1957年1月，中央文化部《关于改进电影制片厂工作若干问题》中明确提出：“现有的上海电影演员剧团，演员分散到各制片单位，担任影片拍摄工作，在摄制工作以外可以组织剧场演出”。同年4月，上海电影制片厂改组为上海电影制片公司并进行分厂，上海电影演员业余剧团也同时成立，团长金焰。旨在加强演员的业务锻炼，提高表演艺术水平。1958年10月，剧团建制，因故撤销。1961年5月，上海电影演员剧团再度成立，团长白杨，直属上海市电影局领导，演员编制分属海燕、天马两厂，团址永福路52号。“文化大革命”期间，剧团被解体。1977年上海电影制片厂恢复建制后，剧团也随之重建，隶属于上影厂，团长张瑞芳，后由向梅、吴鲁生、何麟继任。