如三以亲交身份面见义冬，委婉的解释道：“此事遽发仓促，实际上是因为义贤遭到主君莫名的憎恨，对自身的处境感到不安，才不得已采用了这样的非常手段以图自保，仅此而已。公方所领土地，家臣知行等一如往昔，丝毫未敢有所更动，三好一族也将同细川氏一样，对公方竭诚尽忠。主家细川氏，我等已立其嗣子六郎（细川扫部头真之）继承，此子天资聪明，定能重振家业。至于滞留在胜瑞城的公方母上清云院，臣等以为，保护其人身安全乃是我们三好一族的责任，无论如何特此来传递平安的消息，并请清云院继续留住胜瑞城。”说完后，就在居间的草垫上深深稽首如仪。

义冬在持隆的养育下度过了少年时代，又蒙获其帮助以确保了平岛领地始终稳固，而今，还没有完成其事业的持隆居然这样突然的死去，想到这里义冬不由怒火上冲：“自做主张杀了细川持隆，做出这么不留余地的行为，现在这样说又是站在谁的立场呢？我不需要你的解释，还是快点回去吧！”

看到义冬愤怒表情的如三回答说：“这似乎不是用情绪就可以解决的问题，请再慎重地考虑考虑。”并表示，他将留在这里等待最终答复，义冬却依然坚持并以驱逐相威胁，于是如三停止斡旋活动返回胜瑞城。此事过后，义冬暗自忖度，生母清云院作为人质现被软禁胜瑞城，有鉴于此，不顾母亲安危移往他国实在不足取，倒不如在平岛反可确保身家一门的安全。被立为细川家家督的六郎，虽然是持隆之妾所生，但由于正妻无出而被立为嫡子。义贤对家臣们说：“之所以暗杀主君细川持隆公，支配阿波全土，实在是不得已而为之，最初仅仅是意在自保罢了，但是众家臣中也没有一人切腹殉其于地下，这也说明持隆公之死是天运使然。我当优渥的照顾他尊贵的遗子六郎，使之接受良好的教育，将来我当以对待持隆公那样臣事之。”于是将真之带回自己府邸养育。

嗣后不久，细川家臣佐野丹波守，以讨伐暗杀故主君持隆的奸贼三好义贤为名义起兵复仇，并得到了以芝原城主久米义弘为首的一批有力武士的支持，但很快败落，佐野丹波守、久米义弘等相继战死，三好家在阿波的统治更加强固。天文二十二年（1553），为了帮助兄长长庆在畿内的政治活动，义贤再次渡海，并击破了河内的传统势力田山尾张守衔高政、安见直政（宗房）等，不久返回阿波。

持隆谋杀事件约一年半左右后，公方足利义冬生母清云院因过分思念其子，于天文二十三年（1554）三月十六日病逝于胜瑞城，义冬取回母亲灵柩，将其埋葬于平岛足利一门的菩提寺西光寺中，举动得礼，尽致哀衿之情。第二年朝廷改元弘治，三月时，阿波公方全族齐集西光寺，为清云院殿一周年忌奉上供养，也为吊唁细川持隆及其家臣而举行了规模盛大的法会，并以清云院殿，义稙正室冷泉局，亡故家臣荒川民部少辅，富永丰后守等的名义，向西光寺寄进平岛中洲川约三万石左右的田地。

义冬在母亲的法会结束后，向胜瑞城的三好义贤送去口信说：“昔日我曾受其恩义的细川持隆现已不在人世，而母亲又不幸亡故，至今已逾周年，我已不想再留在阿波这伤心之地。现在愿离开阿波到妻子的娘家去，依靠周防的大内义长，目下将渡海前往中国。”面对这样恳切的申请，义贤觉得即使阻止并强迫他留在阿波，似乎也没什么实际价值，便命令调拨大船送其及家人同往。与义冬同来平岛馆的武士当时还剩下六人，义冬召唤其中河内国若狭庄领主乾定直及汤浅兼纲二人面谕云：“乾定直，你从此可返回河内，伺伏领地常常留心畿内情报，并及时的报告身在周防的我。”于是定直举家返回故土。义冬又云：“兼纲可作为我的代理人留守平岛馆，负责对我亡母的按期祭祀诸种事宜，并向三好义贤传达我的谕令。”汤浅兼纲出生在阿波，始终勤勉地对待祭祀清云院殿的任务，后来归属三好义贤。弘治元年四月十日，义冬的船离开了他自幼所居住的平岛，率宗族亲旧前往周防，古津港口的平岛住民们，目送船只渐行渐远，终于消失在遥远的天际。自此，标志着平岛公方结束了与阿波的实权者三好家若即若离的合作，而三好家的经营力量亦开始一心一意的投入京畿。

