如果玩家在持有不死图腾时受到外界的致命攻击，此物品将避免该玩家的死亡。若玩家将其放入快捷栏而不选中，不死图腾将不会生效。每个不死图腾只能使用一次，使用完毕后即消失。不死图腾无法避免由/kill命令或虚空伤害造成的死亡，此时如果游戏规则keepInventory被设为true，则不死图腾会保留在物品栏中。

不死图腾生效时，玩家的生命值会恢复1，且原有的状态效果会被全部清除。随后，玩家会获得40秒的防火I与40秒[仅BE]或45秒[仅JE]的生命恢复II以及5秒的伤害吸收II状态效果。同时，不死图腾会在玩家的视野中掠过，与玩家受到远古守卫者的诅咒、不祥之兆和村庄英雄[仅基岩版]时显示的动画相似。如果玩家受到瞬间伤害之箭造成的致命伤害，则药箭所带有的瞬间伤害效果会在不死图腾生效后作用于该玩家。