何梦霞教导鹏郎读书与其寡母梨娘相爱。梦霞求婚，梨娘以自己身为未亡人而拒绝，梦霞决心终身不娶。梨娘愧于自己耽误梦霞，欲半夜投江，被鹏郎发觉。后梨娘致柬梦霞，请他移情小姑筠倩。梦霞恐其再度轻生，答应下来。筠倩本无意于梦霞，苦于老父寡嫂之命勉强成婚。婚后，梦霞投笔从戎。梨娘觉察后更觉负罪，竟一病不起。临终，留下两封遗书致梦霞筠倩。筠倩知其中委曲，从此尽心抚养鹏郎，并带梨娘遗书到战地探望梦霞。二人见面后，逐渐由敬生爱，成为恩爱夫妻。