春秋战国时代，有位巧匠叫鲁班，传说中人称“木匠之祖”。一日，鲁班途经四川某地，看到一座建造中的大石桥。依造桥的赵掌墨师的设计，桥身不能合拢。

鲁班凿了一块大石头，送给了快要出嫁但买不起嫁衣的穷姑娘翠儿。在石桥合拢的关口翠儿献出了石头，桥造成了，翠儿的嫁妆也不愁了。

江南某地造宗庙，规定要用黄荆树做正梁，朱砂石做亭盖，造庙的张掌墨师很犯愁。鲁班想出了“鱼抬梁”、“土堆亭”的办法，使宗庙得以建成。

皇帝要造四座宫城的角楼，规定每个角楼都必须有九根梁、十八根柱、七十二条脊。许多设计建筑的掌墨师都无力达到这个要求，一连七个名师被皇帝所杀。最后，这项工程落到李掌墨师身上，可他也无能为力。鲁班闻知此事，昼夜苦思，几日之后，他请一个叫巧儿的姑娘按自己设计的尺寸，编成一个麦秸秆蝈蝈笼，送给李掌墨师。李得以启发，终于将角楼建成。