个人背景

但丁18岁开始写诗，与“温柔的新体”诗派领袖圭多·卡瓦尔坎蒂结下深厚友谊。他的第一部作品是献给他所钟爱的少女贝雅特丽齐的抒情诗集，名为《新生》。贝氏是但丁终生崇拜的对象，诗人把她当作完美的品德、高尚的精神和理想的化身，这种柏拉图式的爱情不断地激起诗人的灵感，成为他多部文学名著的创作素材。但丁早年即热衷于政治活动，30岁起成为人民首领特别会议和百人会议（即市议会）的成员，5年后被选为行政长官。任职期间，他从维护佛罗伦萨的独立、自由，进而从建立统一的意大利民族国家的立场出发，反对教皇的分裂阴谋和对国家事务的干涉，并为佛罗伦萨内部猖獗一时的派系斗争进行斡旋，因此激怒了教皇和政敌，受到“逐出教门”的处分，不久又遭陷害，被判永久流放。放逐期间，但丁游历意大利各地，继续从事反对教皇、统一国家和争取返回故乡的斗争，同时着手创作《神曲》。

文学背景

综观该剧的结构，受到古希腊“三联剧”的影响，同时把宗教观念中的“三位一体”与其相融合，使“三”有了神秘的意义。“三联剧”又称三部曲，是指情节连贯、内容相关，具有相同人物和设定的三部剧作。古希腊的三联剧有埃斯库罗斯的《普罗米修斯》三部曲，包括《被缚的普罗米修斯》、已经失传的《被释放的普罗米修斯》《带火的普罗米修斯》还有流传至今唯一完整的三联剧《俄瑞斯忒亚》三部曲，包括《阿伽门农》《奠酒人》《报仇神》，它们合则为一，分则为三。但丁正是从古代文化中选取了“三联剧”这种结构形式作为《神曲》的整体构制。

写作时间

对于这部作品的写作年代，专家学者们意见不一，看法各异。文艺复兴时期的作家薄伽丘认为，《神曲》是从1300年开始写的，也就是在但丁被放逐以前。但薄伽丘又认为，但丁被放逐之后，在整理那些未完成的旧稿时，可能又将之加以全部改写。薄伽丘的这一观点是从但丁的作品《新生》中得到暗示的。在《新生》的末尾，但丁加上了一段说明，即但丁梦见贝雅特丽齐在天堂。这梦按照《新生》成书的年代来说，应该是1292年的事情。如果读者把《新生》里那首短诗看作是但丁哀悼他的“淑女”时的激情的抒写，那么，假定但丁在这之后，决定要通过写大量的诗篇将他的“淑女”捧上天堂，这样猜想也不算没有理由。而对于但丁是在什么时候开始改写《神曲》的，人们对此有两种意见。一种认为直到1313年神圣罗马帝国皇帝亨利七世死后，但丁才动手改写。但大多数学者认为其改写年代应为1305—1306年。对《神曲》各部分的脱稿时间人们也有不同意见。普遍的意见认为，《地狱》篇完成于1308年，《炼狱》篇可能完成于1313年，而《天堂》篇则是但丁去世前刚刚完成的“初稿”而已。另一种说法是但丁去世的时候，《天堂》篇最后数章并未脱稿，现在人们所见的最后13章实际上是但丁的儿子约各伯续写的，只是冒称是但丁的手笔而已。

命名

《神曲》原名为《喜剧》，但丁对这个命名做过解释：“就内容而论，它开始是恐怖而丑恶的，而在结局时是幸运的，动人的，可喜的，因为它以《地狱篇》开始而以《天堂篇》告终。至于谈吐的方式，它的语调是粗朴而卑微的，因为这种语调甚至是女流之辈谈话时也使用的俗语。”薄伽丘在《但丁传》中将其尊称为“神圣的喜剧”，1555年的威尼斯版本以《神圣的喜剧》作为书名，中译本通常译为《神曲》。

