集中前十卷是诗，后三十卷是文。韩愈以文入诗，是唐代古文运动倡导者。其实，他是保存有不少好材料的。他的某些诗篇，记述了贞元年间水旱灾荒以及劳动人民的悲惨遭遇。

一、作为著名古文家，他为达官贵人撰写了不少碑志（在文集中占十二卷），阿谈奉迎，获讥于世，但也并非所撰墓志都无是处，如《石君墓志铭》便是《新唐书》增立《石洪传》的唯一资料来源。《江西观察使韦公墓志铭》，便是宋人在《新唐书》中增设《韦丹传》的主要根据。

二、韩愈所写的表状，如《应所在典贴良人男女等状》记他在袁州刺史任内，检出被迫典贴为奴脾的良人七百三十一人；《论变盐法事宜状》逐条批驳户部侍郎张平叔建议变更盐法、官自卖盐的十八条主张，比《食货志》所载片段远为详尽。《送郑尚书序》可以着到“岭南节度为大府”，“外国之货日至，珠香象犀取渭奇物，溢于山国”，“蛮胡贾人，舶交海中”，岭南的海外贸易非常盛行，并反映了作者对发展商贸的赞许态度；《送水陆运使韩侍御归所治序》，记韩重华在东起振武，西至中受降城的六百余里内，大开屯田的许多事实。《新唐书· 食货志》即取材于此，改写时，存在若干错误，应依此文校正。