儿童演员，并利用尖端技术和在洛杉矶摄影棚的绿幕片场，制作丛林和动物。乔恩·费儒带领《阿凡达》、《泰坦尼克号》的视觉效果团队，进一步提升了迪士尼CG（Computer Graphics）电影的制作技术水平，运用计算机设计、人工模型及道具等，使电影中的动物毛发、大自然的光和影等，都显得更加逼真，而不是真正引入狮子等动物来拍摄电影。