但丁

叙述者和主人公，时年35岁，于1300年迷失于一个黑暗的森林中。他竭力寻找着走出迷津的道路，黎明时分来到了一座洒满阳光的小山脚下，他正想往山峰上攀登时，分别象征淫欲、强暴、贪婪的豹、狮、狼迎面扑来。危险之中，古罗马诗人维吉尔受贝雅特丽齐之托前来救援但丁，从另一条路走向光明。维吉尔引领但丁游历了地狱和炼狱（净界），最后由贝亚特丽齐引导他游历天堂。

维吉尔

在整个地狱和炼狱的大部分地方，为他指路的是罗马诗人维吉尔。维吉尔的史诗《埃涅阿斯纪》卷六就描述过“进入地狱”的情节，但丁在这里做了巧妙的化用。维吉尔是古罗马诗人。他写作了十章妆歌及农事诗。最重要的著作是十二卷史诗《埃里阿斯纪》。他在生前就已被公认为最重要的罗马诗人，在他死后，他的声名始终不衰。罗马基督教会认为他是未来世界的预言家和圣人，他在中古时代一直享有特殊的尊荣地位。但丁在《神曲》中以维吉尔为他的老师和带路人。

贝雅特丽齐

《神曲》中的贝雅特丽齐是诗人通往圣堂的引路者，代表着神的大爱，但丁赋予了她全方位的完美和无穷尽的力量。在《神曲》中，但丁在贝雅特丽齐的指引下，完成了自己的天堂之旅。在但丁误入迷途时，她会用“帝王般的高傲姿态”和“激烈的言谈”指责诗人，引导诗人忏悔以步入正途；当但丁面对自己犹豫不决不敢向自己提问的时候，她会明确地告诉他：我要你在这一刻从恐惧和羞怯中自我解脱，不要像梦中人那样说话。当但丁的心在天堂新颖的音响和辉煌的光亮中变得炽热难当时，贝雅特丽齐会主动启开樱唇“平复他心中的骚动”。

《神曲》是具有先进性的，主题研究广泛，将早期资本主义思想与封建宗教思想相融合，具有鲜明的时代特色，是新与旧的结合体，根据人性与宗教的感悟，为旧事物发声，对新兴资产阶级提出质疑，但处于宗教传统观念的深刻影响下，难以摆脱旧思想。即便欧洲思想先进的社会青年，仍会受到宗教的深刻影响，难以正确控制辩论方向，但丁不断对坚定信仰提起重视。希腊罗马文化意识的并存，不断歌颂文化艺术，深化本性内涵，倡导人性。宗教观念的矛盾，使但丁对天堂充满向往，同时与宗教神权相斥，无法做到两者的释然，在文化观念中存有相似矛盾点，即对纯粹之恋有所向往，又对世俗之爱难以割舍，在高唱禁欲的同时，不可忽视爱情本性的难得。陈述美的本源为光，是审美的重要典范，是一种抽象观念及感性形象。以光克服黑暗或是光的本质，并不会削弱光的能量及本质，将美赋予他人不会造成自身衰减，是一种物理属性也是神性的意味。在先民的日神崇拜中，对太阳的渴求象征着农民对作物繁盛、灾害速降及人格长生的美好愿望，光当作神造物，成为自然资源的最高象征。《神曲》凸显近代文学创作特点，实行对宗教文化的抨击，加强世人对但丁思想的认同，为宗教信仰等待无望的人们指明方向，突破宗教束缚，扭转违背人性的禁欲思想。