1558年6月，三好长庆与足利义辉及细川晴元展开会战，并向弟弟们发出了援助请求。同年6月24日，义辉军（包括细川、六角联合军）与三好军展开激战，双方死伤惨重。8月8日，义贤命三好康长作为增援军先锋从阿波国渡海。9月29日，义贤本队于兵库登陆，前进到尼崎地方与安宅冬康、十河一存等会合。10月28日，义贤在堺町出席长庆组织的军事会议，后三好方集结重兵返回尼崎。双方于12月15日达成和睦，足利义辉返回京都。1559年1月，义贤返回阿波。

560年，义贤再次响应长庆，由尼崎上陆，击破意欲侵攻高屋城的田山高政，并试图以河内国为根据地，加强对长庆的援助。同年8月，三好义贤在河内国发布金刚寺“禁制”共三条（《金刚寺文书》）。1561年，田山高政从堺的流亡中返回，并雇佣了根来寺僧兵组成联合军与义贤对峙于和泉国久米田，双方互有损伤。9月22日，义贤在河内国观心寺发布指令：除依前例所授之权力如临时征税，关所检查等予以保留，其他无论在寺内还是乡中所行的各种特权，于新制度颁布后全部废除（《观心寺文书》）。同日颁给金刚寺的（证文）规定：除临时征税，关所检查等特权其他依例全部免除（《金刚寺文书》）。

永禄五年（1562）春，畿内形势突变，近江六角义贤率大军三万余攻入京都，将军足利义辉在八幡山设阵，三好长庆则集中兵力驻防河内国之饭盛山城。义贤以蒲生下野守衔定秀为先锋率军攻向八幡山。此时，伊势的北田源中纳言具教、从堺的流亡中返回的田山高政等都加入了六角氏一侧。田山高政纠集旧部很快攻下纪伊的汤浅城，更趁胜与根来寺僧兵侵入和泉，当时防守和泉的十河存保、安宅冬康、三好刑部长逸、三好左马助康长、岩城主税友通、早渊赖母等在岸和田城坚守以防备畠山军。三好义贤率军万余渡海来援，有家臣进言说：“敌人势强，如野战恐不能胜。”大多重臣也认为此时笼城方为上策，但是立即遭到了年轻的主君义贤的反驳，他说：“难道要坐以待毙吗？今日要展示我阿波武士之勇名，切不可为后世笑也。速速出击，让敌人好好看着！”遂立阵于岸和田东久米田寺的山上。

久米田寺是圣武天皇发愿而由行基菩萨担当首任住持的寺院，督造修建此寺的是橘诸兄，因此诸兄公的墓所也在此山上。三好军在此山列阵，挖塌了橘诸兄的墓穴，取出一只仿唐风格的石柜。墓所遗迹被用来作为布置杀伐的不净之所，细心的人看到在石柜上刻有“诸兄公乃清友尊贵之父上也，清友之女即檀林皇后。檀林皇后者，忝位嵯峨天皇之妻也。公长眠于此，有经行者，请勿惊扰”云云。阵中义贤有所感怀，遂作和歌一首曰：“草枯霜殒今朝日，因果不昧瞬即来”。表达了临战前的不安心情。（原文：草枯す霜また今朝の日に消て因果は顿てめくり来にけり）

当时尚在岸和田城的安宅摄津守衔冬康（集外三十六歌仙之一人）见歌即知义贤心意，便反其意作和歌云：“因果相循如轮外，远迹飘渺武藏原”，以此安慰兄长。（原文：因果とははるか车の轮の外にめくりも远き武蔵の原）虽然得到冬康这样委婉的劝慰，但在部下中却有“这家伙暗杀了主君持隆公，又强娶了持隆公的未亡人做妻子，一定难逃业报”的议论。

三月五日晨。田山高政自知所部大半为非正规的雇佣军，如正面交战绝非义贤之敌，便将全军一分为二，在桧木山埋伏了一半人马，剩下的齐出额原（今大阪府岸和田市额町）之北驰引挑战。义贤在久米田山向下观察，云：“此天予我也。”当下命令吹响法螺贝，于是全军士气振奋（此地今日尚名“法螺山”）。义贤遂率麾下6000骑出为先阵，向额原进发，与高政军先锋汤川直光、玉置弹正、游佐新五郎等激战。义贤军争先突进，田山所部攻势被遏止，向后稍稍退却。义贤认为定可获胜，便命令追击高政军。

