更新时间：2024-04-17 09:42
明天启元年（1621年），为避洪水和防盗贼侵害，选定今上元观老街较高之地建城堡；因其址位于古乐城之南，故名南乐堡。后因建有上元观寺庙，又得名上元观。
清属南路24地南乐堡、南乐八牌。
民国十九年（1930年），属南部25坝南乐堡、昝家庄、南八牌。
民国二十八年（1939年），属南乐镇10保。
1950年，设上元观乡。
1958年，改为管理区。
1961年，成立元观公社。
1966年，更名汉江公社。
1972年，复称上元观公社。
1983年，改设乡。
1985年，改设上元观镇。
1996年，鲜家庙乡、南坎营乡并入上元观镇。
截至2011年末，上元观镇辖强南坎、乐城、乐丰、新丰、外北街、向日寺、王家堡、范家营、曹河坝、韩家营、三合、李家嘴、四合、昝家庄、新元、嵩山寺、口头营、鲜家庙、谢家营、宁家湾、张家庵、龚家堡、包家营、乐观、张家营、三刘、李家坎、鸭儿池、新利29个行政村，下设196个村民小组。
截至2020年6月，上元观镇下辖2个社区、17个行政村。人民政府驻强南坎村。
上元观镇地处城固县中西部。东与董家营镇接壤，南接二里镇，西与南郑区圣水镇毗邻，与柳林镇相望，北隔汉江。辖区总面积62平方千米。
上元观镇地处米仓山北坡低山丘陵区和汉江冲积平原结合部，地势南高北低。境内主要有平坝、山地两种地貌，其中平坝地区地势平坦；山地地势较为复杂，山脉起伏，多以林地为主。
上元观镇气候属亚热带湿润性季风气候。多年平均气温14.3℃。年平均降水量860毫米，降雨主要集中在每年的6—9月。
上元观镇境内河道属长江流域汉江水系。主要河流有汉江、南沙河、强子河等，总流长20.8千米，总流域面积56.15平方千米。境内最大的河流汉江，境内流长5.2千米，流域面积28平方千米，主要支流有南沙河、强子河等。
截至2011年末，上元观镇辖区总人口3.9万人，其中城镇常住人口7214人，城镇化率18.5%。另有流动人口4334人。总人口中，男性19851人，占50.9%；女性19149人，占49.1%。人口密度为每平方千米695人。
截至2018年末，上元观镇户籍人口40688人。
2011年，上元观镇财政总收入137.6万元，比上年增长14%。其中地方财政收入45.07万元，比上年增长6.7%。从各主要税种看，完成营业税273万元，企业所得税29.68万元，个人所得税67.42万元，分别比上年增长21.1%、18%、-17.5%。
2011年，上元观镇农民人均纯收入6351元。
2018年，上元观镇有工业企业19个；其中，规上企业3个。
2018年，上元观镇有营业面积50平方米以上的综合商店或超市个数5个。
2011年，上元观镇农业总产值达到3.7亿元，实现增加值0.78亿元，农业增加值占国内生产总值的23.6%。农业耕地面积3.5万亩；林地面积1.99万亩。
上元观镇粮食作物以水稻、小麦为主。2011年，上元观镇粮食生产18447吨，其中水稻12261吨，小麦896吨。
上元观镇主要经济作物有蚕桑、蔬菜、药材等。2011年，上元观镇桑园种植面积0.51万亩，产茧765吨；蔬菜种植面积1.94万亩，产量29100吨；药材种植总面积1.53万亩，产量7650吨。
截至2011年末，上元观镇累计造林2.3万亩，其中防护林4500亩，经济林400亩，农民住宅四旁树木109万株，林木覆盖率64%。2011年，上元观镇水果种植面积3000亩，产量750吨，主要品种是柑橘。
上元观镇畜牧业以饲养生猪、羊、牛、家禽为主。2011年，上元观镇生猪饲养量2.6万头，年末存栏14600头；羊饲养量492只，年末存栏305只；牛饲养量1331头，年末存栏731头；家禽饲养量2.3万羽。2011年，上元观镇畜牧业总产值9280万元，占农业总产值的25.1%。
上元观镇渔业以鱼塘养殖为主，可用于水产养殖的鱼塘面积20公顷，水产品总产量120吨；渔业总产值167万元，占农业总产值的0.5%。
上元观镇初步形成了以建筑建材、食品加工、针织、塑料化工、农机具制造为主的工业体系。2011年，上元观镇工业总产值达到3.15亿元，比上年增长25%，工业增加值占国内生产总值的23%。2011年，上元观镇规模以上企业3家，实现工业增加值0.73亿元，占国内生产总值的13.9%。
截至2011年末，上元观镇有商业网点1951个，职工7330人；2011年，上元观镇社会商品销售总额达11.2亿元，比上年增长18%；城乡集市贸易成交额2.4亿元，比上年增长21%。
截至2011年末，上元观镇境内有农业银行、邮政储蓄银行、信用社3家金融机构；各类存款余额35877万元，比上年增长16%；各项贷款余额9391万元，比上年增长14%。
上元观镇境内西汉高速、十天高速、三干公路穿境而过。有县乡（镇）级公路3条，总长75千米。2011年，上元观镇运输企业客运汽车31辆，589座位、日客运量480人，年客运量18万人次。截至2011年末，上元观镇镇区道路总长度15千米，人均拥有道路长度2.08米；道路铺装面积0.2平方千米，人均拥有道路面积27平方米；镇区桥梁5座，总长度35米。截至2011年末，上元观镇镇区开通公交汽车线路3条，运营总里程达10千米，公交运营汽车31辆，年客运量18万人次。
截至2011年末，上元观镇有艺术团体8个，会员96个，其中团体会员3个，个人会员10人，创作完成的文化艺术作品有《四船扑莲》；各类艺术表演团体8个，演职人员96人，文化站1个，建筑面积300平方米；公共图书室24个，建筑面积552平方米，藏书3万余册；文化行业从业人员7人。地方特色民间艺术有四船扑莲、仙鹤蚌壳等。
1998年2月，上元观镇开通有线广播站，现有广播喇叭53只，入户率100%，通响率100%。截至2011年末，上元观镇广播电台有6套广播节目，广播综合覆盖率100%，全年公共广播节目播出时间8760小时。1998年2月建电视台，1998年3月，开通有线电视。截至2011年末，上元观镇有32个电视频道在本地落户。有线电视用户约2500户，其中数字电视用户10户，电视综合覆盖率70.1%，全年公共电视节目播出时间8760小时。
截至2011年末，上元观镇有幼儿园10所，在园幼儿1182人，专任教师51人；小学8所，在校生1720人，专任教师93人，小学适龄儿童入学率100%；初中2所，在校生1008人，专任教师156人，初中适龄人口入学率、九年义务教育覆盖率均达100%。
2011年，上元观镇国家财政性教育经费70.56万元。
截至2011年末，上元观镇有各级各类医疗卫生机构24个，其中镇卫生院1所，村级卫生室23个；病床18张，固定资产总值500万元。专业卫生人员51人，其中执业医师10人，执业助理医师4人，注册护士12人。2011年，上元观镇医疗机构（门诊部以上）完成诊疗6万人次，住院手术80台次，出院病人1200人。
2011年，上元观镇农村安全饮用水普及率达20%。新型农村合作医疗参合人数3.66万人，参合率达98%。