理性与信仰是欧洲中世纪两大题材，两者充分体现文学性与艺术性，极大地丰富文学内涵。伴随东西方文化交流碰撞，不断发掘人性光辉与价值，对人的意志加以肯定，确立新的信仰基础，掌握理性，运用理性思考，寻找自我救赎和解脱的路径。但丁以自身为代表，象征新时代有追求的知识分子，刻画人物的复杂性，极大缓解中世纪人物塑造的局限性，将自己塑造为情感丰富的人物元素，对消极与积极心理进行鲜明对比，多种心理描写刻画细致，不断回避自身思想的矛盾，尽可能维系作品的公正，是真实人性的代表。但丁不断表达对知识理性的崇敬，即使受基督教神学影响，不断宣扬神在社会的地位，同时盛赞古代先哲，对崇高智慧表达敬仰，探索寻求真理的道路，分辨政治斗争与人性罪恶，克服各种人性负面因素，走向完美主义道路，提升知识水平，强化自强不息精神，杜绝消极无为的人生态度。但丁支持人类体验生活，持有丰富的情感体验，追求知识与德行，做有美德的能人，强调知识改变命运，与之背弃将会陷入罪恶的泥潭。地狱的懦夫，是他们在世间无所作为的体现，是灵魂与肉体的抽离，偏离向往天堂的人生道路，需要不断刺激无欲无求的人生态度，激发生命的价值，塑造追求知识与理性的理智人类，希望世人以尤利西斯为榜样，不断追求荣誉，强调完善人类道德。

结构

《神曲》由《地狱篇》《炼狱篇》《天堂篇》三大部分构成，每一部分均为33篇，加上序曲，全书共100篇。《神曲》在形式上采用三韵句，也称三行连环体，每三行诗构成一个诗节，每节诗的第一行和第三行押韵，第二行和后一节诗的第一、三行押韵，形成ABA，BCB，CDC……这样的连环体，这是但丁以民间诗歌格律为基础创作的。“三”在《神曲》中以多种形式出现，象征着圣父、圣子、圣灵三位一体。

场景描写

歌德曾经指出，但丁“和乔陀（与但丁同时的意大利画家）一样，主要是具有造形艺术感的天才，因此能运用想象力的目光把事物看得那样清晰，从而能用鲜明的轮廊把它勾画出来，即使是最隐嗨、最离奇的事物，他描绘起来，都仿佛是眼前现实中的事物一样”。这一论断是中肯的。由于诗人具有这种造形艺术感，《神曲》中对于诗中人物活动的场所——地狱、净界和天堂的描写，不象中古一般文学作品那样模糊混乱，而是构思明确，想象丰富。诗人幻想地狱在北半球，是一个巨大无比的深，越往下面积就越小，形状象圆形剧场；净界是一座雄伟的高山，笃立在南半球的海洋中，山顶上是亚当夏娃未犯罪时居住的地上乐园（即伊甸乐园）；天堂由托洛米天文体系里的九重天和超越时间空间的净火天（即严格意义上的天堂）构成，这九重天以不同的速度环绕着大地旋转，净火天则是永恒静止的。三个境界细分为若干层，体现出作者根据哲学、神学观点所要阐明的道德意义。三个境界的性质不同，因而色调也各不相同。地狱是痛苦和绝望的境界，色调是阴暗的或者浓淡不调的；净界是宁静和希望的境界，色调是柔和爽目的；天堂是幸福和喜悦的境界，色调是光辉耀眼的。在《地狱》篇里但丁只借自然景象来描绘人物受苦的场面，例如，犯淫行罪者的灵魂永远不停地被风风刮来刮去，犯叛渎罪者的灵魂被冻结在冰湖里。在《净界》篇才直接描写了自然景色，例如，第一篇正文一开始就描写诗人初来净界山下时的景色：天空呈现出东方蓝宝石般的柔和的颜色，美丽的启明星使东方整个天空微笑，黎明在战胜残夜，夜色望风而逃。又如，第二十八篇中描写了地上乐园的景色：小鸟依然在歌唱，满怀喜悦地接受树叶间清晨的微风，树叶在轻轻地唱着小鸟歌中的叠句：这种声音恰如希腊神话中的风王放出东南风时，在松林中响起的松涛，《天堂》篇描写的是非物质的、纯精神的世界，自然界的景物，除了作为比喻外，按照情理不可能在那里出现；为了表现自己所见的情景和圣者们喜悦的程度，诗人不得不借助于自然界空灵的现象一一光，来描写。这三个来世的境界的描写都各具特色。