此时，高政预先埋伏在桧木山的根来僧兵全军出动，向三好军发动铁炮攻击，一时弹如雨下。义贤所部先锋藤原左吉、一之宫长门、西条壹岐守等队被攻击而进退不得，陷入混乱。高政手下有绰号名“一番鑓”的武士三木内匠率先突入三好军，继后有根来泉职和尚、荒土佐东坂的冈大林等亦相继突入，义贤军在一度占据优势的情况下面临崩溃。义贤坐在阵地中有两三株松树的地方的折凳上，一手扶腰（此时腰部已中弹），一手持旄曰：“诸君，急返战场（继续作战），实休在此。”于是除了少数阵亡之外，溃逃的士兵中有七八成回到战场共同抵御田山军的猛攻。义贤毫无却意，（为了不动摇军心）仅在腰部的伤口上吐唾沫，并独自进行相关的急救处理。双方形成了胶着状态，短兵相接，其状甚为惨烈，以至尸骸遍地，两军皆有半数以上被杀。

混战中，根来僧往来左京，手使三尺一寸的长刀砍向义贤，实休见刀来，曰：“此是登门来拜也。”便用随身携带佩刀光忠将敌人的兵刃拨开。左京穿的臑当“十王头”也被切开，膝盖受伤，但他依然坚持作战，终于砍倒义贤，割取了义贤的首级。于是三好军当即溃败，有的逃入岸和田城，有的逃往附近山野中去了。额原激战中，义贤的小姓也参加了战斗，当看到义贤战死后没有一人逃跑，纷纷趋前以殉主君，自十四五岁到十八岁的小姓共十一人，在义贤的尸体前脱掉铠甲切腹，白色的肌肤上血痕宛然，次第枕籍。

据云，义贤实为铁炮传来后第一个被铁炮击伤的武将，死时年仅三十六岁。史料记载，三好方的动员数最大约二万，最小约七千；相应，田山军约在一万到三万之间。

田山高政得胜后却并不进迫岸和田，而是推进原根据地河内国，攻陷高屋城后立即围困饭盛城，企图直接擒杀三好长庆。安宅冬康接获消息后立即前往救援其兄长，并发誓要为次兄义贤报仇。

五月十九日，在岸和田城的天王寺附近誓师。高政获悉此，又从饭盛城折返攻向安宅军。同月二十一日，田山高政在葛井寺的南叶川野向安宅冬康挑战。高政麾下多次取得一番鑓功绩的武士安田八郎当先而出，却被冬康的直属武士所杀，会战中田山家老臣汤川直光亦阵亡，高政军逃往河内乌帽子形城的长野庄，冬康趁胜率两千余骑追击，从泉州额原夺回了义贤的首级送入墓中，以此平复被枭首怨魂的愤怒。（另一说法：1562年6月，三好长庆为了给三好义贤报仇，亲率大军以安宅冬康、松永久秀为先锋，在教兴寺之战大破田山、六角联军，夺回了三好义贤的首级并重新安葬。）

义贤的墓所在额原的路边，距岸和田约一里左右，墓上有一株松树，降雨过后或天阴的夜间，会有游火从墓中出，到所植松树的高度方消散。实休石塔在额村北面一里的大觉山妙泉寺中，这是因为义贤死后为其主持招魂仪式的乃是堺町妙国寺的日光上人，而妙泉寺是妙国寺属下寺院的缘故，其石塔的碑铭亦为日光上人所撰。

三好义贤死后，由其子三好长治继承家业。

父亲：三好元长

兄长：三好长庆

弟弟：安宅冬康、十河一存、野口冬长

妻子：正室：冈本牧西的女儿小少将

儿子：三好长治、十河存保

义贤的爱好是搜集天下知名的宝物，并且藏有许多为世人所重的珍品，如唐物珠光茶碗（在《山上宗二记》中被称为“天下无双的名物”）、三日月茶壶、正宗的剃刀（长柄的曲刀）、贞宗的小刀，以及定家、为家两人同写在一张纸上的七首和歌等等，不知其数。以此看来，“物外轩”（超然物外）之号对于他而言未免有些可笑，颇带自嘲的意味。

