更新时间：2023-09-18 19:32
指皈依佛教三宝的弟子。皈依后，表示自己从此信奉佛教，成为三宝（佛、法、僧）的弟子，不再信仰其他宗教。所以皈依三宝是确定信仰目标的表示。当代高僧智敏法师说：“我们说是佛教、不是佛教，我们早就说了，法印来印，是不是符合佛的法印。法印就是“诸行无常，诸法无我，涅槃寂静”。三法印去印，符合的，佛教；不符合的，非佛教。再一个，大乘的，实相印，一切法无自性，没有自性，无相，实相就是无相，这个印去印，是不是符合的？符合的，佛教；不符合的，不是佛教。不能从形式上看，从形式上看，会搞错误。”
当代大德智敏法师说：“某些从痕迹上看问题，往往会搞错。所以我们要从根本上看，是佛教，不是佛教，从真正的理性上看，是不是符合法印是最……。佛在世的时候，就是用这个办法的，那就是说，我们佛教徒跟非佛教徒的分水岭，也是说你所信的是符合三法印的就是佛教徒，这是高层次的，在佛世的时候，就这样的，佛教徒是信三法印的，非佛教徒等於违背三法印的。那么后来的，因为这个三法印很深了，一般人看了本书，这是三法印，我搞不清楚，那么给你简单的一个好。你是不是皈依三宝的？你把一切的信仰，一切的皈投的心，寄托在三宝上的，你就是佛教徒，经过仪式了。你假使三心二意的，这个拜拜，那个拜拜的，非佛教徒。你对佛教的崇高的那个威德还没有认识到，那你不是佛教徒，根本佛教还认不到。”
所谓‘进入佛门，应先皈依三宝。’如前所述，三宝既是佛法的总纲，所以凡是修学佛法，应先皈依三宝。这就好比学生要到某个学校读书之前，必须先办理入学手续一样。从佛教的立场，皈依三宝非常重要，如果一个人自称佛教徒，或已开始修学佛法，却不愿皈依三宝，就像是有了人身，却不承认此身由父母所出，可谓十足的大邪见，终将堕入三涂恶道中。因此进入佛门与皈依三宝，是密不可分的。而皈依三宝，则必须心诚意正，坚信自身亦可成佛，然后发大誓愿，精进修行，如此才能与三宝的精神相应。
皈依三宝是成为正信佛教徒的第一课。皈依后，表示自己从此信奉佛教，成为三宝（佛、法、僧）的弟子，不再信仰其他宗教。所以皈依三宝是确定信仰目标的表示。一个学佛的人，如果没有经过皈依三宝的仪式，即使上香礼拜，也只不过是一个对佛教尊重而有兴趣的人，不能算是真正的佛教徒，就好比一个学生，如果不曾办理注册手续，永远只是个旁听生。世间上的金银、真珠、玛瑙称为‘宝’，那是世间财宝：而佛、法、僧是法身慧命之宝，是出世的财宝。所以，我们学佛修行，首先应该皈依三宝，敬重三宝。
从三宝的内涵及其威德来看，可知皈依三宝并非只是形式上的皈依，而是从彻底的仰信出发，并深切体会三宝确为世间最珍贵的宝物，能令众生出离生死，入不思议解脱境界。故在心态上，必须做到心诚意正，相信自身具足佛性，亦可成佛。因此皈依时的至诚恳切，把自己的身心归向三宝、融入三宝，是十分重要的。
是故由信心生爱敬，由爱敬而皈依，“信解观察，供养皈依”，是上求无上佛道，最初一念照破无明痴暗的觉性作用。这个觉性即“一切众生皆有佛性”的佛性。那么，由相信、认识自心佛性，到修行成佛的思惟，应当是如何呢？在《观无量寿经》上有提到：
‘诸佛如来是法界身，遍入一切众生心想中。’
‘是心作佛，是心是佛，诸佛正遍知海从心想生。’
是故，观十方诸佛成就的条件，必先由观自心佛性的成就开始，这才是皈依三宝的本意：皈依自性三宝。六祖坛经所谓“佛者，觉也。法者，正也。僧者，净也”，即说自性中蕴含三宝的理，如一念迷，自性三宝不能显发，就是凡夫。一念悟，自性三宝全体显发，就是佛。因此一切修行均应“销归自性”，见性，即成佛道。
在皈依的仪式上，首应发大誓愿，然后精进修行。大誓愿即四弘誓愿，是依观察四谛的真实，怜愍一切，起大悲心：
1. 众生无边誓愿度：观察世间诸苦的逼迫，欲令一切众生出离苦海，即“未度苦谛，令度苦谛”。
2. 烦恼无尽誓愿断：观察诸苦都由烦恼所招感，欲令一切众生永断烦恼，同获解脱，即“未解集谛，令解集谛”。
3. 法门无量誓愿学：为了自行化他，应遍学一切法门，即“未安道谛，令安道谛”。
4. 佛道无上誓愿成：自行化他的究竟在于证得涅盘安乐的境界，即“未证灭谛，令证灭谛”。
此发四弘誓愿，又名发菩提心，若此愿心不发，则道业将不坚固，容易退失疑悔。依此大愿心的驱使，沉浸于“法”的喜悦中，精进修行五门：布施、持戒、忍辱、精进、止观。
此五门足与三宝的精神内涵相应，成就了“修证三宝”—体证真如法性，得一切种智，为佛宝。具足万行法门，为法宝。清净自在，为僧宝。如此，才真正得到三宝的利益。