空间概念

《神曲》从能力场体现整个空间概念，存在时空体空间。行动域根据不同属性一般分为两种，但丁采用历时性行动域，时空体具有明确的方向性，包括意志、情感变化，作品创作过程融入神学价值观念，同时遵循事件发展顺序，前部分以理性作为指导思想，叙述人类在理性思维下，改过自新不断朝着正确方向优化努力，后半部分加强信仰色彩，体现有信仰者会达到至善境界同时获得快乐。由感性升华为理性过渡至信仰的过程，符合神学观念，但丁为当时社会提出正确的价值观念，不断走向光明，游历式叙写方法更具逻辑性。文学作品思想与构造环境相符，对地域的描写中以地域层次描述罪孽性质，展开罪恶批判，严格控制景物及人物的范围存在，是罪恶具体的象征性代表，以本体论原则进行划分，是一种静态实体空间。

《神曲》以空间叙事及空间形式论形成阅读与记忆，构建空间形式为叙事文本所利用，进行整理与选择，综合文本大结构，充实、丰富、关联各个故事片段，从特定的文本系统理解作者表达的特定意义，向核心主题靠拢，把握价值观，将故事放置在文学作品中，结合文中语境，围绕同一主题领略不同具有代表性的故事，与故事派生出的子故事相互关联，形成共生的联合体，并不是机械地进行故事重复，而是以中国套盒式的叙事手法为《神曲》提供结构空间，不断优化空间化效果，在叙事手法、文学形式上对世界文学具有深远影响，在文艺批判史上具有重要地位，在思想意义层面结合批判手法，不断提升审美属性。

比喻

但丁在塑造人物形象和描写情景时，善于用取材于现实生活和自然界的比喻。例如，形容鬼魂们注视但丁和维吉尔，好像人们通常在新月下彼此相望一样，又好象老裁缝穿针时凝视着针眼一样。形容两队魂灵相遇，彼此接吻，像蚂蚁在路上觅食，彼此相遇时互相碰头探询消息的样子。形容禁食的魂灵瘦得两眼深陷无神，像宝石脱落的戒指。描写的对象越不平常，就越用人们所熟悉的事物来比喻。形容火星天上的光芒耀眼的十字架上有无数亮光（指得救者的魂灵之光）上下左右动来动去，像暗室中一道光线从缝隙里射入时，光线中有无数尘埃飞舞一样。形容基督上升，光芒下射，照耀着圣者们，象日光从云缝透出，射在繁花如锦的草坪上一样。这些比喻使人物和情景鲜明突出，取得了造型艺术的效果。不仅如此，但丁还用比喻描写人的心理和精神状态。形容自己听了维吉尔的话以后，疑虑顿消，精神振奋，像小花受夜间寒气侵袭而低垂闭合，一经阳光照射，便朵朵挺起在梗上开放一样。形容自己喝了优诺艾河的水（饮后使人记起善事），精神上获得了新生，像新树长出新叶，欣欣向荣。这类比喻都显得贴切、自然。

《神曲》作为欧洲古典四大名著之一，以欧洲文艺复兴为创作路线，采用大量两希典故，传承两希传统文化，挖掘文学价值。在长诗创作中，大量采用中世纪梦幻文学写作手法，激发人类思想，对文化继承加以挖掘摒弃，在中世纪社会恶俗的现实中，对社会产生重大影响。

《神曲》运用意大利民族语言写成，这对于意大利文学民族语言的形成和发展起过重大的作用，但丁也由此成为第一位意大利民族诗人。巴尔扎克的《人间喜剧》受到过《神曲》的启迪和影响。

在绘画领域，但丁的《神曲》影响了许多艺术家的创作。在壁画、木刻、水彩、油画等多个方面为艺术家提供了素材。包括布莱克的绘画以及拉菲尔前派画家亨利·霍利兑（Henry Holiday）、但丁·罗赛蒂（Dante Lossetti）等许多重要艺术家的创作都受其影响。如霍利兑的《但丁与贝阿特丽丝》（Dante and Beatrice）、但丁·罗赛蒂的《但丁之梦》（Dante 's Dream）等，都是受其影响的重要作品。

