Eisernes Kreuz 1. Klasse ，在德文中又可简称为 EK I。

一级铁十字勋章的颁发条件为战士在战场上有过三至五次的英勇作战行动。授勋人在获颁奖的同时亦收到获勋证书，证书上载明勋章等级、授勋人姓名、职务、所属部队、授勋日期及所属师级长官签名。估计在二战中，约有30万枚一级铁十字勋章被颁发（这个数字各家说法则完全一致）。现今真品一级铁十字勋章虽然不难取得，但在战时可完全不是这么一回事，当事人必须冒着生命的危险，还要有杰出的战斗表现后，才可以获勋，也就是说，勋章的得主基本上是拿自己宝贵的生命去换取这些荣誉。更重要的是，有了一级铁十字勋章后，士兵才有资格获颁其他重要的勋章，例如骑士十字勋章等。

1939版一级铁十字勋章与早期铁十字勋章在外形相同（以后叙述简称EK1）。通常它由三个部分组成：中间核心、正面外框、背部底片。正面外框像EK2那样镂空（显现中间主体核心），背部底板是一块坚固完整的底片，将中间核心紧紧包压在中间，边框连接处焊接工艺非常好，仅有不易察觉的缝隙（这种工艺俗成三片式）。中间核心大部分是含磁性铁材质，背面平整。仅有少数采用非铁质核心，主要是被海军使用。核心中间上传统的皇冠、橡树叶等标志被第三帝国象征符号万字“卐”代替，底部是“1939”字样，表面经过涂漆处理呈现无光泽或者半无光泽的黑色。大部分EK1正面外框和背部底板是相同材质的铜、锌和镍合金（这种合金被称作“德国银”），战争后期更多的使用锌作成。章体背部（背部底片）为佩带固定，根据不同时期、不同厂家喜好特性焊接不同的别扣组合。这样便显现出不同样式别杆：肥胖鼓起的别杆、平直的别杆和逐渐变细的别杆等（通常是鉴别生产厂家的重要索引手段），挂钩大多数是经典“C”型焊接。此外还有很多用于私人购买的“螺丝圆盘-screwback”版本，并有不同的延伸类型（特殊版本中独立介绍），这种版本的EK1更加坚固，因此获得作战人员的青睐。普通EK1标准尺寸：44mm×44mm左右。不同生产厂家编号及LDO标识通常印砸在别杆上或章体背部十字下臂。