义贤曾师从当时一流茶道家武野绍鸥学习茶道，被目为武士阶层中著名的风雅人，与千利休亦相交好。义贤同时也是长庆寄寓最大信赖的亲族，曾与筱原长房共同制订三好氏的分国法（《新加制式》），在政治手腕上亦有不俗表现。为了结交堺町的实力商人支持三好家，长庆经常利用义贤与他们的友好关系。而义贤如此年轻的殁去，不啻对长庆也是给三好一族的迅速衰亡蒙上了阴影。

日莲宗在室町幕府末期至日本战国时代得到了迅速的发展，其传教范围从东日本迅速的向西国扩张，又因为其对拜金主义并不持完全否定态度，所以得到为数众多工商业者的欢迎，随着皈依人数的增加，京都、堺等大型工商业都市逐渐成为日莲宗信仰的重要根据地，而想要取得堺町众的支持，当然必须把和日莲宗教众的关系放在重要位置上来考虑。尤其作为企图控制畿内的三好家，虽然并不抱持日莲宗信仰，但如果与之产生对立，则后果将不堪设想，首先无疑将会给三好氏控制京畿带来很大麻烦，而元长之子三好义贤的行动却似为此难题提供了一条可解决的途径。义贤本人与日莲宗名僧日光上人交好，并因此对日莲宗教义很有兴趣。基于此，当然还因为可以为三好家获得财力、军事上的支持确保稳固的枢纽，义贤遂受戒，法号“实休”，并在堺町建立妙国寺，请日光上人就住持之位。这一事件被目为对畿内僧侣势力交涉的极大成功，但就总体而言，则并不是完全得利，义贤的改宗，招致了阿波本地为数众多法华宗徒的不满，也加深了其与不少阿波本地重臣间的不信任，终于在三好家经营畿内失败后，连阿波这样根基深厚的传统领国也发生动摇，这不能不说是招致三好家灭亡的肇因之一。

义贤死后，其子长治继承，在侵攻畿内的过程中，与日光上人多有接触，对于可说是其父至交的日光上人也是非常尊重，这样，难免会受到其教义的影响，最终做出被世人目为狂信的举动（即勒令阿波一国改奉日莲宗）。追本溯源，是整个家族外交宗教政策上的失误点，固不可归咎为纯个人狂热所导致的异常行动。

织田信长素来喜爱光忠的刀，当他称雄畿内时，高政将这把实休光忠献上，于是信长完成了搜集天下名光忠二十五把的宿愿。相传，当时堺町商人中的名流去近江安土城拜谒信长，信长设茶会相待。其中有个叫做木津屋的，是堺町最有名的好事者，在茶会上提出想见识信长所收集的二十五把光忠，于是信长命人取出，并说道：“这其中有一把便是实休光忠，不知你们能找得到吗？”木津屋还不等观赏完全部光忠，就迅速的拿起其中之一：“这个便是。”侍从们查验后果如其言，信长很惊讶，便问：“是如何知道的？”木津屋回答：“这把光忠的特征是刀刃前部略短，据在下所知，是因久米田合战中义贤死前用它斩击左京和尚的臑当而造成的，故如此奏上。”信长了解后便有些失望。本能寺之变之际，信长手持实休光忠与叛军激战，变乱后从废墟中发现了这把刀，刀上有多达十八处缺口。后来，秀吉恍惚中看见信长形象，便命匠人将此刀烧直。元和元年（1615）大坂城陷后下落不明。

1.三好义贤是三好长庆最为信赖的弟弟。三好长庆上洛以后，畿内由长庆统治，四国则归义贤管辖，可以说是与当主对等的权力。

2.三好义贤在政治手腕上亦有不俗的表现，曾与筱原长房共同制订三好氏的分国法（《新加制式》）。此外，三好长庆为了结交堺町有实力商人支持三好家，经常利用义贤与他们的友好关系。

3.三好义贤在久米田之战因遭到根来众的炮击受伤而战死，是日本战国武将中首位因铁炮而阵亡的名将。

4.三好义贤与日莲宗名僧日光上人交好，义贤本人也受戒入日莲宗，法号“实休”，并在堺町建立妙国寺，由日光上人就住持之位。

5.实休光忠是备前国名匠光忠所造长刀，无铭。刀长三尺，略微有些向内曲折，表面刻有荒圣不动明王，内里则刻有夜叉不动明王的浮雕。原本为三云定持所有，后流转至三好义贤之手。义贤战死后，此刀为田山高政所得，后被田山高政献给织田信长。本能寺之变后传入丰臣秀吉之手，1615年后下落不明。