在雕塑领域，但丁的《神曲》深深影响了罗丹的创作。罗丹（Auguste Rodin）的许多重要雕塑受到《神曲》的启发。根据《神曲·地狱篇》而创作的雕塑群《地狱之门》（The Gates of Hell ），在雕塑领域享有盛誉。同样还有根据但丁《神曲·地狱篇》第五章而创作的雕塑群《保罗与佛兰采斯加》，以及根据文学作品这一情节创作的雕塑作品《吻》（1884——1886）。

但丁的政治——国家观念，他的思想感情，他的总的思考方式，经历了根本的演变过程。这一演变过程的后果是把他同其他人割裂开来。不错，可以把他的学说称作“吉伯林主义”，但只是借用这个提法。无论如何，它超越了旧吉伯林主义，是“新吉伯林主义”。实际上，这并非政治学说，而只是乌托邦式的政治理想，它染上了一重既往的时代的余晖；或者说，这只是试图把正在酝酿，形成的诗的素材，尚处于萌芽状态，将在《神曲》中臻于完善境地的诗的想象，构成一种学说。——葛兰西《论文学》

这部结构谨严的作品（《神曲》）固然不是一部寻常意义的史诗，因为没有贯串全诗广阔基础的本身完整的动作情节，但是实际上它并不缺乏既坚实而又融贯完整的结构。它的对象不是某一个特殊事迹，而是永恒的动作，绝对的目的，显现于不朽事迹的上帝的慈爱；它的场所是地狱、净界和天堂，人类的行动和遭遇的世界，特别是个别人物的行动和命运，都沉没在这个永恒不变的客观存在里。——黑格尔《美学》

《神曲》是在但丁逝世之后由他的两个儿子汇集成书的。按照佛罗伦萨法律的规定，但丁在1315年被判处流放之后，他的儿子也必须跟随他一同离开。据薄伽丘描述，雅各布（Jacopo）和皮耶罗（Pietro）在父亲离世后，从他房间的墙壁里找到了《天堂篇》的最后13歌。至此，《神曲》全本由两人持有。不久之后，雅各布成为第一位《神曲》评注本的撰写者。他在但丁逝世后开始动笔，作品取名为《但丁的〈地狱篇〉评注》（1322）。这份评注仅对《地狱篇》进行了解释，写作语言为意大利语。

随后，雅各布在1322年4月将《神曲》的抄本和他撰写的《评注》一并献给前拉文纳领主小圭多·达·波伦塔（Guido Novello da Polenta），波伦塔是但丁生前最后的赞助人。雅各布的写作目的主要有两点：一是给缺乏哲学训练的人们提供阅读指引，由于《神曲》文本的复杂性和晦涩性，他的评注可以帮助一般读者把握和理解诗歌的内容和寓意；二是争取为已逝的父亲恢复名誉。雅各布在《评注》的序言中说明自己是但丁“最小的儿子”，他的父亲是一名“声名远扬的哲学家”，而《神曲》是一部“献给世界的新的、普遍的成果”。雅各布的《评注》在博洛尼亚受到热烈的欢迎和高度的评价，也从此开启了《神曲》评注本的传统。此外，他将正文按照三韵体（terza rima）为单位划分、与分析段落相结合的评注方式，也成为后续《神曲》评注本的主要格式之一。

《神曲》较好的英语译本是查尔斯·艾略特·诺顿的散文式翻译。诺顿除了翻译《神曲》，还出色地翻译了但丁早期的一部作品《新生》。后者描述了但丁年轻时对贝雅特丽齐的爱慕之情，是后来的长篇诗作《神曲》不可分离的前传。19世纪早期，亨利·F·卡里将《神曲》翻译成无韵诗，这个版本成了英语的经典之作。朗费罗的译本同样是无韵诗，虽然也优秀、忠实原著，但节奏缓慢，缺乏热情。

但丁（1265~1321年），意大利诗人，欧洲文艺复兴时代的开拓人物之一。恩格斯评价他说：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的，这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”但丁出生在意大利的佛罗伦萨一个没落的贵族家庭，一生著作甚丰，其中最有价值的无疑是《神曲》。